Nu există nicio referire la povestea Veronicăi și a vălului ei în evangheliile canonice. Cea mai apropiată este miracolul femeii fără nume care a fost vindecată atingând tivul hainei lui Isus (Luca 8:43-48). Evanghelia apocrifă a lui Nicodim îi dă numele de Berenikē sau Beronike (Koinē în greacă: Βερενίκη). Numele Veronica este o latinizare a acestui nume macedonean antic. Povestea a fost elaborată mai târziu, în secolul al XI-lea, adăugându-se că Hristos i-a dat un portret al său pe o pânză, cu care l-a vindecat mai târziu pe împăratul Tiberiu. Legătura acesteia cu purtarea crucii în timpul Patimilor apare abia în jurul anului 1380, în cartea de popularitate internațională Meditații asupra vieții lui Hristos.
La un moment dat, o relicvă a fost asociată cu povestea. Pedro Tafur, un cavaler spaniol care a vizitat Roma în 1436, descrie următoarele în Biserica Sfântul Petru în relatarea sa de călătorie din 1454:
În dreapta se află un stâlp înalt cât un turn mic, iar în el se află Sfânta Veronica. Când trebuie expusă, se face o deschizătură în acoperișul bisericii și se coboară un cufăr sau un leagăn de lemn, în care se află doi clerici, iar după ce aceștia coboară, cufărul sau leagănul se ridică, iar ei, cu cea mai mare reverență, scot Veronica și o arată poporului, care se adună acolo în ziua stabilită. Se întâmplă adeseori ca închinătorii să fie în pericol de moarte, atât de mulți sunt și atât de mare este presa.
Dar el nu spune în mod expres că a fost martor personal la această expunere a relicvei.
Câteva surse academice sugerează o origine diferită a legendei Sfintei Veronica: că pânza care poartă o imagine a chipului lui Iisus era cunoscută în latină sub numele de vera icon („imaginea adevărată”) și că acest nume pentru relicvă a fost interpretat greșit ca fiind numele unui sfânt. Enciclopedia Catolică din 1913 scrie:
Credința în existența unor imagini autentice ale lui Hristos este legată de vechea legendă a regelui Abgar din Edessa și de scrierea apocrifă cunoscută sub numele de „Mors Pilati” („Moartea lui Pilat”). Pentru a distinge la Roma cea mai veche și cea mai cunoscută dintre aceste imagini, ea a fost numită icoana vera (imaginea adevărată), care în limba comună a devenit curând „Veronica.” Ea este astfel desemnată în mai multe texte medievale menționate de boldiști (de exemplu, un vechi Missal din Augsburg are o slujbă „De S. Veronica seu Vultus Domini” – „Sfânta Veronica, sau Fața Domnului”), iar Matei din Westminster vorbește despre amprenta imaginii Mântuitorului care se numește Veronica: „Effigies Domenici vultus quae Veronica nuncupatur” – „efigie a feței Domnului care se numește Veronica”. Treptat, imaginația populară a confundat acest cuvânt cu numele unei persoane și a atașat acestuia mai multe legende care variază în funcție de țară.
Referirea la Abgar este legată de o legendă asemănătoare din Biserica Răsăriteană, Imaginea din Edessa sau Mandylion.
Enciclopedia Britannica spune următoarele despre legendă:
Eusebiu, în Historia Ecclesiastica (vii 18), povestește cum la Cezareea lui Filipi a trăit femeia pe care Hristos a vindecat-o de o scurgere de sânge (Matei 9:20-22). Legenda nu a întârziat să îi dea un nume femeii din Evanghelie. În Occident a fost identificată cu Marta din Betania; în Orient a fost numită Berenike sau Beronike, nume care apare într-o lucrare atât de veche precum „Acta Pilati”, a cărei formă cea mai veche datează din secolul al IV-lea. Derivarea fantezistă a numelui Veronica din cuvintele Vera Icon (eikon) „imagine adevărată” datează din „Otia Imperialia” (iii 25) a lui Gervase de Tilbury (fl. 1211), care spune: „Est ergo Veronica pictura Domini vera” (tradus: „Veronica este, prin urmare, o imagine adevărată a Domnului.”)
Veronica a fost menționată în viziunile raportate ale lui Isus de către Maria de Sfântul Petru, o călugăriță carmelită care a trăit în Tours, Franța, și care a inițiat devoțiunea față de Sfânta Față a lui Isus. În 1844, sora Marie a relatat că, într-o viziune, a văzut-o pe Veronica ștergând cu voalul ei scuipatul și noroiul de pe fața lui Iisus pe drumul spre Calvar. Ea a spus că actele sacrilegioase și blasfemiatoare de astăzi se adaugă la scuipatul și noroiul pe care Veronica le-a șters în acea zi. Potrivit Mariei a Sfântului Petru, în viziunile ei, Isus i-a spus că dorea devoțiune față de Sfânta Sa Față în reparație pentru sacrilegiu și blasfemie. Actele de reparație față de Iisus Hristos sunt astfel comparate cu Veronica ștergând fața lui Iisus.
Devotamentul față de Sfânta Față a lui Iisus a fost în cele din urmă aprobat de Papa Leon al XIII-lea în 1885. Veronica este comemorată la 12 iulie.
.