Cum definiția exactă a romanului grafic este dezbătută, originile formei sunt deschise la interpretări.
Aventurile lui Obadiah Oldbuck este cel mai vechi exemplu american recunoscut de bandă desenată folosită în acest scop. Își are originea în publicația din 1828 Histoire de M. Vieux Bois a caricaturistului elvețian Rodolphe Töpffer, și a fost publicată pentru prima dată în traducere engleză în 1841 de către Tilt & Bogue din Londra, care a folosit o ediție pirat din Paris din 1833. Prima ediție americană a fost publicată în 1842 de Wilson & Company din New York, folosind plăcile de tipar originale din ediția din 1841. Un alt predecesor timpuriu este Călătorie la Gold Diggins de Jeremiah Saddlebags de frații J. A. D. și D. F. Read, inspirat de Aventurile lui Obadiah Oldbuck. În 1894, Caran d’Ache a abordat ideea unui „roman desenat” într-o scrisoare adresată ziarului Le Figaro și a început să lucreze la o carte fără cuvinte de 360 de pagini (care nu a fost publicată niciodată). În Statele Unite există o lungă tradiție de reeditare sub formă de carte a benzilor desenate publicate anterior. În 1897, Hearst Syndicate a publicat o astfel de colecție a cărții The Yellow Kid de Richard Outcault și a devenit rapid un best-seller.
Anii 1920-1960Edit
Anii 1920 au fost martorii unei renașteri a tradiției xilogravurii medievale, belgianul Frans Masereel fiind citat ca „regele incontestabil” al acestei renașteri. Printre lucrările sale se numără Călătorie pasională (1919). Americanul Lynd Ward a lucrat, de asemenea, în această tradiție, publicând Gods’ Man, în 1929 și continuând să publice mai multe în anii 1930.
Alte exemple prototipice din această perioadă includ He Done Her Wrong (1930) a americanului Milt Gross, o bandă desenată fără cuvinte publicată ca o carte cu copertă tare, și Une semaine de bonté (1934), un roman în imagini secvențiale compus din colaje ale pictorului suprarealist Max Ernst. În mod similar, Viața? sau Teatrul? (compusă între 1941 și 1943) combină imagini, narațiune și legende.
Anii 1940 au văzut lansarea Classics Illustrated, o serie de benzi desenate care adapta în principal romane notabile, de domeniu public, în cărți de benzi desenate de sine stătătoare pentru tinerii cititori. Citizen 13660, o povestire ilustrată, de tip roman, a internării japonezilor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost publicată în 1946. În 1947, Fawcett Comics a publicat Comics Novel #1: „Anarcho, Dictator of Death”, o bandă desenată de 52 de pagini dedicată unei singure povești. În 1950, St. John Publications a produs „romanul ilustrat” de dimensiuni reduse, orientat spre adulți, „It Rhymes with Lust”, o bucată de viață din Steeltown cu influențe de film noir, cu o roșcată intrigantă și manipulatoare pe nume Rust. Prezentat pe copertă ca fiind „un roman original de lung metraj”, volumul de 128 de pagini al scriitorului pseudonim „Drake Waller” (Arnold Drake și Leslie Waller), al creatorului Matt Baker și al desenatorului Ray Osrin s-a dovedit a fi suficient de reușit pentru a conduce la un al doilea roman ilustrat fără legătură cu acesta, The Case of the Winking Buddha (Cazul lui Buddha care clipește), scris de Manning Lee Stokes, scriitor de romane Pulp, și de ilustratorul Charles Raab. Prefațând romanul grafic cu mai multe povestiri A Contract with God (1978) al lui Will Eisner, caricaturistul Harvey Kurtzman a scris și desenat cartea de masă cu patru povestiri Harvey Kurtzman’s Jungle Book (Ballantine Books #338K), publicată în 1959.
Până la sfârșitul anilor 1960, creatorii americani de benzi desenate deveneau mai aventuroși cu această formă. Gil Kane și Archie Goodwin au autopublicat un roman de benzi desenate de 40 de pagini, în format de revistă, His Name Is… Savage (Adventure House Press) în 1968 – în același an în care Marvel Comics a publicat două numere din The Spectacular Spider-Man într-un format similar. Editorialistul și scriitorul de benzi desenate Steven Grant susține, de asemenea, că povestea Doctor Strange a lui Stan Lee și Steve Ditko din Strange Tales #130-146, deși a fost publicată în serie între 1965 și 1966, este „primul roman grafic american”. În mod similar, criticul Jason Sacks s-a referit la cele 13 numere din „Panther’s Rage” – primul arc de povestiri cu titlu, de sine stătător și cu mai multe numere, cunoscut în benzile desenate – care a apărut între 1973 și 1975 în seria Black Panther din Marvel’s Jungle Action ca fiind „primul roman grafic al Marvel”.
