Una dintre cele mai populare cântărețe din Marea Britanie în ultima jumătate a secolului al XX-lea, Dame Shirley Veronica Bassey este o cântăreață galeză cunoscută mai ales pentru că a înregistrat cântecul principal pentru trei filme James Bond: Goldfinger, Diamonds Are Forever și Moonraker. Născută ca cel mai mic copil al nigerianului Henry Bassey și al englezoaicei Eliza Jane Start, la 8 ianuarie 1937, în Cardiff, Țara Galilor, cariera ei a început la mijlocul anilor 1950.
De la o vârstă fragedă, vocea ei puternică a fost remarcată, dar a primit foarte puține încurajări. Bassey și-a găsit un loc de muncă la o fabrică, în timp ce cânta în case publice și cluburi, după ce a părăsit școala la vârsta de 14 ani din cauza sărăciei familiei sale. După ce a semnat primul ei contract profesionist în 1953, a cântat în Memories of Joslin și mai târziu în Hot from Harlem. Însărcinată la vârsta de 16 ani, Bassey s-a întors să servească la mese în Cardiff, Țara Galilor.
În 1955 a făcut un turneu în diferite teatre unde impresarul Jack Hylton a remarcat-o și a invitat-o să apară în filmul Such Is Life. A fost observată de producătorul Johnny Franz care i-a oferit un contract de înregistrare care a dus la primul ei single la 19 ani, intitulat „Burn My Candle”, lansat în februarie 1956. Chiar dacă a fost interzis de BBC, înregistrarea s-a vândut bine, iar în februarie 1957, următorul ei hit, „The Banana Boat Song”, a ajuns pe locul opt în UK Singles Chart. La debutul său american în Las Vegas, Nevada, în 1958, a înregistrat două single-uri, „As I Love You” și „Hands Across the Sea”. Câteva luni mai târziu, Bassey a semnat cu Columbia Records, începând a doua fază a carierei sale. Ea a înregistrat tema pentru filmul Goldfinger în 1964 cu Columbia.
În ciuda succesului pe care l-a avut cu tema din Goldfinger, cariera ei a decăzut. Timp de doi ani, între 1968 și 1970, a fost exilată din punct de vedere fiscal din Marea Britanie și nu a putut lucra. Revenirea ei în 1970 în Marea Britanie a dus la una dintre cele mai de succes perioade ale carierei sale, cu o emisiune specială BBC intitulată „The Young Generation Meets Shirley Bassey” și o prestație record la un club de noapte Talk of the Town. Între 1970 și 1979, Bassey a avut 18 albume în topul albumelor din Marea Britanie. În 1971, ea a înregistrat tema muzicală pentru cel de-al doilea film James Bond, Diamonds Are Forever. Cel de-al treilea cântec tematic al ei pentru Bond, „Moonraker”, a fost lansat în 1979. Emisiunea ei de televiziune, The Shirley Bassey Show (1976), a fost nominalizată pentru Trandafirul de Aur de la Montreux în 1977.
Bassey s-a căsătorit cu Kenneth Hume în 1961 și cu Sergio Novak în 1968, de care a divorțat. A avut două fiice și un fiu, Sharon, Mark și Samantha, care a fost suspectată că îi aparține lui Peter Finch, un actor cu care a avut o aventură în timpul primei sale căsătorii. În 1985, Samantha, în vârstă de 21 de ani, a fost găsită moartă în râul Avon din Bristol, o aparentă sinucidere.
Concentrată pe activități caritabile și spectacole ocazionale de-a lungul anilor 1980, Bassey a intrat într-o semi-retragere. În 2000, Shirley Bassey a fost numită dame comandant al Ordinului Imperiului Britanic, o onoare care recunoaște cele 135 de milioane de discuri vândute de-a lungul carierei sale.
.