Cariera timpurie în OttawaEdit
Începând de la vârsta de unsprezece ani, Little a jucat în două filme documentare pentru Crawley Films din Ottawa.
Little a fost plasator la Elgin Movie Theatre din Ottawa, unde își perfecționa vocile în timp ce stătea în spatele teatrului. Și-a început cariera de actor amator la Ottawa Little Theatre, câștigând primul său premiu de actorie la Eastern Ontario Drama Festival din Deep River, Ontario. La 17 ani, el și prietenul și colegul său impresionist Geoff Scott au câștigat un concurs de talente la ‘on CBOT din Ottawa, prima dată când a fost plătit pentru abilitățile sale de impresionist, ceea ce a dus la o apariție la Pick the Stars, un concurs național de talente difuzat de CBC Television în 1956. Ei au apărut apoi în emisiunea The Jackie Rae Show în timpul sezonului 1956-57.
Echipa de comedie a lui Little și Scott care a jucat la diverse evenimente și localuri locale. Încă din adolescență, au dezvoltat un număr de 10 minute pe care l-au prezentat la convențiile Shriners și la întâlnirile Cavalerilor lui Columb. Scott a intrat mai târziu în jurnalism și, în cele din urmă, în politică.
Little a devenit crainic de rezervă la postul de radio CFRA din Ottawa, înainte de a fi angajat ca disc jockey la CJET în Smiths Falls, Ontario. Tura sa de după-amiază-seară se desfășura între orele 16:00 și 20:00 în zilele lucrătoare, iar emisiunea i-a oferit posibilitatea de a-și folosi impresiile în direct. În anii 1960, Little și-a dus numărul în Toronto, unde a cântat în cafenele și în alte locuri.
În 1963, Little a scos două LP-uri prin intermediul diviziei canadiene a Capitol Records: My Fellow Canadians, pe care l-a interpretat împreună cu Les Lye și care se concentra pe satira politică canadiană și îl prezenta pe Little și alți doi actori imitând figuri bine cunoscute publicului canadian, cum ar fi Diefenbaker, Lester Pearson și Tommy Douglas: și Scrooge and the Stars, care îl prezenta pe Little interpretând A Christmas Carol a lui Charles Dickens în întregime pe cont propriu, jucând toate rolurile ca 22 de vedete diferite de la Hollywood, de la Jack Benny la Jack Webb. Albumul a fost lansat la începutul lunii noiembrie, dar a trebuit să fie retras câteva săptămâni mai târziu din cauza asasinării lui John F. Kennedy, deoarece Little îl imitase pe JFK în rolul Spirit of Christmas Present și îl pusese pe Kennedy să spună replica: „Scrooge, viața mea pe glob este scurtă; se termină în această seară. De fapt, se termină la fel de repede pe cât de repede poți să-ți rostești numele.”
Intrarea în USEdit
Prima reprezentație a lui Little în SUA a avut loc în decembrie 1963 la hanul și clubul de țară al lui Guy Lombardo din Tierra Verde, Florida.
Cariera americană a lui Little a fost ajutată de Peppiatt și Aylesworth, o echipă de scenariști canadieni care se mutase la Hollywood și care a lucrat la diverse emisiuni speciale și seriale de varietăți, inclusiv la Judy Garland Show. Familiarizat cu activitatea lui Little în Canada, Peppiat lucrase la The Jackie Rae Show, la care Little a avut o apariție televizată la 17 ani, iar echipa scrisese pentru numărul din cluburile de noapte canadiene al lui Little. Au pus o înregistrare cu Little pentru Garland și ei și directorul muzical al emisiunii, Mel Tormé, au încurajat-o să îi dea o audiție. Tormé îl cunoscuse pe Little când amândoi au cântat într-un spectacol de varietăți al televiziunii CBC din Toronto și s-au apropiat din cauza dragostei lor pentru filmele vechi.
Audierea i-a adus slujba, iar în ianuarie 1964 Little și-a făcut debutul la televiziunea americană în emisiunea The Judy Garland Show de pe CBS, unde a impresionat-o pe Garland imitând diverse celebrități masculine, inclusiv pe James Mason, care fusese colegul de scenă al lui Garland în A Star Is Born. În următorii doi ani au urmat apariții la televiziune în emisiuni de varietăți prezentate de Ed Sullivan, Jackie Gleason, Rudy Vallee, Mike Douglas, George Burns și Al Hirt.
