Privacy & Cookies
Acest site folosește cookies. Continuând, sunteți de acord cu utilizarea acestora. Aflați mai multe, inclusiv cum să controlați modulele cookie.
La 16 decembrie 2019, un deținut aflat în rândul condamnaților la închisoarea de stat San Quentin a murit în timp ce aștepta să fie executat. Lawrence Sigmond Bittaker, cunoscut ca fiind unul dintre „ucigașii din cutia cu scule”, a fost condamnat la moarte în martie 1981 pentru răpirea, uciderea și agresarea sexuală a cinci femei tinere.
Bittaker și partenerul său de crimă, Roy Norris, s-au cunoscut în timp ce fiecare dintre ei ispășea o pedeapsă cu închisoarea la California Men’s Colony, în apropiere de San Luis Obispo. Bittaker ispășea o pedeapsă pentru tentativă de omor după ce a înjunghiat un vânzător care a obosit să îl oprească să fure din magazine. Norris își termina de ispășit pedeapsa pentru viol și agresiune. Cei doi bărbați s-au legat unul de celălalt din cauza intereselor lor comune…
Norris a executat mai multe pedepse cu închisoarea pentru agresiune sexuală și, la un moment dat, a fost internat la Spitalul de Stat din Atascadero ca agresor sexual cu tulburări mintale timp de cinci ani. Profesioniștii din domeniul sănătății mintale au considerat că „nu mai reprezintă un pericol” și l-au eliberat. Trei luni mai târziu se afla din nou în spatele gratiilor pentru violul și strangularea unei alte femei.
Înainte de a fi eliberat în 1977, un psiholog din închisoare l-a etichetat pe Bittaker ca fiind un sociopat foarte sofisticat care va recidiva și își va intensifica activitatea infracțională. Când au făcut închisoare împreună la Men’s Colony, o închisoare de securitate medie, au dezvoltat un joc care implica fanteziile lor de dominare, putere, control și tortură, implicând cât de distractiv ar fi să răpească fete de la 13 la 19 ani și să vadă cât timp le pot ține în viață – și să țipe.
Într-un climat politic inconfortabil de asemănător cu ceea ce vedem astăzi, cu o presiune totală pentru eliberarea deținuților din închisoare, Bittaker a fost eliberat condiționat la Los Angeles în noiembrie 1978, iar Norris s-a întors din închisoare în ianuarie 1979. În februarie, cei doi s-au întâlnit la un hotel ieftin din Los Angeles și și-au reaprins fanteziile. Primul lucru de care aveau nevoie pentru a-și captura prada era un vehicul adecvat. Și-au adunat banii și Bittaker a cumpărat o furgonetă de marfă GMC albă din 1977. Voiau una cu o ușă laterală glisantă pentru a-și putea răpi victimele de pe stradă fără a fi văzuți. Au poreclit furgoneta „Murder Mac.”
Din februarie până în iunie 1978, cei doi au străbătut Autostrada Coastei Pacificului, oprindu-se pe plaje și stând de vorbă cu fete tinere, făcându-le adesea fotografii. Peste 500 de fotografii au fost găsite în posesia lui Bittaker. Aceștia au agățat douăzeci de tinere și le-au dus cu mașina, eliberându-le fără să existe dovezi că au făcut rău vreuneia dintre ele. Norris a dezvăluit mai târziu că acestea erau „curse de probă” până când găseau fata potrivită și aveau locul potrivit pentru a o duce.
La 24 iunie 1979, Cindy Schaeffer, în vârstă de 16 ani, avea să devină prima lor victimă. În loc de plajă, au observat-o pe Cindy mergând de la un grup de tineri creștini de la o biserică din apropiere și au luat-o ca țintă. Bittaker a condus și a tras pe lângă ea, permițându-i lui Norris să deschidă ușa glisantă și să o forțeze pe fată să intre înăuntru. Norris a legat-o rapid și i-a acoperit gura cu bandă adezivă.
