Scarcity

Scarcity-ul economic, așa cum este definit de Samuelson în Economics, un „manual canonic” al gândirii economice dominante „… se referă la faptul de bază al vieții că există doar o cantitate finită de resurse umane și non-umane pe care cea mai bună cunoaștere tehnică este capabilă să le folosească pentru a produce doar cantități maxime limitate din fiecare bun economic … (subliniat în curba posibilităților de producție (CPP))”. Dacă nu ar exista condițiile de raritate și „ar putea fi produsă o cantitate infinită din fiecare bun sau ar putea fi satisfăcute pe deplin dorințele umane … nu ar exista bunuri economice, adică bunuri care sunt relativ rare…”

Această raritate economică nu se datorează exclusiv limitelor resurselor, ci este o consecință a activității umane sau a aprovizionării sociale. Există două tipuri de penurie, penurie relativă și penurie absolută.

Malthus și penuria absolutăEdit

Thomas Robert Malthus a pus „…bazele teoretice ale înțelepciunii convenționale care a dominat dezbaterea, atât din punct de vedere științific, cât și ideologic, cu privire la foametea și foametea globală timp de aproape două secole.”

În cartea sa din 1798, An Essay on the Principle of Population (Eseu despre principiul populației), Malthus a observat că o creștere a producției alimentare a unei națiuni a îmbunătățit bunăstarea populației, dar îmbunătățirea a fost temporară, deoarece a dus la creșterea populației, care, la rândul ei, a restabilit nivelul inițial de producție pe cap de locuitor. Cu alte cuvinte, oamenii aveau înclinația de a utiliza abundența pentru creșterea populației mai degrabă decât pentru menținerea unui nivel de trai ridicat, un punct de vedere care a devenit cunoscut sub numele de „capcana malthusiană” sau „spectrul malthusian”. Populațiile au avut tendința de a crește până când clasa de jos a avut de suferit din cauza greutăților, a lipsurilor și a unei mai mari susceptibilități la foamete și boli, un punct de vedere care este denumit uneori „catastrofa malthusiană”. Malthus a scris în opoziție cu viziunea populară din Europa secolului al XVIII-lea, care vedea societatea ca fiind în curs de îmbunătățire și, în principiu, perfectibilă.

Catastrofa malthusiană ilustrată simplist

Malthusianismul este ideea că creșterea populației este potențial exponențială, în timp ce creșterea rezervei de hrană sau a altor resurse este liniară, ceea ce în cele din urmă reduce nivelul de trai până la declanșarea unei extincții a populației. Ea derivă din gândirea politică și economică a reverendului Thomas Robert Malthus, expusă în scrierile sale din 1798, An Essay on the Principle of Population. Malthus credea că există două tipuri de „controale” omniprezente care acționează în permanență, limitând creșterea populației în funcție de aprovizionarea cu alimente la un moment dat:

• controale preventive, cum ar fi restricțiile morale sau acțiunile legislative – de exemplu, alegerea unui cetățean privat de a se angaja în abstinență și de a amâna căsătoria până când finanțele sale devin echilibrate, sau restricționarea căsătoriei legale sau a drepturilor parentale pentru persoanele considerate „deficitare” sau „nepotrivite” de către guvern.
• controale pozitive, cum ar fi boala, foametea și războiul, care duc la rate ridicate de deces prematur – ceea ce duce la ceea ce se numește o catastrofă malthusiană. Diagrama alăturată descrie punctul abstract în care ar avea loc un astfel de eveniment, în ceea ce privește populația existentă și aprovizionarea cu alimente: atunci când populația atinge sau depășește capacitatea de aprovizionare comună, controalele pozitive sunt forțate să apară, restabilind echilibrul. (În realitate, situația ar fi mult mai nuanțată din cauza disparităților regionale și individuale complexe în ceea ce privește accesul la alimente, apă și alte resurse). Prin natura lor, controalele pozitive sunt mai „extreme și involuntare prin natura lor”.

Daoud susține că

(T)efortul puternic de reproducere în raport cu slaba expansiune a posibilităților de producție alimentară va duce foarte rapid la o situație de penurie și, prin urmare, de foamete. Această relație fundamentală între nevoile alimentare și capacitatea de producție alimentară reprezintă controlul final al creșterii populației. -Daoud, 2010

Există două tipuri de penurie implicite în malthusianism, și anume penuria de alimente sau „cerințe” și de obiecte care asigură satisfacerea directă a acestor nevoi alimentare sau „cantități disponibile”. Acestea sunt de natură absolută și definesc conceptele economice de penurie, abundență și suficiență, după cum urmează:

• suficiența absolută este condiția în care cerințele umane sub formă de nevoi alimentare și cantitățile disponibile de bunuri utile sunt egale.
• sarcina absolută este condiția în care cerințele umane în ceea ce privește nevoile de hrană sunt mai mari decât cantitățile disponibile de bunuri utile.

Daoud citându-l pe Daly (1977) afirmă că „(A)scumpirea absolută … se referă la raritatea resurselor în general, la raritatea mijloacelor finale. Sărăcia absolută crește pe măsură ce creșterea populației și a consumului pe cap de locuitor ne împinge tot mai aproape de capacitatea de suport a biosferei. Conceptul presupune că se vor face toate substituțiile economice între resurse (aceasta este raritatea relativă). În timp ce astfel de substituții vor atenua cu siguranță povara penuriei absolute, ele nu o vor elimina și nici nu vor preveni o eventuală creștere a acesteia.” -Daly 1977: 39

• abundența absolută este condiția în care cantitățile disponibile de bunuri utile sunt mai mari decât cerințele umane în ceea ce privește nevoile alimentare.