Peppiatt și Aylesworth au ajutat, de asemenea, la aducerea lui Little în alte emisiuni americane pentru care au scris, cum ar fi The Jimmy Dean Show, The Kopykats și The Julie Andrews Hour și au continuat să scrie materiale pentru numărul său și după ce s-a mutat definitiv în SUA la sfârșitul anului 1965.
În Canada, Little a jucat în propria sa emisiune The Rich Little Show, la Radio CBC în 1966. De asemenea, și-a făcut primele apariții în The Dean Martin Show și The Jimmy Dean Show în timpul sezonului 1965-1966.
În 1965, Little a oferit vocea pentru Pantera Roz în două desene animate experimentale, Sink Pink și Pink Ice.
În 1966 și 1967, Little a apărut în sitcomul lui Judy Carne de la ABC-TV, Love on a Rooftop, în rolul vecinului excentric al familiei Willises, Stan Parker. A apărut în serialul That Girl în 1967 în rolul unui scriitor care l-a impresionat pe personajul lui Marlo Thomas cu imitările sale. De asemenea, a avut două apariții memorabile în rolul fratelui Paul Leonardi, predispus la accidente, în serialul The Flying Nun, în 1968; a marcat una dintre puținele sale apariții ca actor de caracter, mai degrabă decât ca impresionist. În 1969 a apărut într-un episod din Petticoat Junction ca logodnicul proaspăt logodit al lui Billie Jo în „Billie Jo and the Big Big Star”.
NixonEdit
Una dintre cele mai cunoscute imitații ale sale este cea a lui U.Președintele S.U.A. Richard Nixon (reluând în 1991 rolul lui Nixon ca donator ideal de spermă în fanteziile Ginei din telenovela Santa Barbara). În anii 1970, Little a avut numeroase apariții la televiziune în care l-a portretizat pe Nixon și odată și-a interpretat imitația în fața lui Nixon însuși, despre care Little spune că nu și-a dat seama deloc că îl imita și „s-a întrebat de ce îi vorbeam cu o voce atât de amuzantă”. În 1972, l-a portretizat pe Richard Nixon cu vocea și manierele lui Oliver Hardy în Another Nice Mess.
În 2020, a dezvoltat un one-man show în jurul răposatului președinte, intitulat „Trial on the Potomac- The Impeachment of Richard Nixon”. bazat pe cartea The Real Watergate Scandal, Collusion, Conspiracy, and the Plot That Brought Nixon Down (Adevăratul scandal Watergate, coluziune, conspirație și complotul care l-a doborât pe Nixon) de Geoff Shepard, care susținea că a existat o conspirație pentru a-l înlătura pe Nixon din funcție.
Anii ’70Edit
Little a fost, de asemenea, un semi-regular în serialul de varietăți ABC-TV The Julie Andrews Hour (Ora lui Julie Andrews), premiat cu Emmy în 1972-73. Ca răspuns la imitarea lui Jack Benny, comediantul i-a trimis lui Little un clips de bani din aur de 18 carate care conținea acest mesaj: „Cu Bob Hope făcându-mi mersul și tu făcându-mi vocea, pot să fiu o vedetă și să nu fac nimic”. A fost numit „Vedeta de comedie a anului” de către American Guild of Variety Artists în 1974.
Cel mai cunoscut serial TV continuu al lui Little a fost The Kopycats, segmente de o oră din The ABC Comedy Hour, difuzat în 1972. Înregistrate în Anglia, aceste emisiuni de comedie-varietăți constau în întregime din imitații de celebrități, cu actorii în costum și machiaj complet pentru fiecare sketch. Din distribuție făceau parte Little, Frank Gorshin, Marilyn Michaels, George Kirby, comediantul britanic Joe Baker, Fred Travalena, Charlie Callas și Peter Goodwright.
Little a fost un invitat obișnuit al emisiunii The Dean Martin Celebrity Roasts în anii 1970, apărând în 24 de emisiuni speciale, în care a fript celebrități precum Don Rickles, Jack Benny, Johnny Carson, Frank Sinatra, Jimmy Stewart și Kirk Douglas.
