Seagram

În 1857, Waterloo Distillery a fost fondată în Waterloo, Ontario, Canada. Joseph E. Seagram a devenit partener cu George Randall, William Roos și William Hespeler în 1869 și unic proprietar în 1883, iar compania a devenit cunoscută sub numele de Joseph E. Seagram & Sons. Multe decenii mai târziu, în 1924, Samuel Bronfman și frații săi au fondat Distillers Corporation Limited, în Montreal, care s-a bucurat de o creștere substanțială în anii 1920, în parte datorită prohibiției din Statele Unite. (Numele Distillers Corporation Limited a fost derivat de la o companie din Regatul Unit numită Distillers Company Limited, care controla principalele mărci de whisky din Marea Britanie și care făcea afaceri cu familia Bronfman.)

În 1923, familia Bronfman a cumpărat distileria Greenbrier din Statele Unite, a dezmembrat-o, a expediat-o în Canada și a reasamblat-o în LaSalle, Quebec. Bronfmanii au expediat lichiorul din Canada în colectivitatea de peste mări Saint Pierre și Miquelon, controlată de francezi, în largul Dominionului Newfoundland de atunci, care a fost apoi expediat de contrabandiști la rândurile de rom din New York, New Jersey și alte state.

În 1928, la câțiva ani după moartea lui Joseph E. Seagram (1919), Distillers Corporation a achiziționat Joseph E. Seagram & Sons de la moștenitorul și președintele Edward F. Seagram; compania rezultată în urma fuziunii a păstrat numele Seagram. Compania era bine pregătită pentru sfârșitul Prohibiției în 1933, cu un stoc amplu de whisky-uri învechite, gata de a fi vândute pe piața americană nou deschisă, și a prosperat în consecință.

Deși nu a fost niciodată condamnat pentru activități criminale, afacerile lui Samuel Bronfman cu contrabandiștii de alcool din perioada Prohibiției din Statele Unite au fost cercetate de diverși istorici și sunt documentate în diverse cronici verificate de colegi.

În anii 1930, când Seagram s-a stabilit în Statele Unite, a plătit o amendă de 1,5 milioane de dolari guvernului american pentru a achita accizele în întârziere pentru băuturile alcoolice exportate ilegal în SUA în timpul Prohibiției. Guvernul american ceruse inițial 60 de milioane de dolari.

După moartea lui Samuel Bronfman în 1971, Edgar M. Bronfman a fost numit președinte și director general (CEO) până în iunie 1994, când fiul său, Edgar Bronfman Jr, a fost numit CEO.

Din anii 1950, cea mai mare parte a Distillers-Seagram a fost deținută de cei patru copii ai lui Samuel Bronfman, prin intermediul holdingului lor Cemp Investments. Cele mai populare trei produse distilate Seagram din anii 1960 până în anii 1990 au fost Seven Crown, VO și Crown Royal.

În 1978, Seagram’s a preluat de la Dalgety Australia crama Stonyfell de la poalele estice ale Adelaidei, în jurul căreia partea de vinificație a afacerii de la Stonyfell a fost lichidată.

În 1981, bogată în numerar și dorind să se diversifice, compania americanăSeagram Company Ltd., filială cu sediul în SUA, a pus la cale preluarea Conoco Inc. o importantă companie americană producătoare de petrol și gaze. Deși Seagram a achiziționat o participație de 32,2% din Conoco, DuPont a fost adus ca un cavaler alb de către compania petrolieră și a intrat în războiul de licitație. În cele din urmă, Seagram a pierdut în războiul de licitație al Conoco, deși, în schimbul participației sale la Conoco, a devenit proprietarul a 24,3% din DuPont. Până în 1995, Seagram era cel mai mare acționar individual al DuPont, cu patru locuri în consiliul de administrație al acesteia.

În 1986, compania a început o campanie publicitară memorabilă la televizor pentru a face publicitate produselor sale Golden wine cooler. Cu vedeta în plină ascensiune Bruce Willis în calitate de prezentator, Seagram a urcat de pe locul cinci în topul distilatorilor pe primul loc în doar doi ani.

În 1987, Seagram a pus la cale o tranzacție de 1 dolar.2 miliarde de dolari pentru preluarea producătorului francez de coniac Martell & Cie.

În 1995, Edgar Bronfman Jr. era nerăbdător să intre în afacerile cu filme și media electronice. La 6 aprilie 1995, după ce a fost abordat de Bronfman, DuPont a anunțat o tranzacție prin care compania își va răscumpăra acțiunile de la compania Seagram pentru 9 miliarde de dolari. Seagram a fost puternic criticată de comunitatea de investitori – participația de 24,3% în DuPont reprezenta 70% din câștigurile Seagram. Standard & Poor’s a luat măsura neobișnuită de a declara că vânzarea participației DuPont ar putea duce la o retrogradare a datoriei pe termen lung de peste 4,2 miliarde de dolari a Seagram. Bronfman a folosit veniturile obținute în urma vânzării pentru a achiziționa o participație majoritară în MCA de la Matsushita, ale cărei active includeau Universal Pictures și parcurile sale tematice. Ulterior, Seagram a cumpărat PolyGram și Deutsche Grammophon.

În 2000, Edgar Bronfman Jr. a vândut participația majoritară în divizia de divertisment a Seagram către Vivendi, iar divizia de băuturi către Pernod Ricard și Diageo. În momentul în care Vivendi a început să scoată la licitație afacerea de băuturi Seagram’s, operațiunea de renume de odinioară era formată din aproximativ 250 de mărci de băuturi și extensii de mărci, pe lângă mărcile originale de profil.

În 2002, The Coca-Cola Company a achiziționat linia de mixere Seagram’s (ginger ale, apă tonică, club soda și apă minerală) de la Pernod Ricard și Diageo, precum și semnarea unui acord pe termen lung pentru utilizarea numelui Seagram de la Pernod Ricard. În plus, o licență de la Pernod Ricard pentru producerea mărcilor de băuturi de malț Seagram’s Cooler Escapes și Seagram’s a fost deținută de North American Breweries (fosta KPS) din 2009.

La 19 aprilie 2006, Pernod Ricard a anunțat că va închide fosta distilerie Seagram din Lawrenceburg, Indiana. Cu toate acestea, distileria a fost în schimb vândută în 2007 către CL Financial, un holding cu sediul în Trinidad și Tobago, care apoi s-a prăbușit și a necesitat intervenția guvernului. Aceștia au operat distileria sub numele de Lawrenceburg Distillers Indiana. În decembrie 2011, distileria a fost cumpărată de MGP Ingredients, cu sediul central în Atchison, Kansas. Acum este cunoscută sub numele de MGP of Indiana și continuă să fie sursa componentelor Seagram’s Seven Crown, deținută acum de Diageo.

Într-un interviu acordat în 2013 publicației The Globe and Mail, Charles Bronfman (unchiul lui Edgar Jr.) a declarat despre deciziile care au dus la dispariția Seagram: „A fost un dezastru, este un dezastru, va fi un dezastru. A fost o tragedie de familie.”

În 1997, Muzeul Seagram, fosta distilerie originală Seagram din Waterloo, Ontario, a fost forțat să se închidă din cauza lipsei de fonduri. Clădirea este acum sediul Centrului pentru Inovare în Guvernarea Internațională, precum și al Shopify. Cele două case de butoaie originale sunt acum condominiile Seagram Lofts. Existau aproape 5 acri (2,0 ha) de teren liber, pe care a fost construită ulterior Școala Balsillie de Afaceri Internaționale; construcția a început în 2009 și a fost finalizată în 2010.

.