Indiferent dacă sunt carnivore, omnivore sau ierbivore, toate mamiferele pot digera glucoza, fructoza, zaharoza și chiar și carbohidrați mai complecși precum amidonul. Și, pe de altă parte, niciun animal nu produce enzimele necesare pentru a descompune direct celuloza.
Herbivorele, cum ar fi vacile și caii, care mănâncă multă celuloză, se bazează pe bacteriile care trăiesc în intestinul lor pentru a o fermenta și descompune. Apoi, ele digeră fie celuloza descompusă, fie populațiile bacteriene care se dezvoltă din ea.
În afară de morfologia maxilarului, această comunitate bacteriană intestinală este principala diferență între erbivore și carnivore. Herbivorele au intestine complexe care oferă locuri, cum ar fi cecumul, pentru ca bacteriile să trăiască și să își facă fermentarea. Intestinele carnivorelor sunt mai simple și, în general, au o diversitate bacteriană mai mică. Pot exista, de asemenea, diferențe în ceea ce privește vitaminele care sunt biosintetizate față de cele care trebuie să se găsească în alimentație, de exemplu, pisicile nu sintetizează taurina, așa că trebuie să o obțină din carnea din dieta lor.
Nimic din toate acestea nu înseamnă că cantități mici de alimente vegetale vor fi rele pentru un carnivor, ci doar că nu ar putea supraviețui în întregime cu ele. De asemenea, poate însemna că, dacă mănâncă prea mulți carbohidrați vegetali, ar putea avea probleme digestive, cum ar fi diareea. Rețineți că majoritatea alimentelor uscate pentru pisici sunt alcătuite în mare parte din carbohidrați de origine vegetală, completate cu proteine mixte și unele vitamine esențiale, iar multe pisici supraviețuiesc întreaga viață cu această dietă.
.