Realitate sau ficțiune: 12-Year Olds Can Get Married in the U.S.

Aceasta este o realitate!

În timp ce 18 ani este vârsta minimă pentru căsătorie în majoritatea statelor, există excepții în fiecare stat care permit copiilor mai mici de 18 ani să se căsătorească, de obicei cu consimțământul părinților sau cu aprobarea judecătorească. Nouă state încă permit excepții la vârsta de căsătorie pentru sarcină. De fapt, 27 de state nu specifică o vârstă sub care un copil nu se poate căsători, inclusiv California!

Unde este cel mai frecventă căsătoria copiilor în SUA?

Este cel mai frecventă în Virginia de Vest și Texas, unde aproximativ șapte din 1.000 de copii cu vârste cuprinse între 15 și 17 ani s-au căsătorit în 2014, comparativ cu cinci din 1.000 la nivel național. Alte câteva state din sud și vest, printre care Oklahoma, Arkansas, Tennessee, Carolina de Nord, Nevada și California, au, de asemenea, rate peste medie ale căsătoriilor cu copii.

O organizație nonprofit numită Unchained at Last a compilat statisticile privind căsătoriile din 2000 până în 2012. Ei au descoperit că, în 38 de state, peste 167.000 de copii – aproape toți fete, unele chiar și de 12 ani – au fost căsătoriți în acea perioadă, majoritatea cu bărbați de 18 ani sau mai în vârstă. Se estimează că numărul total de copii căsătoriți în America între 2000 și 2010 a fost de aproape 248.000. Cel puțin 31% au fost căsătoriți cu un soț în vârstă de 21 de ani sau mai mult, deși numărul real este probabil mai mare, deoarece unele state nu au furnizat vârstele soților. Aceste căsătorii au avut loc chiar și în state care au legi privind violul legal.

Multe dintre statele care au furnizat date au inclus categorii precum „14 ani și mai puțin”, fără a preciza cu exactitate cât de tineri erau unii miri și mirese. Astfel, în timp ce în Alaska, Louisiana și Carolina de Sud au fost găsiți copii căsătoriți în vârstă de 12 ani în Alaska, Louisiana și Carolina de Sud, este posibil să fi existat copii mai mici de 12 ani căsătoriți în America între 2000 și 2010.

Datele colectate de Unchained at Last nu au luat în considerare copiii căsătoriți în ceremonii exclusiv religioase sau duși peste hotare pentru a se căsători. De exemplu, unii copii se căsătoresc în cadrul unor nunți islamice înainte de vârsta de 18 ani, apoi se căsătoresc din nou în ceremonii civile după ce împlinesc 18 ani. Potrivit unui sondaj realizat de Tahirih Justice Center, se pare că există un număr tot mai mare de căsătorii forțate ale copiilor în rândul comunităților de imigranți din țări precum India, Pakistan, Bangladesh, Mexic, Filipine, Yemen, Afganistan și Somalia.

Unul dintre cele mai notorii scandaluri care implică căsătorii de copii este cel al Bisericii Fundamentaliste a lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă (FLDS), care este cea mai mare sectă poligamă din America de Nord. Secta a fost condusă de Warren Jeffs, care s-a căsătorit cu mai multe soții când acestea aveau 12 ani. Jeffs este acum în închisoare pentru agresiune sexuală asupra copiilor.

De ce este dăunătoare căsătoria copiilor?

• Femeile care se căsătoresc la 18 ani sau mai devreme se confruntă cu un risc cu 23 la sută mai mare de atac de cord, diabet, cancer și accident vascular cerebral decât femeile care se căsătoresc între 19 și 25 de ani, în parte din cauza stresului suplimentar și a educației pierdute;
• Femeile care se căsătoresc înainte de 18 ani au un risc crescut de a dezvolta diverse tulburări psihiatrice, chiar și atunci când se controlează factorii socio-demografici;
• Fetele americane care se căsătoresc înainte de 19 ani au cu 50% mai multe șanse decât colegele lor necăsătorite să abandoneze liceul și de patru ori mai puține șanse de a absolvi o facultate;
• O fată care se căsătorește de tânără are cu 31% mai multe șanse de a trăi în sărăcie când va fi mai în vârstă;
• Femeile care se căsătoresc înainte de 18 ani au de trei ori mai multe șanse de a fi bătute de soții lor decât femeile care se căsătoresc la 21 de ani sau mai mult.

Eforturi de interzicere a căsătoriei copiilor

Au existat presiuni pentru legi care să interzică căsătoria copiilor în state precum New York și Virginia. O astfel de lege nu a fost adoptată încă în California.

În 2016, Virginia a adoptat o lege care interzice majoritatea căsătoriilor cu persoane mai tinere de 18 ani și a eliminat excepția privind sarcina. Conform noii legi din Virginia, persoanele de 16 și 17 ani trebuie să solicite să devină emancipate înainte de a se căsători. Un judecător evaluează dacă un minor este constrâns să se căsătorească și poate lua în considerare diferența de vârstă dintre un cuplu și antecedentele penale ale unei persoane atunci când analizează o cerere.

Câțiva legislatori de stat încă se opun adoptării unei legislații care să pună capăt căsătoriilor între copii, de teamă că astfel de măsuri ar putea înăbuși în mod ilegal libertatea religioasă sau pentru că ei cred că mariajul este cea mai bună soluție pentru o sarcină la adolescente.

Ce părere aveți? Ar trebui interzisă căsătoria pentru orice persoană sub 18 ani sau ar trebui să rămână în vigoare excepțiile pentru consimțământul părinților, sarcină sau aprobare judiciară?