Ficțiune pioasăEdit
Mulți cercetători care consideră poveștile evanghelice despre Naștere ca fiind relatări apologetice ulterioare, create pentru a stabili statutul mesianic al lui Iisus, consideră Steaua de la Betleem ca fiind o ficțiune pioasă. Aspectele relatării lui Matei care au ridicat întrebări cu privire la evenimentul istoric includ: Matei este singurul dintre cele patru evanghelii care menționează fie Steaua din Betleem, fie pe magi. Cercetătorii sugerează că Iisus s-a născut în Nazaret și că relatările despre Nașterea de la Betleem reflectă o dorință a autorilor Evangheliei de a-i prezenta nașterea ca fiind împlinirea profeției.
Relațiunea lui Matei intră în conflict cu cea prezentată în Evanghelia după Luca, în care familia lui Iisus locuiește deja în Nazaret, călătorește la Betleem pentru recensământ și se întoarce acasă aproape imediat.
Descrierea de către Matei a miracolelor și portretelor care au însoțit nașterea lui Iisus poate fi comparată cu povestirile referitoare la nașterea lui Augustus (63 î.Hr.). Legarea unei nașteri de prima apariție a unei stele era în concordanță cu o credință populară conform căreia viața fiecărei persoane era legată de o anumită stea. Magii și evenimentele astronomice au fost legate în mentalul public prin vizita la Roma a unei delegații de magi în momentul apariției spectaculoase a cometei Halley în anul 66 d.Hr., condusă de regele Tiridates al Armeniei, care a venit în căutarea confirmării titlului său de către împăratul Nero. Istoricul antic Dio Cassius a scris că: „Regele nu s-a întors pe drumul pe care îl urmase la venire”, un rând asemănător cu textul relatării lui Matei, dar scris la ceva timp după finalizarea Evangheliei lui Matei.
Împlinirea profețieiEdit
Anticii credeau că fenomenele astronomice erau legate de evenimente terestre – As Above, So Below. Miracolele erau asociate în mod obișnuit cu nașterea unor persoane importante, inclusiv a patriarhilor ebraici, precum și a eroilor greci și romani.
Steaua de la Betleem este în mod tradițional legată de Profeția Stelei din Cartea Numeri:
Îl văd, dar nu acum;
Îl privesc, dar nu aproape;
O stea va ieși din Iacov;
Un sceptru se va ridica din Israel,
Și va bate fruntea lui Moab,
Și va nimici toți fiii tumultului.
Deși este posibil să fi fost menit să se refere la un timp care a trecut de mult, deoarece regatul Moabului încetase de mult să mai existe în momentul în care au fost scrise Evangheliile, acest pasaj a ajuns să fie văzut pe scară largă ca o referire la venirea unui Mesia. A fost, de exemplu, citat de Josephus, care credea că se referă la împăratul Vespasian. Origen, unul dintre cei mai influenți teologi creștini timpurii, a legat această profeție de Steaua din Betleem:
Dacă, deci, la începutul noilor dinastii sau cu ocazia altor evenimente importante, apare o cometă numită astfel sau orice corp ceresc asemănător, de ce ar fi de mirare că la nașterea Celui care urma să introducă o nouă doctrină în rasa umană și să facă cunoscută învățătura Sa nu numai evreilor, ci și grecilor și, în plus, multora dintre națiunile barbare, ar fi apărut o stea? Acum aș spune că, în ceea ce privește cometele, nu există nicio profeție în circulație care să spună că o astfel de cometă trebuia să apară în legătură cu un anumit regat sau o anumită perioadă; dar în ceea ce privește apariția unei stele la nașterea lui Isus, există o profeție a lui Balaam consemnată de Moise în acest sens: Se va ridica o stea din Iacov și un om se va ridica din Israel.
Origen a sugerat că Magii ar fi putut decide să călătorească la Ierusalim atunci când „au presupus că omul a cărui apariție fusese prezisă împreună cu cea a stelei, venise de fapt pe lume”.
