Revizuire: Mercury's 450R

Noua putere a lui Mercury

V8 supraalimentat de 4,6 litri are cel mai bun raport putere/greutate din industrie.

Eric Glaser era obosit de fus orar după ce a călătorit peste noapte de la o vacanță în Marea Mediterană la Nashville, dar nu ți-ai da seama. Coproprietarul de la Midnight Express stătea zâmbind la cârma navei 43 Open a companiei sale și privea înapoi la cei 2.250 de cai putere de culoare asortată care atârnau de pupa sa. „Nu am vrut să ratez asta”, mi-a spus Glaser și apoi le-a sugerat celor de la bord să se prindă de mână. Cu asta, Glaser a dat foc la manivele de accelerație și o croazieră de 52 de noduri s-a transformat rapid într-un WOT de 79 de noduri pe lacul plat de masă. Cele cinci propulsoare m-au țintuit de scaunul meu cu pernă, cuplul de la mijlocul intervalului de viteză fiind afișat la maxim. A fost o primire pe măsură din partea noului propulsor de 450 de cai putere de la Mercury Racing.

Producătorul din Fond du Lac, Wisconsin, susține că noua sa placă exterioară de top preia tronul cu cel mai bun raport putere/greutate din industrie. Utilizând un V8 de 4,6 litri reproiectat care se regăsește pe modelele lor de 300 CP, motorul produce un cuplu cu 40 la sută mai mare decât cel al motoarelor exterioare de 400 CP. „Este o performanță brută într-un pachet de primă clasă”, a declarat directorul general al Mercury Marine, Stuart Halley. „Mercury Racing combină capabilități ieșite din comun cu aplicații din lumea reală.”

Am văzut această putere nebănuită – în special în gama medie – pe mai multe ambarcațiuni de pe Old Hickory Lake în iunie, când Mercury Racing ne-a invitat la Blue Turtle Bay Marina, în afara orașului Nashville, pentru a încerca pe mare zece ambarcațiuni cu o varietate de configurații de motoare, de la un Sea Ray SLX-R 350 cu două motoare 450R până la Cigarette Tirranna de 59 de picioare cu motoare hexagonale de 450 CP. Alte ambarcațiuni prezentau configurații de motoare în perechi triple, cvadruple și cvinte.

În calitate de divizie de motoare pe comandă a Mercury, Mercury Racing „se poziționează ca AMG față de Mercedes”, mi-a spus directorul de marketing Steve Miller, cu ochii pe piața de lux și de înaltă performanță. Iar modelul 450R oferă rezultate: La 689 de kilograme, motorul este cu peste 300 de kilograme mai ușor decât concurenții săi – adică aproape aceeași greutate cu cea a motorului 400R. (Pentru comparație, Seven Marine de 527 CP cântărește 1.094 de kilograme, iar 425 XTO de la Yamaha cântărește 952 de kilograme). De asemenea, funcționează cu combustibil comun, cu 89 de octan. „Nu există nimic pe piață care să-l atingă”, a spus Miller, „și nimic altceva mai avansat în portofoliul nostru.”

Pentru a extrage toți acei cai și cuplul instantaneu, blocul de aluminiu de 64 de grade utilizează un compresor cu două șuruburi, acționat cu curea, răcit cu apă, care oferă un răspuns al accelerației fără întârzieri pe toată gama de turații. Designul cvadruplu cu patru came și patru valve cu arbori cu came în cap duble este o performanță inginerească realizată în aceeași amprentă aproape identică cu cea a lui 300R. Alte caracteristici ale motorului de 450 de cai putere includ plăci de ghidare din oțel inoxidabil de înaltă rezistență; suporturi de motor întărite pentru o mai bună stabilizare și manevrabilitate la viteze mari; un suport de bare de legătură spate integrat pentru pisici și alte vehicule de viteză și un alternator nou și puternic de 115 amperi – cu 64% mai multă putere de încărcare decât la 400R – pentru a alimenta suitele electronice de mari dimensiuni și sistemele stereo puternice de astăzi.

For manevrarea precisă a motoarelor puternice, comenzile digitale Zero Effort de la Mercury pot acționa până la șase motoare cu o singură manetă. În plus, pilotarea cu joystick este o opțiune cu Skyhook și pilotare automată integrată. Iar pentru o retehnologizare ușoară, modelul 450R permite montarea de la centru la centru de 26 inch pe traversele multimotor. Există două opțiuni de cutie de viteze, ambele cu un raport de transmisie de 1,60:1: tradiționalul 5.44HD și un Sport Master cu perforare la suprafață pentru ambarcațiuni capabile de viteze de peste 74 de noduri. Ambele sunt asortate cu propulsoare Mercury Racing. Prețul noului 450R variază între 54.000 și 64.000 de dolari, în funcție de capote și alte accesorii.

După Midnight Express, am fost la bordul lui Cigarette 59 împreună cu alte zece persoane. Capacele negre, opace, au ținut departe de ochii curioșilor puterea nominală a celor o jumătate de duzină de motoare – pe o navă care atrage atenția ca Tirranna, am avut mult de lucru. A navigat confortabil la 48 de noduri și 4300 rpm, obținând un impresionant 0,4 mpg. Căpitanul și-a asigurat apoi echipajul că este pregătit – din nou, cuplul de la mijlocul intervalului nu era de joacă – și a îngropat ulterior manșoanele de accelerație: 59 a explodat la peste 64 de noduri, MFD-ul său arătând că nava depășise mai devreme 72 de noduri.

Toate navele la bordul cărora m-am aflat au raportat atât viteze de croazieră și de vârf îmbunătățite semnificativ, cât și cifre notabile privind consumul de combustibil la o croazieră rapidă. Să luăm exemplul navei Formula 430 SSC. Echipat cu un cvartet de 450R, 430 a atins o viteză maximă de puțin peste 62 de noduri, implorându-l pe președintele Formula Boats, Scott Porter, să-mi spună că au observat o îmbunătățire medie de 7 noduri față de motoarele 400R. La o viteză de croazieră de 42 de noduri și 4500 rpm, 430 a consumat 47,7 gph. Asta înseamnă o autonomie de 440 de mile pentru 430.

După ziua petrecută pe lac, ambarcațiunile s-au îndreptat spre centrul orașului Nashville pentru evenimentele care urmau să aibă loc mai târziu în cursul săptămânii. Am avut norocul de a fi singurul jurnalist care s-a alăturat armadei, oprindu-se să treacă prin ecluza Old Hickory Lock, care ne-a coborât la 60 de picioare până la râul Cumberland. Joystick-ul de pilotaj Merc mi-a permis să duc cu ușurință SLX-R în lateral față de Wright Performance Cat cu peste 90 de noduri, în timp ce directorul de vânzări pentru America de Nord, Ritch Ragle, a montat aripile și parâmele. După ce am trecut, am condus Sea Ray-ul de 900 CP în intervalul de 50 de noduri până la Music City.

Cu bărcile acostate la un chei din apropierea stadionului NFL din oraș, contingentul Mercury Racing ne-a asigurat că am pus capacele pe motoare pentru a ascunde coifurile de trecători. Lansarea mondială urma să aibă loc în câteva ore și, după ani de dezvoltare, publicul putea să mai aștepte puțin.

Plecând de la instalație, am plănuit să merg în centrul orașului prin podul pietonal John Seigenthaler și l-am văzut pe Glaser așteptând un serviciu auto. Părea atât epuizat, cât și entuziasmat de timpul petrecut cu noile motoare exterioare Merc Racing. În timp ce mă plimbam pe pod și priveam flota, am simțit același lucru.