Au condus până într-o locație izolată din munții San Gabriel, unde Norris și Bittaker au violat-o pe rând. Bittaker i-a înmânat lui Norris un umeraș care a fost pus în jurul gâtului tinerei fete. Bittaker a strâns garoul improvizat cu o pereche de clești de menghină dintr-o cutie de scule, strangulând-o pe Cindy până la moarte. I-au înfășurat cadavrul într-o perdea de duș și au aruncat-o de pe o stâncă din spatele munților.
La 8 iulie 1979, cei doi au ieșit din nou la vânătoare și au luat-o pe Andrea Hall, în vârstă de 18 ani, în timp ce aceasta făcea autostopul de-a lungul autostrăzii Pacific Coast Highway. Ea s-a urcat în partea din față a furgonetei în timp ce Bittaker conducea, iar Norris a dominat-o dintr-un loc ascuns în partea din spate a furgonetei. Au condus până la locul din munți și au violat-o pe Andrea în mod repetat. La un moment dat, Bittaker a făcut fotografii Polaroid cu femeia terorizată ca amintire. Bittaker l-a trimis pe Norris la o cursă de bere în timp ce el aștepta cu victima. La întoarcerea sa, Norris a descoperit că Bittaker o înjunghiase pe fată cu un piolet, o dată în fiecare ureche, apoi a strangulat-o până la moarte. Cadavrul ei a fost, de asemenea, aruncat de pe o stâncă.
La 3 septembrie 1979, Bittaker și Norris le-au luat pe Jackie Gilliam, în vârstă de cincisprezece ani, și pe Leah Lamp, în vârstă de treisprezece ani, în timp ce așteptau într-o stație de autobuz lângă Pacific Coast Highway. Le-au spus fetelor că merg la plajă, dar adolescentele au devenit suspicioase atunci când duba a luat-o la stânga de pe plajă. Pentru a le descuraja temerile, Bittaker a oprit pe un teren de tenis, pretinzând că este un spațiu sigur pentru a parca și a se droga. Sesizându-le intențiile, Leah a fost prima care a făcut o mișcare și a încercat să scape. Ea a tras de ușa laterală, iar Norris a lovit-o în cap cu o bâtă de baseball. Bittaker a sărit și l-a ajutat pe partenerul său să le supună pe fetele care se zbăteau, legându-le și punându-le bandă adezivă pe gură. Un grup de jucători de tenis s-a adunat pe teren urmărind lupta. Furgoneta s-a îndepărtat, jucătorii de tenis s-au întors la jocurile lor, și se crede că nu au raportat niciodată incidentul ciudat.
Au condus fetele în locul din munții San Gabriel, unde le-au violat și torturat pe fete timp de două zile. Ei au păstrat o casetă audio a violului și torturii, surprinzându-l pe Norris violând-o pe Jackie.
Când au obosit, și se pare că Bittaker trebuia să se prezinte la serviciu, Bittaker a înjunghiat-o pe Jackie în fiecare ureche cu un spărgător de gheață. Încă o dată, înjunghierea nu a ucis victima, așa că au strangulat-o pe rând. Apoi, Bittaker a strangulat-o pe Leah în timp ce Norris a lovit-o de mai multe ori în cap cu un ciocan de baros. Încă o dată, cadavrele au fost aruncate în pădure.
Au fost aproape prinși pe 3 octombrie 1979, când Shirley Sanders a scăpat din dubă după ce a fost violată. Bittaker și Norris au crezut că poliția le va da de urmă în orice moment, așa că au fost liniștiți unitatea 31 octombrie 1979, când au decis să dea târcoale departe de terenul lor de vânătoare de pe Pacific Coast Highway, îndreptându-se în schimb spre cartierele rezidențiale din San Fernando Valley. Au zărit-o pe Lynette Ledford, în vârstă de 16 ani, care făcea autostopul și i-au oferit o plimbare. Aceasta a acceptat și în cinci minute era legată pe podeaua dubei Murder Mac. Hotărât să nu facă aceleași greșeli care au permis ultimei lor victime să scape, Bittaker a condus în timp ce Norris a violat-o pe Lynette în partea din spate a dubei. Au făcut schimb de locuri și, în timpul agresiunii, și-au înregistrat audio tortura și violul, ordonându-i femeii să țipe mai tare. „Țipă, iubito, țipă”. „Poți să țipi mai tare decât atât”. „Țipă, sau te voi face să țipi.”