Magii sunt uneori numiți „regi” din cauza credinței că ei împlinesc profețiile din Isaia și Psalmi referitoare la o călătorie la Ierusalim a regilor gentili. Isaia menționează daruri de aur și tămâie. În Septuaginta, traducerea greacă a Vechiului Testament folosită probabil de Matei, aceste daruri sunt oferite ca aur și tămâie, similar cu „aur, tămâie și smirnă” de la Matei. Cadoul de smirnă simbolizează mortalitatea, potrivit lui Origen.
În timp ce Origen pleda pentru o explicație naturalistă, Ioan Hrisostom a considerat steaua ca fiind pur miraculoasă: „Cum, deci, spune-mi, a indicat steaua un loc atât de restrâns, doar spațiul unei iesle și al unei magazii, dacă nu cumva a părăsit acea înălțime și a coborât și a stat chiar deasupra capului pruncului? Și la aceasta făcea aluzie evanghelistul când a spus: „Iată, steaua a mers înaintea lor, până când a venit și s-a oprit deasupra locului unde era Pruncul cel mic.”
Obiect astronomicEdit
Deși magii (greacă μαγοι) este tradus de obicei prin „înțelepți”, în acest context înseamnă probabil „astronom”/”astrolog”. Implicarea astrologilor în povestea nașterii lui Iisus a fost problematică pentru Biserica primară, deoarece aceasta a condamnat astrologia ca fiind demonică; o explicație citată pe scară largă a fost cea a lui Tertulian, care a sugerat că astrologia a fost permisă „doar până în timpul Evangheliei”.
Conjuncție planetarăEdit
În 1614, astronomul german Johannes Kepler a determinat că o serie de trei conjuncții ale planetelor Jupiter și Saturn au avut loc în anul 7 î.Hr. El a susținut (în mod incorect) că o conjuncție planetară ar putea crea o novă, pe care a legat-o de Steaua din Betleem. Calculele moderne arată că a existat un decalaj de aproape un grad (aproximativ de două ori diametrul Lunii) între planete, astfel încât aceste conjuncții nu au fost impresionante din punct de vedere vizual. În Babilon a fost găsit un almanah antic care acoperă evenimentele din această perioadă, dar nu indică faptul că aceste conjuncții prezentau un interes deosebit. În secolul XX, profesorul Karlis Kaufmanis, un astronom, a susținut că acesta a fost un eveniment astronomic în care Jupiter și Saturn se aflau într-o triplă conjuncție în constelația Pești. Arheologul și asiriologul Simo Parpola a sugerat, de asemenea, această explicație.
În anul 6 î.Hr. au avut loc conjuncții/oculații (eclipse) ale lui Jupiter de către Luna în Berbec. „Jupiter era „steaua” regală care conferea regalități – o putere care era amplificată atunci când Jupiter se afla în conjuncții apropiate cu Luna. Cea de-a doua ocultație din 17 aprilie a coincis exact când Jupiter se afla ‘la est’, o condiție menționată de două ori în relatarea biblică despre Steaua din Betleem.”
În anul 3-2 î.Hr. a avut loc o serie de șapte conjuncții, dintre care trei între Jupiter și Regulus și o conjuncție izbitor de apropiată între Jupiter și Venus lângă Regulus pe 17 iunie 2 î.Hr. „Fuziunea a două planete ar fi fost un eveniment rar și înspăimântător”, potrivit lui Roger Sinnott. O altă conjuncție Venus-Jupiter a avut loc mai devreme, în august, 3 î.Hr. Cu toate acestea, aceste evenimente au avut loc după data general acceptată de 4 î.Hr. pentru moartea lui Irod. Din moment ce conjuncția ar fi fost văzută în vest la apusul soarelui, ea nu i-ar fi putut conduce pe magi spre sud, de la Ierusalim la Betleem.
