Recenzie PocketBook Color: E Ink color este în sfârșit gata?

Am privit prototipuri de e-reader color de când sunt jurnalist de tehnologie. La începuturile The Verge, deseori ne ocupam de tehnologii de afișare precum Mirasol de la Qualcomm sau diverse prototipuri E Ink și plecam cu gândul că, deși nu era chiar gata, era doar o chestiune de timp. Așa este menit să funcționeze tehnologia, nu-i așa? O vedem într-o formă neterminată la o expoziție comercială și apare în produse de larg consum câțiva ani mai târziu.

Nu este nevoie să spunem că nu a fost așa. Amazon și Kobo încă nu vând e-readere color și, dacă este ceva, perspectiva pare chiar mai îndepărtată decât acum un deceniu, acum că este posibil să se vândă tablete LCD acceptabile pentru mult sub 100 de dolari. Acestea nu au durata de viață a bateriei sau lizibilitatea în aer liber a E Ink, dar este clar că aceasta este o preocupare de nișă.

E Ink încă mai lucrează la această idee, totuși, iar anul acesta compania a livrat cea mai bună încercare de până acum în ceea ce privește tehnologia ecranelor color care să fie adecvată pentru e-readere: Kaleido. Am testat unul dintre primele e-readere care utilizează acest tip de ecran, noul PocketBook Color de 199 de euro (234 de dolari) și, deși nu este un dispozitiv perfect, este suficient de bun pentru a-mi da speranțe în viitorul E Ink color.

PocketBook este un producător de e-readere cu sediul în Elveția și care vinde în principal pe diverse piețe europene. Compania există din 2007 și spune că este al treilea cel mai mare producător din lume de e-readere premium pe bază de E Ink, ceea ce o plasează, probabil, după Amazon și Kobo de la Rakuten.

În afară de ecran, PocketBook Color nu arată foarte diferit de orice alt e-reader de 6 inchi. Este tot din plastic, dar designul este destul de elegant, cu un finisaj argintiu mat pe spate și o textură moale la atingere pe partea din față. Veți găsi un buton de alimentare, un port Micro USB (huo) și un slot microSD (yay) pe marginea inferioară. Există un adaptor Micro USB la mufă pentru căști inclus în pachet, astfel încât să puteți asculta cărți audio, iar dispozitivul are, de asemenea, suport Bluetooth pentru căști fără fir.

Există butoane de pornire, meniu și întoarcere a paginii situate sub ecran și toate sunt ușor de accesat; la 160 g, PocketBook Color este suficient de ușor pentru a fi ținut în mână cu degetul mare sprijinit în partea de jos. De fapt, prefer acest lucru față de butoanele de întoarcere a paginilor montate pe lateral de pe precedentele Kindle pe care le-am deținut, care nu mi s-a părut niciodată că se află la înălțimea potrivită – cel puțin nu pentru degetele mele.

Bucureștiul PocketBook Color rulează un sistem de operare personalizat bazat pe Linux, care include diverse aplicații. Există un browser web, o aplicație de notițe și chiar și câteva jocuri precum șah și sudoku. Performanțele de întoarcere a paginilor și a meniului sunt rezonabile, chiar dacă nu la fel de rapide ca ale Kindle-ului meu Oasis. Durata de viață a bateriei a fost foarte bună – nu am încărcat PocketBook Color de săptămâni întregi.

Toate acestea sunt destul de frumoase, dar PocketBook Color ar fi un dispozitiv complet neremarcabil dacă nu ar fi ecranul. Așa că haideți să vorbim despre ecran.

Elementul cheie al ecranelor Kaleido este faptul că E Ink a dezvoltat o matrice de filtre color mai subțire și de mai bună calitate decât cea folosită în vechea sa tehnologie Triton, care necesita un strat de filtre color pe bază de sticlă deasupra panoului monocrom. E Ink spune că ecranele Kaleido pot afișa până la 4.096 de culori și 16 niveluri de griuri, ceea ce este același lucru pe care îl susținea pentru Triton, dar reproducerea generală a culorilor este mult îmbunătățită.

Drumul este că matricea de filtre de culoare reduce drastic rezoluția generală a ecranului, deoarece se află în fața microcapsulelor monocrome E Ink. Ecranul de 6 inchi al PocketBook Color are o rezoluție de 1072 × 1448 atunci când afișează conținut alb-negru, ceea ce face ca densitatea de pixeli să fie ridicată, de 300 ppi, dar în zonele ecranului care afișează culori, densitatea de pixeli scade la 100. Filtrul este vizibil și la citirea conținutului monocrom dacă vă uitați cu atenție, dând ecranului un aspect ușor mai granulat decât în cazul e-reader-urilor convenționale moderne.

Evident, ecranele Kaleido nu vor concura cu tabletele în ceea ce privește luminozitatea, contrastul sau vibrația. Dar îmi place să folosesc PocketBook Color în aceleași situații în care aș prefera să folosesc un Kindle în locul unui iPad. Ecranul arată cel mai bine în aer liber, la soare – aș compara reproducerea culorilor cu cea a unui ziar care s-a decolorat în câteva zile. Nu chiar uimitor, așadar, dar cu siguranță lizibil și fără strălucire. Rezoluția nu este o mare problemă nici în practică, deoarece textul rămâne clar, iar imaginile arată bine la distanțe normale de vizualizare.

