Sarcina nu se califică drept handicap în conformitate cu Legea privind americanii cu dizabilități (ADA), legea federală care interzice discriminarea la locul de muncă pentru handicap. Cu toate acestea, discriminarea legată de sarcină este ilegală în sine. Angajatorii nu pot lua decizii legate de locul de muncă pe baza sarcinii unei angajate și trebuie să trateze angajații care sunt temporar incapabili să lucreze din cauza sarcinii la fel cum tratează angajații care au o incapacitate temporară de muncă din alte motive. Angajații gravide pot avea, de asemenea, dreptul la timp liber de la locul de muncă în conformitate cu Legea privind concediul medical și de familie (FMLA) și cu legile de concediu de stat.
Discriminarea în timpul sarcinii este ilegală
Legea federală privind discriminarea în timpul sarcinii (PDA) a modificat Titlul VII, principala lege federală antidiscriminare, pentru a clarifica faptul că discriminarea în timpul sarcinii este o formă de discriminare sexuală ilegală. PDA interzice angajatorilor să discrimineze candidații și angajații pe baza sarcinii, nașterii și a condițiilor medicale aferente. De exemplu, un angajator nu poate refuza să angajeze o candidată pentru că este însărcinată; nu poate cere unei angajate să intre în concediu înainte de naștere, dacă angajata este capabilă să lucreze și dorește să continue să facă acest lucru; sau nu poate selecta o angajată pentru concediere pentru că este însărcinată și angajatorul presupune că nu va dori să se întoarcă la muncă după ce va avea un copil.
Ca și titlul VII, PDA se aplică angajatorilor privați cu 15 sau mai mulți angajați. Toți angajatorii guvernamentali, fie ei federali, de stat sau locali, trebuie, de asemenea, să se conformeze PDA.
Sarcina ca dizabilitate temporară
Dacă o angajată este temporar incapabilă să lucreze din cauza sarcinii, angajatorul trebuie să o trateze la fel cum tratează alți angajați cu dizabilități temporare, nici mai bine, nici mai rău. De exemplu, dacă un angajator oferă modificări temporare ale locului de muncă, concediu de invaliditate sau concediu fără plată pentru angajații care au atacuri de cord, membre rupte sau alte dizabilități temporare, acesta trebuie să ofere aceleași oportunități și angajaților gravide.
Reguli referitoare la acumularea beneficiilor, vechimea în muncă, calculul concediilor, creșterile salariale și așa mai departe trebuie să fie aplicate în același mod angajaților aflați în concediu de sarcină ca și angajaților aflați în orice alt concediu de invaliditate. În cazul în care o angajată trebuie să lipsească de la locul de muncă din cauza sarcinii, nașterii sau a unei afecțiuni medicale conexe, angajatorul trebuie să mențină locul de muncă al angajatei deschise pentru aceeași perioadă de timp ca și în cazul unei angajate aflate în concediu de boală sau invaliditate. Cu toate acestea, este posibil ca angajatorul să fie obligat să ofere concediu de sarcină în conformitate cu Legea privind concediul medical și de familie (FMLA) sau cu legislația statului, după cum se explică mai jos.
Concediu pentru sarcină
În plus față de concediul pe care angajatorii îl oferă altor angajați cu incapacitate temporară de muncă, angajatele însărcinate pot avea dreptul să beneficieze de concediu pentru sarcină în conformitate cu Legea federală privind concediul medical și de familie (FMLA) sau cu legislația statului lor.
În conformitate cu FMLA, angajații care îndeplinesc condițiile de eligibilitate pot lua până la 12 săptămâni de concediu neplătit pentru propria lor stare gravă de sănătate. Sarcina este considerată o afecțiune gravă de sănătate în conformitate cu legea. O angajată poate folosi concediul FMLA pentru a-și lua concediu în cazul în care se află în incapacitate de muncă din cauza sarcinii. De exemplu, o femeie care suferă de grețuri matinale severe sau căreia medicul îi ordonă să își petreacă ultima lună de sarcină în repaus la pat ar putea folosi concediul FMLA. Vizitele la medic pentru îngrijire prenatală sunt, de asemenea, acoperite, chiar și controalele de rutină. FMLA se aplică numai anumitor angajatori și angajați; pentru mai multe informații, consultați secțiunea Cine este acoperit de Legea privind concediul medical și de familie (FMLA)?
Câteva state au legi similare cu FMLA, care permit angajaților să își ia concediu pentru afecțiuni medicale, inclusiv pentru sarcină. Un număr de state au, de asemenea, legi privind concediul de invaliditate din cauza sarcinii, care obligă angajatorii să ofere timp liber pe perioada în care o femeie este temporar invalidată de sarcină și naștere. Adesea, aceste legi nu prevăd o perioadă fixă de timp liber; în schimb, ele cer angajatorilor să ofere fie o perioadă „rezonabilă” de concediu, fie un concediu pentru perioada de invaliditate, adesea cu o limită maximă de timp.
Obținerea de ajutor juridic
Dacă credeți că ați fost discriminată din cauza sarcinii sau că vi s-a refuzat în mod nedrept concediul de sarcină, este posibil să doriți să vă consultați cu un avocat specializat în dreptul muncii. Un avocat va analiza faptele din cazul dvs. și va evalua dacă drepturile dvs. legale au fost încălcate. Dacă angajatorul dvs. a acționat ilegal, un avocat vă poate ajuta să negociați o înțelegere sau să depuneți o plângere de discriminare – și un proces, dacă este necesar.