Dubla ocultație din ziua de sâmbătă (Sabat) 17 aprilie, 6 î.Hr. Edit
Astronomul Michael R. Molnar susține că „steaua din est” se referă la un eveniment astronomic cu semnificație astrologică în contextul astrologiei grecești antice. El sugerează o legătură între Steaua de la Betleem și o dublă ocultare a lui Jupiter de către Lună la 20 martie și 17 aprilie din anul 6 î.Hr. în Berbec, în special cea de-a doua ocultare din 17 aprilie. Ocultațiile planetelor de către Lună sunt destul de frecvente, dar Firmicus Maternus, un astrolog al împăratului roman Constantin, a scris că o ocultare a lui Jupiter în Berbec era un semn al nașterii unui rege divin. El susține că Berbecul, mai degrabă decât Peștii, era simbolul zodiacal pentru Iudeea, fapt care ar afecta interpretările anterioare ale materialului astrologic. Teoria lui Molnar a fost dezbătută de oameni de știință, teologi și istorici în cadrul unui colocviu pe tema Stelei de la Betleem la Universitatea Groningen din Olanda, în octombrie 2014. Astronomul Owen Gingerich, de la Harvard, susține explicația lui Molnar, dar a remarcat întrebări tehnice. „Povestea Evangheliei este una în care regele Irod a fost luat prin surprindere”, a spus Gingerich. „Așadar, nu a fost vorba de faptul că dintr-o dată o nouă stea strălucitoare stătea acolo, încât oricine ar fi putut vedea ceva mai subtil”. Astronomul David A. Weintraub spune: „Dacă înțelepții lui Matei au întreprins de fapt o călătorie pentru a căuta un rege nou-născut, steaua strălucitoare nu i-a ghidat; ea le-a spus doar când să pornească la drum.”
Există o explicație dată de faptul că evenimentele au fost destul de aproape de soare și nu ar fi fost vizibile cu ochiul liber.
Regulus, Jupiter și VenusEdit
Avocatul Frederick Larson a examinat relatarea biblică din Evanghelia după Matei, capitolul 2 și a găsit următoarele nouă calități ale Stelei lui Betleem: Însemna naștere, însemna regalitate, era legată de națiunea evreiască și răsărea „la Răsărit”; Regele Irod nu fusese conștient de ea; a apărut la un moment exact; a dăinuit în timp; și, potrivit lui Matei, se afla în fața magilor atunci când aceștia au călătorit spre sud de la Ierusalim la Betleem, iar apoi s-a oprit deasupra Betleemului.
Utilizând softul de astronomie Starry Night și un articol scris de astronomul Craig Chester, bazat pe munca arheologului și istoricului Ernest Martin, Larson crede că toate cele nouă caracteristici ale Stelei din Betleem se regăsesc în evenimente care au avut loc în cerul anului 3-2 î.Hr. Printre cele mai importante se numără o triplă conjuncție a lui Jupiter, numită planeta regină, cu steaua fixă Regulus, numită steaua regină, începând cu 3 septembrie î.Hr. Larson crede că acesta ar putea fi momentul conceperii lui Iisus.
Până în iunie 2 î.Hr, nouă luni mai târziu, perioada de gestație umană, Jupiter a continuat să se deplaseze pe orbita sa în jurul soarelui și a apărut în conjuncție strânsă cu Venus în iunie 2 î.Hr. În ebraică, Jupiter este numit „Sedeq”, însemnând „dreptate”, un termen folosit și pentru Mesia, și a sugerat că, deoarece planeta Venus reprezintă dragostea și fertilitatea, așa că Chester a sugerat că astrologii ar fi văzut conjuncția strânsă dintre Jupiter și Venus ca indicând venirea unui nou rege al Israelului, iar Irod i-ar fi luat în serios. Astronomul Dave Reneke a găsit în mod independent conjuncția planetară din 2 iunie î.Hr. și a remarcat că aceasta ar fi apărut ca un „far de lumină strălucitoare”. Potrivit lui Chester, discurile lui Jupiter și Venus ar fi părut să se atingă și de atunci nu a mai existat o conjuncție Venus-Jupiter atât de apropiată.
Jupiter a continuat apoi să se deplaseze și apoi s-a oprit în mișcarea sa aparent retrogradă pe 25 decembrie 2 î.Hr. deasupra orașului Betleem. Deoarece planetele, în orbitele lor, au un „punct staționar”, o planetă se deplasează spre est printre stele, dar: „Pe măsură ce se apropie de punctul opus pe cer față de Soare, ea pare să încetinească, să se oprească complet și să se deplaseze înapoi (spre vest) pe cer timp de câteva săptămâni. Din nou încetinește, se oprește și își reia cursul spre est”, a declarat Chester. Data de 25 decembrie la care Jupiter a părut să se oprească în timp ce se afla în mers retrograd a avut loc în timpul sezonului Hanukkah și este data aleasă ulterior pentru a sărbători Crăciunul.
