Făcând referire la aceasta ca la un „joc de numere”, antrenorul principal al lui Houston, Stephen Silas, a declarat după antrenamentul de duminică că Rockets plănuiește să-l readucă pe Gerald Green, recent renunțat, în acest sezon, dacă este posibil.
„El va face parte în continuare din familie, evident”, a spus Silas. „Vom găsi o cale, dacă nu va fi luat de altcineva, pentru ca el să fie o rachetă, ceea ce ar trebui să fie.”
The Rockets sunt supuse unui plafon salarial dur după ce în afara sezonului au achiziționat pe Christian Wood, iar accidentarea de la sfârșitul sezonului a lui Chris Clemons a făcut ca contractul fundașului de al doilea an să devină complet garantat. A devenit apoi dificil să se încadreze un contract pentru Green – care a fost semnat înainte de tabăra de antrenament – sub plafonul dur.
„Gerald este în inimile noastre, ale tuturor”, a declarat coechipierul veteran PJ Tucker, care a jucat alături de Green la Rockets în sezoanele 2017-18 și 2018-19. „Nu este niciodată amuzant când frații sunt eliberați.”
Un houstonian nativ, Green, în vârstă de 35 de ani, este în mod clar un candidat puternic pentru a reveni mai târziu în timpul sezonului, odată ce suma proporțională a unui salariu minim devine suficient de mică pentru a se încadra sub plafonul dur.
Cu toate acestea, este cu siguranță posibil ca Green să fi jucat suficient de bine în pre-sezon pentru a primi un contract de la o altă echipă înainte ca Houston să poată oferi unul. În două meciuri de prezentare, Green a avut o medie de 11,5 puncte (50,0% la aruncările de 3 puncte) și 4,0 recuperări în 13,7 minute pe meci.
Înainte de accidentarea lui Clemons, se părea că performanțele lui Green l-au pus pe drumul cel bun pentru a ajunge pe lista echipei din orașul său natal.
„Pentru ca cineva să fie aici timp de două săptămâni și să devină unul dintre jucătorii mei favoriți din toate timpurile – pe care nu l-am cunoscut înainte de a veni aici – el este ca tot ceea ce îți dorești”, a spus Silas de la Toyota Center duminică. „El este pregătit. El are abilități. A venit în meciuri și a fost eficient. Ascultați, este ca un joc de numere, într-adevăr, și sperăm că va avea ocazia să se întoarcă aici pentru a juca, sau orice altceva.”
„Tot ceea ce suntem noi, Gerald Green este”, a adăugat Silas. „A fost o zi tristă să stau cu el ieri. Rafael și cu mine am stat cu el ieri și i-am spus înțelegerea, iar el nu a fost decât profesionist, complimentar, la fel ca Houston până la moarte. Acesta a fost unul dintre cele mai dificile lucruri pe care a trebuit să le fac de când sunt antrenor principal, să renunț la el.”
Stone a emis următoarea declarație sâmbătă seara, ceea ce reprezintă un pas foarte neobișnuit pentru un anunț de renunțare de altfel standard.
„Gerald este o ființă umană cu adevărat excepțională care este iubită de organizația noastră, de orașul Houston și de fanii Rockets din întreaga lume”, a declarat GM-ul lui Houston. „El ne-a oferit atât de mult pe teren în timpul petrecut la Rockets, dar suntem și mai mândri de impactul pe care l-a avut în comunitate. Când Houston a fost lovit cel mai puternic de uraganul Harvey, Gerald a făcut tot ce a putut pentru a-i ajuta pe cei aflați în nevoie. Gerald este numai inimă, iar el va face parte pentru totdeauna din familia Rockets.”
Echipa speră în mod clar, totuși, că Green poate reveni în calitate oficială de jucător mai târziu, în sezonul 2020-21 din NBA.
.