Robbins și penuria relativăEdit

Lionel Robbins a fost un economist britanic, și membru proeminent al departamentului de economie de la London School of Economics. El este celebru pentru citatul: „Oamenii vor ceea ce nu pot avea”. Robbins s-a remarcat ca fiind un economist al pieței libere și pentru definiția sa a economiei. Definiția apare în Eseu de Robbins astfel:

„Economia este știința care studiază comportamentul uman ca o relație între scopuri și mijloace limitate care au utilizări alternative.”

Robbins a constatat că sunt necesare patru condiții pentru a susține această definiție:

• Decidentul dorește atât un venit mai mare, cât și mai multe active aducătoare de venit.
• Decidentul nu dispune de mijloacele necesare pentru a le alege pe amândouă. În acest caz, mijloacele nu sunt identificate.
• Decidentul își poate „spori” (Robbins) atât venitul, cât și activele aducătoare de venit. În acest caz, implicit, este vorba de o capacitate limitată, altfel actorul de proiect nu ar fi supus penuriei.
• Dorința decidentului pentru diverse elemente constitutive ale venitului și ale activelor aducătoare de venit sunt diferite. Robbins subliniază în mod crucial, mai târziu în eseul său, că această a patra condiție poate fi reformulată ca fiind „capabilă de a fi distinsă în ordinea importanței, atunci comportamentul ia în mod necesar forma alegerii”. Robbins a argumentat că trebuie să existe o ierarhie a nevoilor pentru a susține aceste condiții.

Prin urmare, decidentul trebuie să exercite o alegere, adică să „economisească”. Robbins susține că „dispoziția … (a părților interesate)… timpului și a resurselor are o relație cu sistemul (lor) de dorințe”. Definiția nu este clasificativă în sensul că „alege anumite tipuri de comportament”, ci mai degrabă analitică în sensul că „concentrează atenția asupra unui anumit aspect al comportamentului, forma impusă de influența penuriei”.

„(C)ând timpul și mijloacele pentru atingerea scopurilor sunt limitate și capabile de aplicații alternative, iar scopurile pot fi distinse în ordinea importanței, comportamentul capătă în mod necesar forma alegerii. Orice act care implică timp și mijloace limitate pentru realizarea unui scop implică renunțarea la utilizarea lor pentru realizarea altuia. Acesta are un aspect economic.” (Daoud 2010, citând Robbins 1945: 14)

Acestea sunt de natură relativă și definesc conceptele economice de penurie, abundență și suficiență după cum urmează:

• suficiența relativă este condiția în care cerințele umane multiple și diferite și cantitățile disponibile cu utilizări alternative sunt egale.
• penuria relativă este condiția în care cerințele umane multiple și diferite sunt mai mari decât cantitățile disponibile cu utilizări alternative.
• abundența relativă este condiția în care cantitățile disponibile de bunuri utile cu utilizări alternative sunt mai mari decât cerințele umane multiple, diferite.

Teoria economică consideră penuria absolută și penuria relativă ca fiind concepte distincte și „…se grăbește să sublinieze că penuria relativă este cea care definește economia”. Scumpirea relativă este punctul de plecare al economiei.

Samuelson și scumpirea relativăEdit

Samuelson a legat noțiunea de raritate relativă de cea de bunuri economice atunci când a observat că, dacă nu ar exista condițiile de raritate și ar putea fi produsă „o cantitate infinită din fiecare bun sau ar putea fi satisfăcute pe deplin dorințele umane … nu ar exista bunuri economice, adică bunuri care sunt relativ rare…”. Faptul economic de bază este că această „limitare a resurselor totale capabile să producă diferite (bunuri) face necesară o alegere între bunuri relativ rare”.

Concepte moderne ale penurieiEdit

Penuritatea se referă la un decalaj între resursele limitate și dorințele teoretic nelimitate. Noțiunea de penurie constă în faptul că nu există niciodată suficient (din ceva) pentru a satisface toate dorințele umane imaginabile, chiar și în stări avansate ale tehnologiei umane. Penuria presupune să faci un sacrificiu – să renunți la ceva sau să faci un compromis – pentru a obține o cantitate mai mare din resursa limitată care este dorită.

Condiția de penurie din lumea reală necesită competiție pentru resursele limitate, iar competiția apare „atunci când oamenii se străduiesc să îndeplinească criteriile care sunt folosite pentru a determina cine primește ce.”:p. 105 Sistemul de prețuri, sau prețurile de piață, reprezintă o modalitate de alocare a resurselor limitate. „Dacă o societate își coordonează planurile economice pe baza disponibilității de a plăti bani, membrii acelei societăți vor să facă bani”:p. 105 Dacă sunt folosite alte criterii, ne-am aștepta să vedem concurență în funcție de acele alte criterii.

De exemplu, deși aerul este mai important pentru noi decât aurul, el este mai puțin scump pur și simplu pentru că costul de producție al aerului este zero. Aurul, pe de altă parte, are un cost de producție ridicat. Trebuie să fie găsit și prelucrat, ambele necesitând multe resurse. În plus, raritatea implică faptul că nu toate obiectivele societății pot fi urmărite în același timp; se fac compromisuri între un obiectiv și altele. Într-un influent eseu din 1932, Lionel Robbins a definit economia ca fiind „știința care studiază comportamentul uman ca o relație între scopuri și mijloace limitate care au utilizări alternative”. În cazurile de monopol sau monopsoniu se poate crea o penurie artificială. De asemenea, penuria poate apărea prin constituirea de stocuri, fie ca o încercare de acaparare a pieței, fie din alte motive. Scumpirea temporară poate fi cauzată de (și provoacă) cumpărarea de panică.

.