Între timp, în Europa continentală, tradiția de a colecționa seriale de benzi populare, cum ar fi Aventurile lui Tintin sau Asterix, a dus la narațiuni de lungă durată publicate inițial ca seriale.
Până în 1969, scriitorul John Updike, care avusese în tinerețe ideea de a deveni caricaturist, s-a adresat Societății Literare din Bristol, cu privire la „moartea romanului”. Updike a oferit exemple de noi domenii de explorare pentru romancieri, declarând că nu vedea „niciun motiv intrinsec pentru care un artist dublu talentat să nu se ridice și să creeze o capodoperă de roman de benzi desenate”.
Epoca modernăEdit
Cartea Blackmark (1971) a lui Gil Kane și Archie Goodwin, un paperback science-fiction/sword-and-sorcery publicat de Bantam Books, nu folosea termenul inițial; blurbul de pe coperta din spate a ediției de 30 de ani (ISBN 978-1-56097-456-7) îl numește, retroactiv, „primul roman grafic american”. Academia de Artă a Benzii Desenate i-a acordat lui Kane un premiu special Shazam din 1971 pentru ceea ce a numit „romanul său de benzi desenate pe suport de hârtie”. Indiferent de nomenclatură, Blackmark este o poveste de 119 pagini de benzi desenate, cu legende și baloane de cuvinte, publicată într-un format tradițional de carte.
Creatorii europeni experimentau, de asemenea, narațiunea mai lungă sub formă de benzi desenate. În Regatul Unit, Raymond Briggs producea lucrări precum Father Christmas (1972) și The Snowman (1978), pe care el însuși le descria ca provenind din „abisul fără fund al benzilor desenate”, deși acestea, împreună cu alte lucrări ale lui Briggs, cum ar fi cea mai matură When the Wind Blows (1982), au fost recomercializate ca romane grafice în urma popularității termenului. Cu toate acestea, Briggs notează: „Nu știu dacă îmi place prea mult acest termen”.
Primele romane grafice autoproclamate: 1976-1978Edit
În 1976, termenul „roman grafic” a apărut în presa scrisă pentru a descrie trei lucrări distincte. Bloodstar de Richard Corben (adaptare după o povestire de Robert E. Howard) a folosit termenul pentru a se clasifica pe propria-i copertă și în introducere. Beyond Time and Again a lui George Metzger, publicat în serial în underground comix din 1967 până în 1972, a fost subintitulat „A Graphic Novel” pe interiorul paginii de titlu atunci când a fost colecționat ca o carte de 48 de pagini, alb-negru, cu copertă tare, publicată de Kyle & Wheary.
The digest-sized Chandler: Red Tide (1976) de Jim Steranko, conceput pentru a fi vândut la chioșcurile de ziare, a folosit termenul „roman grafic” în introducere și „un roman vizual” pe copertă.
În anul următor, Terry Nantier, care își petrecuse adolescența trăind la Paris, s-a întors în Statele Unite și a format Flying Buttress Publications, care mai târziu s-a încorporat ca NBM Publishing (Nantier, Beall, Minoustchine), și a publicat Racket Rumba, o parodie de 50 de pagini a genului noir-detective, scrisă și desenată de artistul francez cu un singur nume Loro. Nantier a urmat cu The Call of the Stars, de Enki Bilal. Compania a comercializat aceste lucrări ca fiind „albume grafice”.
Primele șase numere ale seriei The First Kingdom a scriitorului și artistului Jack Katz de la Comics and Comix Co. din 1974 au fost adunate sub forma unui volum broșat (Pocket Books, martie 1978), care se descria ca fiind „primul roman grafic”. Numerele benzii desenate se descriseseră pe ele însele ca „proză grafică”, sau pur și simplu ca roman.
În mod similar, Sabre: Slow Fade of an Endangered Species (Sabre: Slow Fade of an Endangered Species) al scriitorului Don McGregor și artistului Paul Gulacy (Eclipse Books, august 1978) – primul roman grafic vândut pe „piața directă” nou creată a magazinelor de benzi desenate din Statele Unite – a fost numit „album grafic” de către autor în interviuri, deși editorul l-a numit „roman de benzi desenate” pe pagina de generic. „Album grafic” a fost, de asemenea, termenul folosit în anul următor de Gene Day pentru colecția sa de povestiri cu copertă tare Future Day (Flying Buttress Press).