Screenul este mai puțin impresionant în interior, deoarece trebuie într-adevăr să folosiți lumina frontală pentru a vedea mare lucru. Ridicați-o prea tare și nu mai simțiți cu adevărat că vă uitați la un e-reader, dar culorile sunt greu de distins la o luminozitate prea mică. Am constatat că setarea la o luminozitate de aproximativ 30% oferă, de obicei, cel mai bun echilibru între culori și confort. Dar dacă strălucirea și consumul de energie ar fi mai puțin îngrijorătoare acasă, aș fi mai degrabă înclinat spre o tabletă obișnuită în primul rând.

În general, cred că Kaleido este imperfectă, dar cel puțin viabilă ca tehnologie de ecran de e-reader, iar PocketBook Color este de departe cel mai bun e-reader color pe care l-am văzut vreodată. Dar cea mai mare problemă a sa este că pur și simplu nu am știut ce să fac cu el.

Magazinul PocketBook are o selecție extrem de limitată de conținut în limba engleză. Nu am de gând să critic prea tare produsul pentru asta, din moment ce nici măcar nu este vândut pe piețele anglofone, dar ar trebui să vă așteptați să trebuiască să îl încărcați cu propriul conținut fără DRM dacă alegeți să importați. PocketBook Color suportă mai multe formate de carte, inclusiv EPUB, CBR, CBZ, MOBI și PDF, și puteți sincroniza fișierele cu dispozitivul fie prin Dropbox, fie prin propriul serviciu cloud al PocketBook, ceea ce este simplu și rapid.

Dar chiar și într-o lume în care magazinul PocketBook ar fi împânzit cu bestseller-uri sau în care ați avea copii legale, fără DRM, a tot ceea ce ați dori să citiți, PocketBook Color nu ar fi cea mai bună modalitate de a profita la maximum de un ecran Kaleido. Practic, este prea mic. Revistele și benzile desenate arată bine, dar sunt pur și simplu prea greu de citit pe un ecran de 6 inchi. Manga se potrivește bine, dar tinde să fie copleșitor de mult în alb și negru. Cărțile obișnuite cu ilustrații sau grafice color ocazionale funcționează destul de bine, dar acesta nu este un caz de utilizare foarte comun sau interesant, iar cititoarele electronice monocrome au o calitate generală a ecranului mai bună.

Există moduri de mărire, scalare și vizualizare a panourilor individuale, dar nu mi s-a părut că sunt foarte convenabile sau eficiente. În timp ce performanțele PocketBook Color sunt în general bune, nu se ridică cu adevărat la înălțimea sarcinii de a manipula un PDF mare. Aș fi foarte interesat de o versiune a acestui dispozitiv cu un ecran de 8 sau 9 inci, deoarece cred că s-ar potrivi mult mai bine pentru tipul de conținut care funcționează cel mai bine pe ecranul Kaleido.

Unicul lucru care arată în mod fiabil foarte bine pe PocketBook Color sunt coperțile de cărți, și știți ce se spune despre judecarea cărților după acestea. În orice caz, totuși, acesta ar putea fi lucrul care determină adoptarea tehnologiei. Este cu siguranță plăcut să te uiți la bibliotecă și la librărie în culori – chiar și E Ink însuși vinde Kaleido ca permițând „o experiență de cumpărare a cărților electronice mai bine realizată”. Dacă ceva va convinge Amazon să se alăture, ai crede că ar fi asta.

Color E Ink nu a ajuns încă acolo. Chiar dacă PocketBook Color este cel mai bun dispozitiv de acest tip de până acum, este greu de recomandat în detrimentul e-reader-urilor tradiționale dacă nu știi ce vrei să citești pe el, având în vedere că are un preț aproape dublu față de un Kindle Paperwhite. Aveți deja un e-reader de 6 inchi și îl folosiți adesea pentru lucruri pe care ați dori să le puteți citi în culori? S-ar putea să merite o verificare. Așteptați un dispozitiv perfect pentru citirea benzilor desenate? Nu este acesta.

Nu cred că Kaleido, în forma sa actuală, este tehnologia care va face ca E Ink color să devină mainstream, dar se apropie. Chiar dacă reproducerea culorilor nu va concura niciodată cu tabletele LCD, un ecran mai mare cu o claritate egală (sau, în mod ideal, mai mare) ar fi excelent pentru a citi lucruri precum benzi desenate și reviste în aer liber, iar avantajul duratei de viață a bateriei rămâne semnificativ.

Kaleido color E Ink este bun din aceleași motive ca și E Ink monocrom. Cu toate acestea, încă vine cu o mulțime de compromisuri, iar PocketBook Color nu este dispozitivul care îi va arăta adevăratul potențial. Dar fiți cu ochii pe această tehnologie – pentru prima dată după mult timp, se pare că e-reader-urile color ar putea fi viabile în curând.

.