Ray Kroc, pseudonimul lui Raymond Albert Kroc, (n. 5 octombrie 1902, Chicago, Illinois, SUA).-decedat la 14 ianuarie 1984, San Diego, California), restaurator american și pionier al industriei fast-food cu întreprinderea sa mondială McDonald’s.
La vârsta de 15 ani, Kroc a mințit în legătură cu vârsta sa pentru a se alătura serviciului de ambulanță al Crucii Roșii pe frontul Primului Război Mondial. A fost trimis în Connecticut pentru antrenament, unde l-a întâlnit pe colegul de antrenament Walt Disney, dar războiul s-a încheiat înainte ca Kroc să poată fi trimis în serviciul de peste mări. Kroc s-a întors apoi la Chicago și a avut diverse locuri de muncă în anii 1920 și 1930, printre care pianist de jazz, agent imobiliar și vânzător de pahare de hârtie pentru Lily-Tulip Cup Co. La începutul anilor 1940, a devenit distribuitorul exclusiv al „multimixerului”, un blender care putea amesteca simultan cinci shake-uri de lapte. În 1954 a vizitat un restaurant din San Bernardino, California, care folosea opt dintre mixerele sale. Restaurantul era deținut de doi frați, Maurice și Richard McDonald, care foloseau un format de linie de asamblare pentru a pregăti și a vinde un volum mare de hamburgeri, cartofi prăjiți și milk shake-uri. Impresionat de ceea ce a văzut, Kroc a decis să înființeze un lanț de restaurante drive-in bazat pe formatul fraților McDonald și a fost de acord să le plătească fraților o taxă de franciză bazată pe încasările brute ale noilor restaurante.
Primul dintre restaurantele McDonald’s ale lui Kroc a fost deschis la 15 aprilie 1955, în Des Plaines, Illinois. După ce alte două magazine au fost deschise în același an, vânzările brute s-au ridicat la 235.000 de dolari. Kroc a continuat să extindă McDonald’s, vânzând francize cu condiția ca proprietarii să își administreze restaurantele. El a instituit un program de formare pentru proprietarii-manageri și a pus continuu accentul pe automatizarea și standardizarea operațiunilor McDonald’s.
Tim Boyle/Getty Images
Până când Kroc i-a cumpărat pe frații McDonald, în 1961, pentru doar 2,7 milioane de dolari, a înființat 228 de restaurante, iar vânzările au ajuns la 37 de milioane de dolari. Până la sfârșitul anului 1963, compania vânduse mai mult de un miliard de hamburgeri, o realizare anunțată cu mândrie sub „arcadele aurii” caracteristice restaurantelor sale. La momentul morții lui Kroc, în 1984, existau aproximativ 7.500 de puncte de vânzare McDonald’s în întreaga lume, iar trei sferturi dintre acestea erau administrate de deținători de francize.
Kroc a fost președinte al McDonald’s din 1955 până în 1968, președinte al consiliului de administrație din 1968 până în 1977 și președinte senior din 1977 până la moartea sa. În timpul vieții sale, Kroc a fost un susținător activ a numeroase organizații caritabile. Din 1974 a fost proprietarul echipei de baseball din Liga Majoră San Diego Padres. Echipa a fost vândută de văduva sa, Joan Kroc, în 1990.
.