Un alt roman grafic timpuriu, deși nu a purtat nicio autodescriere, a fost The Silver Surfer (Simon & Schuster/Fireside Books, august 1978), de Stan Lee și Jack Kirby de la Marvel Comics. În mod semnificativ, acesta a fost publicat de o editură de carte tradițională și distribuit prin librării, la fel ca și Tantrum (Alfred A. Knopf, 1979) al desenatorului Jules Feiffer, descris pe coperta sa ca fiind un „roman în imagini”.
Adoptarea termenuluiEdit
Descrieri hiperbolice ale cărților de benzi desenate mai lungi ca „romane” apar pe coperte încă din anii 1940. Primele numere ale revistei All-Flash de la DC Comics, de exemplu, își descriau conținutul ca fiind „povestiri de tip roman” și „romane întregi de patru capitole”.
În prima sa citare cunoscută, criticul de benzi desenate Richard Kyle a folosit termenul „roman grafic” în Capa-Alpha #2 (noiembrie 1964), un buletin informativ publicat de Comic Amateur Press Alliance, și din nou într-un articol din revista lui Bill Spicer, Fantasy Illustrated #5 (primăvara anului 1966). Kyle, inspirat de albumele grafice europene și est-asiatice (în special de manga japoneză), a folosit această etichetă pentru a desemna benzile desenate de un tip „serios” din punct de vedere artistic. În urma acestui fapt, Spicer, cu recunoașterea lui Kyle, a editat și publicat o revistă periodică intitulată Graphic Story Magazine în toamna anului 1967. The Sinister House of Secret Love #2 (ianuarie 1972), una dintre benzile desenate extra-lungi de 48 de pagini ale DC Comics, a folosit în mod specific pe copertă sintagma „un roman grafic de teroare gotică”.
Expresia „roman grafic” a început să crească în popularitate la câteva luni după ce a apărut pe coperta ediției trade paperback (dar nu și a ediției hardcover) a cărții lui Will Eisner A Contract with God (octombrie 1978). Această colecție de povestiri scurte a fost o lucrare matură și complexă, axată pe viețile oamenilor obișnuiți din lumea reală, bazată pe propriile experiențe ale lui Eisner.
Un cercetător a folosit romanele grafice pentru a introduce conceptul de grafiere, teoria conform căreia întreaga personalitate a unui artist este vizibilă prin reprezentarea vizuală a unui anumit personaj, decor, eveniment sau obiect într-un roman, și poate funcționa ca un mijloc de examinare și analiză a stilului de desen.
Chiar dacă A Contract with God al lui Eisner a fost în cele din urmă publicat în 1978 de o companie mai mică, Baronet Press, lui Eisner i-a luat mai mult de un an pentru a găsi o editură care să permită ca opera sa să ajungă pe piața de masă. În introducerea sa, Eisner a citat xilogravurile din anii 1930 ale lui Lynd Ward (vezi mai sus) ca sursă de inspirație.
Succesul critic și comercial al volumului A Contract with God a contribuit la stabilirea termenului „roman grafic” în uzul comun, iar multe surse l-au creditat în mod incorect pe Eisner ca fiind primul care l-a folosit. Printre acestea se numără și site-ul revistei Time în 2003, care spunea în corecția sa: „Eisner recunoaște că termenul „roman grafic” a fost inventat înainte de cartea sa. Dar, spune el, ‘nu am știut la momentul respectiv că cineva folosise acest termen înainte’. Nici nu-și asumă meritul de a fi creat prima carte grafică.”
Una dintre primele aplicații contemporane ale termenului post-Eisner a avut loc în 1979, când continuarea lui Blackmark – publicată la un an după Un contract cu Dumnezeu, deși scrisă și desenată la începutul anilor ’70 – a fost etichetată drept „roman grafic” pe coperta revistei de benzi desenate alb-negru Marvel Preview #17 (iarna 1979) a Marvel Comics, unde Blackmark: The Mind Demons (Demonii minții) a apărut în premieră – cu un conținut intact de 117 pagini, dar cu un layout de panouri reconfigurat pentru a încăpea pe 62 de pagini.
