Comediant
Născut Sacha Noam Baron Cohen, la 13 octombrie 1971, la Londra, Anglia; fiul lui Gerald Baron (contabil și proprietar de magazin de îmbrăcăminte) și al Daniellei (instructor de exerciții fizice) Cohen. Educație: A obținut o diplomă în istorie de la Christ’s College, Universitatea Cambridge.
Adrese: Birou -Fox Searchlight Pictures, 10201 W. Pico Blvd., Bldg. 38, Los Angeles, CA 90035.
Cariera
Actor în filme, printre care:
Actor în filme: Punch , 1996; The Jolly Boys’ Last Stand , 2000; Ali G Indahouse , 2002; Spyz , 2003; Madagascar (voce), 2005; Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby , 2006; Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan , 2006; Sweeney Todd , 2007. Aparițiile la televiziune includ: Jack and Jeremy’s Police 4 , 1995; Live from the Lighthouse , 1998; The 11 O’Clock Show , 1998-99; Da Ali G Show , televiziunea britanică, 2000, HBO, 2003-04. Scenarist pentru The 11 O’Clock Show, Da Ali G Show , și alte proiecte de televiziune; coautor al scenariilor Ali G Indahouse și Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan . A lucrat pentru firme bancare de investiții din Londra, c. 1994; comediant de stand-up în Londra, Anglia.
Premii: Premiul pentru cel mai bun serial de comedie, British Academy of Film and Television Arts, pentru Da Ali G Show , 2001; Premiul Globul de Aur pentru cea mai bună interpretare a unui actor într-un film-muzical sau comedie, Hollywood Foreign Press Association, pentru Borat , 2007.
Informații secundare
Filmul rutier al lui Sacha Baron Cohen, Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan (Borat: Învățături culturale din America în beneficiul glorioasei națiuni Kazahstan) , a devenit un succes de box-office la sfârșitul anului 2006 și a contribuit la transformarea comediantului-actor britanic într-un nume cunoscut în America. În acest film, el a interpretat personajul fictiv din titlu, a cărui engleză fracturată, afirmații intolerante și confuzie profundă cu privire la obiceiurile americane păreau să expună cele mai rele elemente ale caracterului național, dar, cu toate acestea, a făcut publicul filmului să hohotească de râs – sau poate pentru că deveniseră, fără să vrea, ei înșiși parte a glumei.
Profilurile mediatice ale lui Baron Cohen, notoriu de timid în fața presei, notează de obicei că provine dintr-o familie evreiască din clasa de mijloc din Londra și sunt oferite puține alte detalii, cu excepția numelui școlilor pe care le-a frecventat. S-a născut în octombrie 1971 la Londra și a crescut ca cel de-al doilea dintre cei trei fii ai săi în suburbiile din nordul metropolei. Tatăl său, Gerald, era contabil și era originar din Țara Galilor; în Londra a condus un lanț de magazine de îmbrăcăminte. Mama lui Baron Cohen, Daniella, avea un studio de fitness în Londra, specializat într-o combinație de yoga și aerobic în apă care fusese dezvoltată de mama ei, bunica maternă a lui Baron Cohen, în Israel. Propriile daruri fizice ale lui Baron Cohen au ieșit la iveală în pasiunea sa pentru breakdance la începutul anilor 1980. El și prietenii săi și-au format propria trupă de artiști, numindu-se Black and White, și chiar au avut concerte la festivitățile de bar și bat mitzvah ale prietenilor lor.
Mai târziu, în adolescență, Baron Cohen s-a implicat în Habonim Dror, un grup de tineri evrei, care i-a oferit primele sale experiențe scenice autentice ca actor. După ce a terminat școala Haberdashers’ Aske’s School for Boys din Hertfordshire, a petrecut un an într-un kibbutz, sau fermă comunală, în Israel, înainte de a intra la Christ’s College al Universității Cambridge. În calitate de student la istorie, și-a scris teza de doctorat despre relațiile dintre evreii americani cu preocupări de reformă socială și implicarea lor în mișcarea pentru drepturile civile din sudul Americii în anii 1950 și 1960. A petrecut o perioadă de timp în Atlanta pentru a face cercetări și a reușit să îl intervieveze pe activistul Robert Parris Moses, un organizator al proiectului de înregistrare a alegătorilor din „Vara libertății” din 1964 în mai multe state din sud. Moses nu mai acordase un interviu nimănui de 20 de ani, i-a spus Baron Cohen consilierului său de la Cambridge, care i-a sugerat, de asemenea, să îl folosească ca bază pentru teza sa de doctorat, de asemenea.
