Câteodată, pastorii își mută turmele peste granițele internaționale în căutare de noi pășuni sau pentru comerț. Această activitate transfrontalieră poate duce ocazional la tensiuni cu guvernele naționale, deoarece această activitate este adesea informală și se află în afara controlului și reglementărilor acestora. În Africa de Est, de exemplu, peste 95 % din comerțul transfrontalier se desfășoară prin canale neoficiale, iar comerțul neoficial cu bovine, cămile, oi și capre vii din Etiopia vândute în Somalia, Kenya și Djibouti generează o valoare totală estimată între 250 și 300 de milioane de dolari SUA anual (de 100 de ori mai mult decât cifra oficială). Acest comerț contribuie la scăderea prețurilor la alimente, la creșterea securității alimentare, la reducerea tensiunilor la frontieră și la promovarea integrării regionale. Cu toate acestea, există și riscuri, deoarece natura nereglementată și nedocumentată a acestui comerț prezintă riscuri, cum ar fi acela de a permite ca bolile să se răspândească mai ușor dincolo de frontierele naționale. În plus, guvernele sunt nemulțumite de pierderea veniturilor fiscale și a veniturilor în valută.
Au existat inițiative care au încercat să promoveze comerțul transfrontalier și, de asemenea, să îl documenteze, pentru a stimula atât creșterea regională și securitatea alimentară, dar și pentru a permite vaccinarea eficientă a animalelor. Printre inițiative se numără Consolidarea rezilienței regionale împotriva secetei (RREAD), Mijloacele de subzistență îmbunătățite în Triunghiul Mandera/Mijloacele de subzistență îmbunătățite în sudul Etiopiei (ELMT/ELSE), ca parte a programului regional de îmbunătățire a mijloacelor de subzistență în zonele pastorale (RELPA) din Africa de Est, și Proiectul regional de susținere a mijloacelor de subzistență (REGLAP), finanțat de Biroul de ajutor umanitar al Comisiei Europene (ECHAO).
.