După aceasta, Marvel a publicat din 1982 până în 1988 linia Marvel Graphic Novel de cărți de tip trade paperback de 10″ × 7″ – deși le-a numerotat ca pe cărțile de benzi desenate, de la #1 (The Death of Captain Marvel de Jim Starlin) la #35 (Dennis O’Neil, Mike Kaluta și Russ Heath’s Hitler’s Astrologer, cu personajul radiofonic și de pulp fiction Umbra, și lansată în format hardcover). Marvel a comandat romane grafice originale unor creatori precum John Byrne, J. M. DeMatteis, Steve Gerber, pionierul romanelor grafice McGregor, Frank Miller, Bill Sienkiewicz, Walt Simonson, Charles Vess și Bernie Wrightson. În timp ce cele mai multe dintre acestea au avut ca protagoniști supereroi Marvel, altele, cum ar fi Heartburst a lui Rick Veitch, au prezentat personaje SF/fantastice originale; altele încă, cum ar fi Dracula a lui John J. Muth, au prezentat adaptări ale unor povești sau personaje literare; iar una, A Sailor’s Story a lui Sam Glanzman, a fost o poveste navală din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, bazată pe fapte reale.
Cartea Maus (1986) a caricaturistului Art Spiegelman, câștigătoare a Premiului Pulitzer, a contribuit la stabilirea atât a termenului, cât și a conceptului de roman grafic în mintea publicului larg. Două reeditări de cărți DC Comics ale unor miniserii de sine stătătoare au făcut același lucru, deși nu au fost publicate inițial ca romane grafice: Batman: The Dark Knight Returns (1986), o colecție a seriei de benzi desenate în patru părți a lui Frank Miller, care prezintă un Batman mai în vârstă care se confruntă cu problemele unui viitor distopic; și Watchmen (1986-1987), o colecție a seriei limitate de 12 numere a lui Alan Moore și Dave Gibbons, în care Moore notează că „și-a propus să exploreze, printre altele, dinamica puterii într-o lume post-Hiroshima”. Aceste lucrări și altele au fost recenzate în ziare și reviste, ceea ce a dus la o acoperire sporită. Vânzările de romane grafice au crescut, Batman: The Dark Knight Returns, de exemplu, a rezistat 40 de săptămâni pe o listă de best-selleruri din Marea Britanie.
Adoptarea europeană a termenuluiEdit
În afara Americii de Nord, A Contract with God al lui Eisner și Maus al lui Spiegelman au dus, de asemenea, la popularizarea expresiei „roman grafic”. Până atunci, majoritatea țărilor europene foloseau o terminologie neutră, descriptivă, care se referea la forma suportului, și nu la conținut. În Europa francofonă, de exemplu, se folosea expresia bandes dessinées – care se traduce literal prin „benzi desenate” -, în timp ce termenii stripverhaal („poveste în benzi”) și tegneserie („serie desenată”) sunt folosiți de olandezi/flamanzi și, respectiv, de scandinavi. Cercetătorii europeni specializați în studiul benzilor desenate au observat că americanii au folosit inițial graphic novel pentru tot ceea ce se abatea de la formatul standard de 32 de pagini al benzilor desenate, ceea ce înseamnă că toate albumele de benzi desenate franco-belgiene de dimensiuni mai mari și mai lungi, indiferent de conținutul lor, intrau sub această denumire.
Criticii americani de benzi desenate s-au referit ocazional la romanele grafice europene ca fiind „Euro-comics”, iar la sfârșitul anilor 1980 s-au făcut încercări de a fertiliza piața americană cu aceste opere. Editurile americane Catalan Communications și NBM Publishing au lansat titluri traduse, predominant din cataloagele retrocedate ale Casterman și Les Humanoïdes Associés.
Romane grafice latinoEdit
La Borinqueña este numele unui roman grafic și al unui personaj care a fost creat de Edgardo Miranda-Rodriguez. Având în vedere că Borinquen se referă la Puerto Rico, La Borinqueña înseamnă „portoricanul (de sex feminin)” și este o studentă de la Universitatea Columbia, studentă la Științele Pământului și ale Mediului, care locuiește cu părinții ei în Williamsburg, Brooklyn. Ea este primul personaj dintr-un roman grafic latino-american care a fost prezentat într-o expoziție la Smithsonian Institution. Există mulți alți scriitori și creatori latini în genul romanului grafic, inclusiv George Pérez, cunoscut pentru lucrarea sa la Wonder Woman.
.