Dar Baron Cohen nu era interesat să urmeze o diplomă de absolvire în domeniul său. În timpul perioadei petrecute la Cambridge, el a participat la câteva producții ale faimoasei sale trupe de teatru Footlights, care servea drept scenă de amatori pentru studenții de la Cambridge care nu erau înscriși într-un program de teatru. Baron Cohen a devenit în curând legendar printre prietenii săi pentru abilitățile sale de comedie improvizată, despre care a afirmat într-un interviu rar acordat lui Neil Strauss de Rolling Stone că erau doar un truc de escrocherie. „Am început să dezvolt personaje în parte ca o modalitate de a intra în locuri fără să plătesc”, i-a spus el lui Strauss, explicând că la Cambridge se organizau anual baluri studențești în ținută oficială, dar biletele erau prohibitive ca preț. „Încercam să intru eu și alți oameni, pretinzând că sunt trupa sau ceva de genul acesta. Și o făceam”.
După ce și-a obținut diploma, Baron Cohen a lucrat pentru scurt timp în domeniul bancar de investiții înainte de a decide să își acorde cinci ani pentru a obține succesul ca comediant și interpret. El făcea deja stand-up comedy – uneori împreună cu fratele său în scenete în care se îmbrăcau ca rabini și cântau cântece care ironizau cultura evreiască – și și-a spus că la sfârșitul perioadei de cinci ani va opta pentru facultatea de drept sau pentru o altă carieră profesională, dacă nu a ajuns încă la faimă. Primele sale apariții la televiziune au avut loc pe o rețea mică de cablu, ca prezentator al unui program pentru tineri, dar a început, de asemenea, să perfecționeze diverse personaje fictive care aveau să evolueze în Ali G, Borat și Bruno, un prezentator austriac de televiziune de modă.
Baron Cohen a apărut pentru prima dată ca Ali G în 1996, deși personajul nu avea un nume la acea vreme, în câteva scenete pe care el și o echipă de filmare le-au filmat pentru o emisiune de comedie la London Weekend Television. Când Baron Cohen a văzut un grup de copii care făceau skateboarding, a încercat să-i impresioneze cu propriile mișcări, înainte de a atrage atenția într-un parc, reînviind vechile sale mișcări de breakdance. La început, a fost uimit când ceilalți au presupus că el și bufoneriile sale erau autentice. Această primă incursiune a inclus, de asemenea, urcarea la bordul unui autobuz turistic și oferirea propriilor comentarii cu microfonul și faptul că a fost dat afară dintr-o clădire de birouri corporative. Fragmentele au fost aduse înapoi și editate ca umplutură pentru emisiunea care a fost difuzată în direct, dar când a venit replica pentru cea de-a doua, „nu era nimic”, și-a amintit Baron Cohen într-un interviu acordat în 2004 lui Jim Windolf de la Vanity Fair . „Nu am înțeles. Practic, ceea ce se întâmplase era că șeful canalului spusese: „Retragem totul”. Pentru că îi era frică să nu fie dat în judecată”.
Dându-și seama că a găsit echivalentul aurului în domeniul comediei, Baron Cohen a perfecționat personajul Ali G într-o figură încrustată cu blițuri, purtând un costum de trening, cu o gramatică și o sintaxă a propozițiilor în mod comic, și care poate fi chiar la limita analfabetismului. Lovitura a venit odată cu angajarea sa într-un nou serial, The 11 O’Clock Show , în 1998. Avea un format axat pe evenimente de actualitate, nu foarte diferit de cel al emisiunii Daily Show a lui Jon Stewart de pe Comedy Central din Statele Unite, iar apelul prin care i s-a oferit a venit cu doar două luni înainte ca termenul de cinci ani pe care și l-a autoimpus să se împlinească. În cadrul emisiunii, personajul Ali G al lui Baron Cohen a servit ca intervievator al unor personalități reale din știrile, politica și cultura britanică, iar prietenul de lungă durată al lui Baron Cohen de la Cambridge și de la Haberdashers’ Aske’s, Dan Mazer, a fost unul dintre scenariști și producători; Mazer avea să îndeplinească acest dublu rol pentru mai multe proiecte ulterioare din cariera lui Baron Cohen.