The Rich Little Show (1976) pe NBC și The New You Asked for It (1981) au fost încercări de a-l prezenta pe Little în propria sa persoană, departe de galeria sa de caracterizări. Little a apărut, de asemenea, într-un episod din sezonul al doilea al emisiunii The Muppet Show.
Little a jucat în diverse emisiuni speciale HBO, inclusiv în one-man show-ul din 1978, Rich Little’s Christmas Carol, care a fost produs de și difuzat inițial pe CBC Television, în care Little a portretizat comedianți celebri în roluri consacrate (W. C. Fields în rolul lui Ebenezer Scrooge, Paul Lynde în rolul lui Bob Cratchit, et al.). A urmat o altă emisiune specială HBO în 1983, Rich Little’s Robin Hood, în care i-a portretizat pe Groucho Marx în rolul lui Robin Hood, Humphrey Bogart în rolul Prințului John, John Wayne în rolul lui Little John, Carol Channing în rolul Maid Marion, Laurel & Hardy în rolul șerifului din Nottingham, George Burns în rolul lui Alan-a-Dale și diverse alte personaje.
În 1981 Little a apărut într-un LP de comedie numit The First Family Rides Again, care a fost al patrulea și ultimul dintre LP-urile de comedie First Family create inițial de Bob Booker și Earle Doud. Little a jucat alături de Melanie Chartoff, Michael Richards, Shelly Black, Jenilee Harrison, Earle Doud și Vaughn Meader, luând în derâdere primele câteva luni ale președintelui american Ronald Reagan la Casa Albă.
În total, Little a lansat nouă albume și trei emisiuni speciale HBO.
Anii ’80Edit
În afara oricărui context comic, talentul lui Little pentru imitații a fost folosit în filme atunci când dialogul unui actor era afectat de o sănătate precară. Când David Niven s-a dovedit a fi prea bolnav pentru ca vocea sa să fie folosită în aparițiile sale din Trail of the Pink Panther (1982) și Curse of the Pink Panther (1983), Little a asigurat supratitrarea ca o imitație a vocii lui Niven. El a îndeplinit îndatoriri similare pentru a dubla o imitație a vocii lui James Cagney, afectat de un atac cerebral, în filmul TV Terrible Joe Moran din 1984 și în specialul TV Christmas at the Movies din 1991, furnizând un dublaj necreditat pentru actorul și dansatorul Gene Kelly care își pierduse vocea.
De asemenea, și-a împrumutat vocea pentru narațiunea a trei emisiuni speciale care au fost precursoarele serialului de animație The Raccoons: The Christmas Raccoons, The Raccoons on Ice și The Raccoons and the Lost Star.
În 1987, în timpul emisiunii speciale de televiziune We the People 200: The Constitutional Gala, Little a personificat diferite figuri istorice, printre care Franklin D. Roosevelt, Edward R. Murrow, John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. și Robert F. Kennedy. Performanța lui Little a fost descrisă ca fiind eclectică, personificându-l pe Henry Fonda în rolul lui Abraham Lincoln și făcându-l pe Winston Churchill ținând un discurs entuziast.
The Tonight ShowEdit
Little a fost un invitat frecvent la emisiuni de varietăți și talk-show-uri în anii 1960 și 1970 și a avut un slot lunar neoficial în cadrul emisiunii The Tonight Show Starring Johnny Carson timp de mai mulți ani, fiind, de asemenea, gazda invitată a programului de aproximativ o duzină de ori. A dezvoltat o imitație a lui Johnny Carson, capturând vocea și multe maniere de pe scenă ale gazdei The Tonight Show, iar mai târziu l-a interpretat pe Carson în filmul de televiziune HBO The Late Shift. Se presupune că imitația perfectă a lui Little a ajuns sub pielea subțire a lui Carson și i s-a interzis definitiv să mai apară în Tonight Show fără preaviz sau motiv după apariția sa din august 1982. Little susține în biografia sa că a fost interzis pentru că Carson s-a simțit jignit de imitația sa, iar această afirmație a fost susținută de Henry Bushkin, avocatul de lungă durată al lui Carson, care a declarat că nimeni nu l-a supărat pe Carson mai mult decât Little. Cu toate acestea, Little făcea această imitație încă de la începutul anilor 1970, cu un deceniu înainte ca rezervările sale în emisiune să se încheie, inclusiv făcând această imitație în fața feței gazdei Tonight Show atunci când Carson a fost invitatul de onoare la The Dean Martin Celebrity Roast of Johnny Carson în 1973. Ca răspuns la afirmațiile lui Little, Fred DeCordova, producătorul lui Carson, a spus că pur și simplu nu mai erau interesați să îl angajeze din cauza lipsei sale de impresii noi.
