Provocarea ardeiului iute (de asemenea, provocarea ardeiului fantomă sau provocarea ardeiului iute) este o modă video virală pe internet, constând într-o provocare alimentară care presupune să te filmezi în timp ce mănânci și înghiți un ardei iute care are un nivel ridicat pe scara Scoville și este cunoscut pentru calitățile sale picante (iute-picant), în special piperul cayenne, piperul thailandez, habanero, piperul fantomă și piperul scorpion Trinidad moruga; videoclipul este apoi încărcat pe internet. Provocările cu ardei iute au fost prezentate în seriale de televiziune, inclusiv Man v. Food.
Un ardei Habanero
În general, videoclipurile de pe internet arată diferitele etape prin care trece participantul. În introducere, concurentul se prezintă și precizează provocarea propusă, arată ardeiul și discută despre calitățile acestuia. Adesea, provocatorul ia măsuri de precauție, cum ar fi așezarea unei cantități mari de lapte, care ajută la ameliorarea și la depășirea senzației de arsură în gură și în gât. Apoi, piperul (sau alimentul care îl conține) este mâncat. După o scurtă perioadă de timp, contestatorul simte o senzație de arsură extremă și o transpirație abundentă, cauzate de capsaicina din piper și de capsaicinoidele aferente. Uneori, consumul de piper induce vărsături și halucinații (de exemplu, reducerea vederii).
Provocarea a avut ca rezultat un număr mic de cazuri raportate de probleme sau de sperieturi pentru sănătate. Într-un astfel de caz, în septembrie 2016, cinci copii cu vârste cuprinse între 11 și 14 ani de la o școală din West Milton, Ohio, au fost spitalizați după ce 40 dintre ei au mâncat piper fantomă în cadrul unei provocări și au suferit reacții aparent alergice. Există, de asemenea, o relatare a unui bărbat de 47 de ani din California care a fost trimis la urgențe după ce a consumat un hamburger acoperit cu piure de ghost pepper în cadrul unui concurs de mâncat; medicii au constatat că acesta își rupsese esofagul (sindromul Boerhaave) din cauza vărsăturilor excesive și că plămânul stâng se prăbușise din cauza presiunii lichidului gastric și a materiilor alimentare care îi pătrunseseră în cavitatea abdominală prin ruptura din gât.
Chiar și cei mai iuți ardei nu sunt literalmente toxici în cantități rezonabile; cercetările au sugerat că ar fi nevoie de aproximativ 1,36 kg (3 livre) din ardeii cu cea mai mare cifră Escoville, cum ar fi piperul fantomă, pentru a ucide un adult de 68 kg (150 de livre). Cu toate acestea, există cazuri documentate de decese din cauza stopului cardiac cauzat de durerea și panica induse de spray-ul cu piper, al cărui ingredient principal este oleoresin capsicum, o ceară concentrată de capsaicină extrasă din ardeii iuți. Reacțiile alergice la substanța în sine, în special atacurile de astm, sunt mai frecvente. Acestea au fost raportate și în cazul incidentului cu piperul fantomă de la școala din Ohio.
.