Printre acestea se numără propriul serial al lui Ali G, Da Ali G Show , care a început să fie difuzat pe rețeaua britanică Channel Four în 2000. Acesta a apărut rapid ca un fenomen al culturii pop în Marea Britanie, creând mai multe sloganuri și ducând la o versiune cinematografică, Ali G Indahouse , din 2002, în care personajul titular este ales în Camera Comunelor britanică. A existat, de asemenea, o carte de înțelepciune a lui Ali G, și chiar o apariție ca șofer de limuzină în videoclipul Madonnei pentru „Music” în 2000. Videoclipul respectiv a fost prima expunere a lui Baron Cohen în fața publicului american, dar acesta lucra deja la episoadele unui nou serial Ali G care urma să fie difuzat la televiziunea americană, în parte pentru că devenise atât de faimos în Marea Britanie în rolul personajului încât nu mai reușea să păcălească subiecți de interviu nesperați să apară în fața camerei cu el.
Da Ali G Show a început să fie difuzat pe canalul de cablu premium HBO la începutul anului 2003, iar pentru primele șase episoade Baron Cohen și producătorii săi au obținut mai mulți invitați notabili. Toți au fost supuși întrebărilor absurde, dar absolut sincere ale lui Ali G: L-a întrebat pe fostul secretar general al ONU Boutros Boutros-Ghali dacă Disneyland aparține ONU, l-a intervievat pe astronautul Buzz Aldrin și l-a întrebat dacă Luna este reală și l-a întrebat cu voce tare pe fostul chirurg general al SUA, C. Everett Koop, de ce nu-și poate aminti niciodată numărul PIN pentru ghișeele bancare, ceea ce l-a determinat pe Koop, din ce în ce mai supărat, să răspundă: „Pot să-ți dau un răspuns rapid și să spun că ești prost”.
Să-și facă subiecții să facă astfel de declarații părea să fie cel mai impresionant talent al lui Baron Cohen ca și comediant. Versiunea HBO, care a inclus încă șase episoade în 2004, i-a mai prezentat pe Borat Sagdiyev, corespondentul fictiv al Statelor Unite pentru televiziunea din Kazahstan, și pe Bruno, un reporter de modă-televiziune gay abia îmbrăcat, îmbrăcat în Mohawk, cu un accent german profund comic. În rolul lui Borat, Baron Cohen s-a întâlnit cu un grup de bărbați din Deep South și i-a întrebat dacă au sclavi, la care aceștia și-au exprimat regretul că această practică este acum ilegală. Într-un clip al lui Bruno, el le-a spus cu entuziasm telespectatorilor săi că „Să fii gay este noul lucru cel mai cool, motiv pentru care am venit în cea mai gay parte a Americii-Alabama!”. La un meci de fotbal universitar de acolo, Bruno a aplaudat alături de echipa de majorete, ceea ce a provocat o scandare homofobă urâtă care a izbucnit din tribune.
Misiunea lui Baron Cohen de a-și păcăli supușii a fost mai profundă decât o simplă batjocură ușoară. Țintele lui Ali G au fost candidatul Partidului Verde la alegerile prezidențiale Ralph Nader, fostul președinte al Camerei Reprezentanților Newt Gingrich, fostul guvernator din New Jersey și șef al Agenției pentru Protecția Mediului, Christine Todd Whitman, și expertul conservator Pat Buchanan. „Arăt cât de separați sunt acești oameni de societatea pe care o guvernează, iar acesta este un lucru foarte îngrijorător, faptul că ei cred că un Ali G ar putea exista”, i-a explicat el lui Windolf în articolul din Vanity Fair.
