Popular pe Variety
Dacă sunteți un fan al mărcii rare și complexe a lui Maynard James Keenan de muzică deteriorată de artă și proză de magneți de frigider, ultimii ani au fost de aur. Împreună cu trupa sa de metal crepuscular, Tool, care își lansează primul album nou în 13 ani, „Fear Inoculum”, în 2019, trupa de alterna-rock spidery a lui Keenan, A Perfect Circle, și-a lansat cel mai recent album, „Eat the Elephant”, cu un an înainte.
Că cântărețul/liricistul/conceptualistul a păstrat sunetul și viziunea APC și Tool separate unul de celălalt este o dovadă a flerului larg al lui Keenan pentru dramatism. Ambele trupe pot îmbrățișa ocazional o abstractizare lirică similară și pot fi rigid matematice în abordarea lor (Tool fiind cea mai dificil de algebrică dintre cele două), dar în ceea ce-l privește pe Keenan, dacă ascultătorul nu se străduiește să ajungă la miezul problemei, a eșuat.
Alegerea, totuși, de a arunca kink, umor și improvizație în amestec este modul în care am obținut Puscifer, cealaltă trupă a lui Keenan.
Născută în 2003 în timpul coloanei sonore a filmului tulbure „Underworld” și transformată în cele din urmă într-un act de cabaret electro-dance ciudat, glumeț și glumeț (orice act care își numește albumul de debut „‘V’ Is for Vagina” joacă pentru râsete odioase), Puscifer a fost pregătită să portretizeze latura tehno-tronică necăjită, sexi și mârșavă a lui Keenan.
De la acel început amețitor, componența schimbătoare a lui Pcifer a devenit mai puțin prostuță și alunecoasă și mai trance și mai serioasă cu fiecare lansare (inclusiv „Conditions of My Parole” din 2011 și „Money Shot” din 2015) până când a ajuns la rockul electronic aerisit și hipnotic al lansării de săptămâna aceasta înainte de Halloween, „Existential Reckoning”.”
Cea mai puțin plină de umor, cea mai portentoasă dintre lucrările sale vine cu elemente de goofball în mânecă și referințe video la „Men in Black” și câteva priviri sumbru-comice într-un peisaj gol, post-COVID. Dincolo de aceste glume minore, acest Puscifer este un fel de privire încruntată asupra nevoii insistente a unui om de a ține scorul – cu alți oameni, cu natura sau cu el însuși – în timp ce bate cu pumnul în aer cu tonuri pop new wave din anii ’80-vintage. Și totul se rezolvă cu brio, și în stil Maynard-ly, chiar și atunci când crezi că nu va fi așa.
Căutați piesa de deschidere, „Bread and Circus”. Pe măsură ce clapele sale plesnitoare, clapele răsuflătoare, pluck-ul în genul lui Bernard Sumner și vocea manierată se desfășoară, Keenan și colega sa vocalistă Carina Round pot fi auzite transformând fraza de șapte silabe „existential reckoning” în ceva mai mult de 12 silabe, înainte de a intra într-un refren care sună așa: „Acquiescent and idling. Cercetând predestinat. Paradoxul lui Romulus și Remus, schimbați totul pentru nimic altceva decât concesii, focuri de artificii, paranghelii, sclipici, gladiatori și bufoni, doar amuzanți. Pâine și circ.”
Pe bună dreptate, versuri perspicace ca acestea ar trebui să oprească procedura, oricât de pretențioase ar fi și oricât de excesiv de complexe pentru un cântec pop cum este acesta. (Sunetul nu este nici pe departe metalul sfâșietor al lui Tool). Cu toate acestea, muzicalitatea și simțul de conturare al lui Keenan sunt la fel de inteligente ca și textul său, iar fiecare element din aranjamentul melodiei contagioase îi îmbrățișează versurile ca o îmbrățișare de iubit. Și „Theorem”, o piesă pierdută Devo-meets-Prince, dacă a existat vreodată una, folosește cea mai caldă și mai plină de suflet melodie pentru a-și dezgheța vocile gemene înghețate și ideile lirice reci, asemănătoare cu cele ale lui Ayn Rand („Arhitecturile sociale rezistente trebuie să fie construite pe fundații ferme arbitrate”).
Același aranjament alunecos apare ca prin minune în pereții luminoși ai melodiei death-disco „Apocalyptical” și în secvențele asemănătoare cu „Midnight Express” din „The Underwhelming”. În ambele cazuri, registrul cel mai înalt al lui Keenan, împreună cu cel al co-vocalistului Round, își înfășoară amigdalele în jurul unor versuri arhicunoscute („Concrete conclusions be damned / They won’t believe you until it’s far too late… Be damned, dumb dumb”) orientate spre arătarea cu degetul la nivel maxim. Doar pe aceste două melodii toride, Mat Mitchell – al treilea membru oficial al trupei Puscifer – dezlănțuie o linie de chitară continuu ondulată și amenințătoare pe prima și un solo crispat de furie, chiar bluesy, pe cea de-a doua. Nu există ceva de genul „singing the blues” în Tool sau APC, așa că bucurați-vă cât mai puteți.
Nu toate momentele din „Existential Reckoning” sunt atât de rafinate sau alunecoase. „Fake Affront” este probabil menită să fie îndrăzneață și politizată, dar în schimb pare obosită și neangajantă. „Postulous” este o simplă umplutură acolo unde nu ar trebui să existe, pe un album de melodii încântător de scurte.
Pentru toată măreția și veselia, cele mai bune melodii de pe „Existential Reckoning” sunt cele mai cumpătate și cele în care Keenan renunță la o octavă și poate chiar la o parte din pretenții.
Strălucitorul „Bullet Train to Iowa” îmbină încâlceala de chitară în formă de pânză de păianjen, familiară celor de la APC, cu cele mai zdrobitoare și pulsatorii sintetizatoare ale lui Puscifer. La această combinație agitată și rock, Keenan adaugă o voce joasă și răsuflată și ideea rară că nu este cea mai inteligentă și mai perspicace persoană din cameră. „Sunt cu toții la bordul acestei locomotive surpriză”, cântă el cu admirație autentică. „Oh, Doamne. Oh, bine. Cred că ar fi mai bine să mă bucur de călătorie.” Balada oțelită „Personal Prometheus” are cam același efect ca și „Bullet Train”, dar adaugă la versurile sale rigide și frigide o chitară surprinzător de blândă, un pian ciudat de pastoral și o voce de fundal încântătoare, fără FX-uri, din partea lui Round. „A Singularity” este, fidel titlului său, ceva singuratic, gânditor și simplu, departe de restul frământării de pe album, și mai bun pentru asta.
Ca și „Bullet Train”, există „UPGrade”, un moment personal care privește în interior la motivele pentru care Keenan lucrează așa cum o face. „UPGrade” poate părea învechit pe hârtie, dar este o piesă neastâmpărată, mid-tempo, care pune la îndoială – sau cel puțin indică – reveria care îl face pe Keenan unic, fie că taie în carne vie, fie că, așa cum îi este obiceiul, complică lucrurile. „Cum poate cineva să aleagă cuvinte atât de magice, încât să pună capăt sau să atenueze această disperare morbidă pe care o simți?”, întreabă el, pe un ton profund și luminos.
Faptul că poate transforma acest tip de reglare de conturi existențiale într-un moment „Oh, Doamne, oh well”, precum cel de pe „Bullet Train”, este ceea ce îl face pe Maynard Keenan unic, și încă în evoluție ca provocator și artist. Cred că ar fi bine să se bucure de călătorie.
.