Vegas și cariera ulterioarăEdit
Little a apărut în Las Vegas încă de la mijlocul anilor 1960, când a avut întâlniri la Golden Nugget și va continua să cânte în alte localuri din Vegas, cum ar fi The Sands, unde a debutat în 1969 cu un contract pe doi ani. În 1973, a cântat la Caesars Palace timp de patru săptămâni, în 1973, ca număr de deschidere pentru The Osmonds. Apoi a apărut la Desert Inn împreună cu Juliet Prowse timp de o lună în 1974. Aparițiile sale au continuat de-a lungul anilor 1970 și 1980; a fost cap de afiș la Desert Inn timp de opt ani la sfârșitul anilor 1970 și 1980, la MGM Grand cu Nell Carter în 1985; la Bally’s, cu Charo în 1986; la Sands în 1991 și 1992, precum și la Golden Nugget în 1991.
Cu oportunitățile de a lucra în televiziune și film în declin, iar munca sa în televiziune s-a epuizat aproape complet până la mijlocul anilor 1980, accentul carierei lui Little s-a mutat de la Hollywood la Las Vegas. Declinul carierei sale a fost pus în parte pe seama faptului că nu și-a actualizat repertoriul de imitații cu voci mai tinere, fapt pe care el îl pune pe seama generațiilor recente de actori care folosesc o exprimare naturalistă care le face vocile mai puțin distinctive. „Este mult mai ușor să îl faci pe Humphrey Bogart decât pe Tom Cruise”, a spus el. „Cum îl imiți pe Brad Pitt? George Clooney? Nu ar însemna nimic.”
Little s-a mutat în Vegas în 1990 și și-a vândut casa din Los Angeles și a cumpărat o casă în Vegas în 1992, când a semnat un contract exclusiv pe termen lung cu Sahara, punând în scenă o versiune reînnoită a spectacolului „The Kopykats” împreună cu alți imitatori. Ulterior, s-a mutat la Paris Las Vegas, unde a jucat în „The Presidents”, o piesă despre nouă președinți ai Statelor Unite, de la Kennedy la George W. Bush, începând cu 2002. În 2004, s-a mutat la The Suncoast.
La începutul anilor 2010, a jucat un one-man show, Jimmy Stewart & Friends, bazat pe viața lui Jimmy Stewart, la hotelul LVH, și în turneu. După moartea prietenului său Jimmy Stewart, la sfârșitul anilor 1990, Rich a înregistrat mesajele pentru trecerile de pietoni pentru intersecțiile din orașul natal al lui Stewart, Indiana, Pennsylvania, folosind imitarea vocii starului.
Din 2015, Little a fost un interpret regulat la Laugh Factory din hotelul Tropicana din Las Vegas. Spectacolul său de o oră, Rich Little Live!”, este o retrospectivă a carierei sale, care include videoclipuri cu momente importante din cariera sa în televiziune și este prezentat cinci seri pe săptămână. Pe parcursul spectacolului, el afișează multe dintre schițele în cărbune pe care le-a desenat ale celebrităților pe care le-a imitat.
Little a fost gazda dineului din 2007 al Asociației Corespondenților de la Casa Albă. Deși s-a raportat că președintele George W. Bush s-a bucurat de prestația lui Little, acesta a fost criticat de unii critici pentru „glumele sale antice și impresiile de oameni morți (Johnny Carson, Richard Nixon și Ronald Reagan).”
Little vociferează ca guest star în Futurama, cum ar fi Futurama: Bender’s Game, interpretându-și propriul cap de vedetă: „Sunt Rich Little, care îl imită pe Howard Cosell”. De multe ori joacă rolul unui comentator sportiv.
În 1998, Little a fost inclus în Walk of Fame din Canada. Little a fost inclus în Casino Legends Hall of Fame în 1999 și a primit o stea pe Las Vegas Walk of Stars în 2005.
În 2017, Little și-a lansat cartea de memorii, Little By Little: Oameni pe care i-am cunoscut și am fost.
.