Răsăritul lui HeliadeEdit
Magii i-au spus lui Irod că au văzut steaua „la răsărit” sau, conform unor traduceri, „la răsăritul ei”, ceea ce poate implica apariția de rutină a unei constelații, sau a unui asterism. O teorie interpretează fraza din Matei 2:2, „în est”, ca fiind un termen astrologic referitor la o „răsărit heliacal”. Această traducere a fost propusă de Edersheim și Heinrich Voigt, printre alții. Opinia a fost respinsă de filologul Franz Boll (1867-1924). Doi traducători moderni ai textelor astrologice antice insistă asupra faptului că textul nu folosește termenii tehnici pentru o naștere heliacă sau acronică a unei stele. Cu toate acestea, unul dintre ei admite că Matei ar fi putut folosi termeni profani pentru o răsărit.
CometăEdit
Alți scriitori sugerează foarte mult că steaua a fost o cometă. Cometa Halley a fost vizibilă în anul 12 î.Hr. și un alt obiect, posibil o cometă sau o novă, a fost văzut de către observatorii chinezi și coreeni în jurul anului 5 î.Hr. Acest obiect a fost observat timp de peste șaptezeci de zile, probabil fără a se înregistra nicio mișcare. Scriitorii antici au descris cometele ca fiind „atârnate deasupra” anumitor orașe, la fel cum s-a spus că Steaua din Betleem a „stat deasupra” „locului” în care se afla Iisus (orașul Betleem). Cu toate acestea, acest lucru este în general considerat puțin probabil, deoarece în antichitate cometele erau în general văzute ca fiind de rău augur. Explicația cometei a fost promovată recent de Colin Nicholl. Teoria sa implică o ipotetică cometă care ar fi putut apărea în anul 6 î.Hr.
SupernovaEdit
O ipoteză recentă (2005) avansată de Frank Tipler este că steaua Betleemului a fost o supernovă sau hipernovă care a avut loc în galaxia Andromeda, aflată în apropiere. Deși este dificil de detectat o rămășiță de supernovă într-o altă galaxie sau de obținut o dată exactă a momentului în care a avut loc, au fost detectate rămășițe de supernove în Andromeda.
O altă teorie este cea mai probabilă a supernovei din 23 februarie 4 î.Hr. care este acum cunoscută sub numele de PSR 1913+16 sau Pulsarul Hulse-Taylor. Se spune că a apărut în constelația Aquila, în apropierea intersecției dintre coloarea de iarnă și ecuatorul datei. Nova a fost „înregistrată în China, Coreea și Palestina” (probabil că se referă la relatarea biblică).
O nova sau cometă a fost înregistrată în China în anul 4 î.Hr. „În timpul domniei lui Ai-ti, în al treilea an al perioadei Chien-p’ing. În a treia lună, ziua chi-yu, a avut loc un po de răsărit la Hoku” (Han Shu, Istoria fostei dinastii Han). Data este echivalentă cu 24 aprilie 4 î.Hr. Aceasta identifică data la care a fost observat pentru prima dată în China. A fost înregistrată și în Coreea. „În al cincizeci și patrulea an al lui Hyokkose Wang, în primăvară, a doua lună, ziua chi-yu, un po-hsing a apărut la Hoku” (Samguk Sagi, Istoricul celor trei regate). Coreana este deosebit de coruptă, deoarece Ho (1962) subliniază că ” ziua chi-yu nu a căzut în luna a doua în acel an, ci în prima lună” (23 februarie) și în luna a treia (24 aprilie). În original trebuie să se fi citit „ziua chi-yu, prima lună” (23 februarie) sau „ziua chi-yu, a treia lună” (24 aprilie). Aceasta din urmă ar coincide cu data din înregistrările chinezești, deși profesorul Ho sugerează că data a fost „probabil 23 februarie, 4 î.Hr.” ….
.