Cu toate acestea, Borat a fost cel care a devenit subiectul primului contract de film la Hollywood al lui Baron Cohen. Fox Searchlight a semnat cu el pentru a extinde poveștile pe drumuri ale lui Borat într-un lungmetraj, un jurnal de călătorie-medicumentar care să traverseze toată țara, dar au existat unele probleme cu diverse nume atașate pentru a-l regiza, iar trei săptămâni de filmări realizate în 2004 au trebuit să fie amânate. Baron Cohen l-a convins apoi pe Larry Charles, un fost scenarist pentru Seinfeld care a regizat serialul de comedie Curb Your Enthusiasm , de la HBO, să se alăture echipei, iar rezultatul a fost Borat , care a devenit filmul numărul unu în box office-ul american în primele două weekenduri din noiembrie 2006, când a avut loc premiera.
Borat a dominat știrile din industria de divertisment, precum și discuțiile de pe internet și de la răcitorul de apă în același interval de timp, și a obținut o serie de aprecieri surprinzător de pozitive din partea criticii, precum și o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun scenariu. Scriind în Entertainment Weekly , Owen Gleiberman a teoretizat că nefericitul vizitator străin a reprezentat „o lume la care nu a trebuit să ne gândim prea mult înainte de 11 septembrie, iar oamenii cu care Borat vorbește au devenit inima simbolică a Americii – un loc în care intoleranța este purtată, din ce în ce mai mult, cu mândrie”.
Au existat totuși unele critici la adresa lui Borat , pentru antisemitismul galopant al personajului. Baron Cohen intenționase ca glumele să fie o batjocură la adresa antisemitismului veritabil, dar comentariile lui Borat din film au determinat o declarație a Ligii Anti-Defăimare care a afirmat că este posibil ca unii membri ai publicului să nu-și dea seama că comentariile au fost menite să fie o glumă și, în schimb, să considere că propriile prejudecăți sunt reafirmate de film. Controversa nu a descurajat-o însă pe bunica de 91 de ani a lui Baron Cohen să îl vadă. După cum i-a povestit lui Strauss în interviul pentru Rolling Stone, locuitoarea din Haifa, care a fugit din Germania nazistă, a mers la o proiecție târzie în orașul ei și l-a sunat la 4 dimineața pentru a vorbi despre film după aceea. Ideea era de a discuta subiecte atât de sensibile în primul rând, a spus el. „Știu că nu este foarte amuzant ca un comediant să vorbească despre Holocaust, dar cred că este o idee interesantă faptul că nu toată lumea din Germania trebuia să fie un antisemit înflăcărat”, a spus el în interviul pentru Rolling Stone. „Trebuia doar să fie apatici”.
Baron Cohen și-a promovat filmul aproape în întregime în personaj, refuzând chiar să spele costumul pe care l-a purtat ca Borat pentru a degaja un miros oarecum ofensator. Probabil că ar fi mirosit mult mai bine în timpul interviurilor de presă pentru filmul planificat Bruno, pentru care ar fi primit 42 de milioane de dolari pentru drepturile de ecranizare – o cifră despre care Baron Cohen a susținut că era eronată în interviul din Rolling Stone. Era programat să apară în Sweeney Todd , adaptarea pentru ecran din 2007 a musicalului de pe Broadway, alături de Johnny Depp, care a fost distribuit în rolul frizerului criminal din Londra secolului al XIX-lea. Baron Cohen a apărut, de asemenea, în rolul unui pilot de curse francez homosexual în Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby , și în filmul de animație Madagascar ca voce a lui Julien, regele lemurilor, un rol pe care urma să îl reia pentru continuarea din 2008.
Logodit cu Isla Fisher, o actriță australiană care a apărut în Wedding Crashers , se pare că Baron Cohen încă respectă interdicția de a lucra de Sabat ori de câte ori obligațiile contractuale îi permit acest lucru și ține o gospodărie kosher la reședința sa din Los Angeles. El a recunoscut că a fost neliniștit de faptul că a devenit o celebritate. „Cred că, în esență, sunt o persoană privată și să reconciliez asta cu faptul că sunt celebru este un lucru greu”, a declarat el pentru Strauss în Rolling Stone . „Așa că am încercat să am și prăjitura și să o mănânc – ca personajele mele să fie faimoase, dar totuși să trăiesc o viață normală în care să nu fiu prins în capcană de faimă și recognoscibilitate.”