Norris a dus ciocanul de șnițele la coatele ei, lovindu-le de peste două duzini de ori. Bittaker i-a înfășurat o lungime de cuier de coastă în jurul gâtului și a strâns-o cu cleștele.
Când au terminat, au vrut să vadă ce s-ar întâmpla dacă ar arunca cadavrul pe peluza din fața casei cuiva. Lynette a fost descoperită în dimineața următoare de un alergător. Reacția comunității a fost rapidă în Los Angeles, unde, cu doar câteva zile înainte, strangulatorul din Hillside, Angelo Buono, fusese arestat.
Lovitura lor criminală s-a dezlănțuit pentru că Norris s-a lăudat cu „jocul” pe care el și Bittaker îl făcuseră. O fostă cunoștință din închisoare, Jimmy Dalton, a declarat autorităților că Norris a pretins că a răpit și ucis mai multe femei. Dalton nu l-a crezut pe Norris până când a apărut cadavrul lui Lynette Ledford. Dalton a menționat furgoneta Murder Mac, iar acea furgonetă GMC de culoare deschisă a atins o coardă sensibilă pentru anchetatori. Aceștia au reinterogat-o pe Shirley Sanders, care descrisese o dubă asemănătoare atunci când a scăpat de atacatori. Detectivii i-au arătat o aliniere de fotografii și ea i-a identificat imediat pe Norris și Bittaker.
Norris a fost veriga slabă și a fost arestat pentru încălcarea eliberării condiționate pentru vânzarea de marijuana în noiembrie 1979. El a mărturisit și l-a implicat pe Bittaker, învinuindu-l pentru crime. Casetele audio confiscate au infirmat afirmația lui Norris că a fost un participant involuntar. Pentru a evita pedeapsa cu moartea, el a fost de acord să depună mărturie împotriva lui Bittaker și i-a dus pe anchetatori în munții San Gabriel pentru a recupera cadavrele victimelor lor.
În februarie 1980, Norris a condus o echipă de anchetatori la cadavrele lui Leah Lamp și Jackie Gilliam. Jackie a fost găsită cu târnăcopul de gheață încă înfipt în craniu. Nu a existat nicio urmă de Cindy Schaeffer, sau Andrea Hall, dar existau suficiente dovezi, cu mărturia lui Norris și redarea casetei audio cu tortura lui Lynette Ledford, pentru a-l condamna pe Bittaker.
Bittaker a fost condamnat la moarte pe 24 martie 1981, iar Norris a fost condamnat la patruzeci și cinci de ani pe viață. Norris în prezent este eligibil pentru eliberare condiționată. Am avut mai multe întâlniri cu Norris de-a lungul anilor și el nu și-a acceptat niciodată responsabilitatea pentru rolul său în crime, preferând să dea vina pe partenerul său de crimă Bittaker pentru aspectele mai brutale ale crimelor. Acțiunile sale de dinainte și momentele surprinse pe bandă dovedesc o versiune diferită a evenimentelor.
În ceea ce-l privește pe Bittaker, acesta părea să se bucure de notorietatea sa în rândul condamnaților la moarte, jucând în mod regulat jocuri de cărți cu alți criminali în serie, corespondând cu fanii criminalilor în serie, până la moartea sa, semnându-și scrisorile cu porecla sa-Pliers.
Dacă doriți să aflați mai multe despre legătura Californiei cu crima, criminalii și nelegiuiții notorii, înscrieți-vă la newsletter-ul meu gratuit Prison to the Page. Vă promit că nu vă voi aglomera căsuța de e-mail.
.