Piese de teatru
Datele celor șapte piese cunoscute ale lui Sofocle nu sunt toate certe. În Ajax (447 î.e.n. ), eroul, descris ca fiind al doilea după Ahile, este umilit (redus la o poziție inferioară în ochii celorlalți) de către Agamemnon și Menelaus atunci când aceștia îi acordă armele lui Ahile lui Odiseu. Ajax jură să se răzbune atât pe comandanții greci, cât și pe Odiseu. Numai că zeița Atena îl face să creadă că îi atacă pe greci, când de fapt atacă oile. Când își dă seama ce a făcut, este atât de supărat încât comite
Reprodus cu permisiunea
sinucidere. El primește o înmormântare adecvată numai după ce Odiseu intervine pentru a face posibil acest lucru.
Personajul principal din Antigona (442-441 î.e.n. ) este o tânără prințesă al cărei unchi, regele Creon, i-a interzis să-l înmormânteze pe fratele ei, Polyneices. Fratele ei, în încercarea de a prelua tronul de la fratele său Eteocles, l-a ucis pe Eteocles într-o luptă și a murit și el însuși. Antigona a fost interpretată ca arătând conflictul dintre devotamentul față de familie și devotamentul față de stat. În Trachiniae (437-432 î.e.n. ), soția lui Heracles, Deianira, se îngrijorează de absența de cincisprezece luni a soțului ei. Deianira îi trimite acestuia o haină otrăvită despre care crede că are puteri magice pentru a-i reda dragostea pierdută. Fiul ei, Hyllus, și soțul ei o denunță înainte de a muri, iar ea se sinucide. În această piesă, Sofocle descrie situația dificilă a persoanei care, fără să vrea, îi rănește pe cei pe care îi iubește.
Oedipus Rex (429 î.e.n. ), pe care mulți au considerat-o cea mai mare piesă din toate timpurile, nu este despre sex sau crimă, ci despre capacitatea omului de a supraviețui unei suferințe aproape insuportabile. Cel mai rău dintre toate lucrurile i se întâmplă lui Oedip: fără să știe, el își ucide propriul tată, Laius, și primește în căsătorie pe propria mamă, Iocasta, după ce ucide Sfinxul. Când o ciumă (o boală cauzată de bacterii care se răspândește rapid și poate provoca moartea) la Teba îl obligă să consulte un oracol (o persoană prin care se crede că vorbește un zeu), el descoperă că el însuși este cauza ciumei. Sofocle aduce în discuție problema justiției – de ce există răul în lume și de ce suferă omul care este în esență bun? Răspunsul se găsește în ideea de dike -echilibru, ordine, dreptate. Lumea este ordonată și urmează legile naturale. Indiferent cât de bun sau cât de bine intenționat ar fi omul, dacă încalcă o lege naturală, el va fi pedepsit și va suferi.