Propaganda japoneză în cel de-al Doilea Război Mondial – Muzeul Veteranilor din Wisconsin

De Russell Horton, Arhivist de referință

Când mii de soldați din Wisconsin, care făceau parte din Divizia 32 de infanterie „Săgeata Roșie”, au ajuns în Australia în mai 1942, au creat, fără să vrea, o oportunitate pentru propagandiștii japonezi de a ataca moralul trupelor australiene și de a încerca să semene discordie și neîncredere în rândul forțelor aliate din Teatrul Pacificului. O colecție colorată de pliante de propagandă japoneză adusă acasă de veteranul celui de-al Doilea Război Mondial din Wisconsin, Sterling Schallert, dezvăluie o temă surprinzătoare de concentrare în acest aspect fascinant, dar puțin cunoscut, al Războiului din Pacific.

Până când trupele americane au început să sosească în Australia la începutul anului 1942, australienii erau deja implicați în război de peste doi ani. Trimițând inițial forțe pentru a sprijini Marea Britanie în Europa, Africa de Nord și Marea Mediterană, aceștia începuseră de curând să lupte împotriva japonezilor și mai aproape de casă. Având deja pierderi semnificative de vieți omenești, au privit cum forțele japoneze aparent de neoprit se apropiau din ce în ce mai mult. Acești oameni obosiți de război au văzut apoi cum zeci de mii de soldați americani, care erau asemănători din punct de vedere cultural, dar totuși foarte diferiți, au ajuns în țara lor. Interacțiunile lor în această situație extrem de stresantă și emoțională nu au fost întotdeauna ușoare, după cum o demonstrează „Bătălia dezlănțuită de la Brisbane” dintre soldații australieni și cei americani. Propagandiștii japonezi s-au folosit de această situație unică pentru a ataca moralul trupelor australiene.

O propagandă eficientă pe câmpul de luptă poate folosi stereotipuri, zvonuri și jumătăți de adevăr pentru a se juca cu speranțele și îngrijorările soldaților. De exemplu, o broșură care exagerează sau inventează victorii militare uriașe ale opoziției poate submina moralul soldaților. Pliantele cu fotografii ale prizonierilor de război care sunt tratați și hrăniți bine, mai ales atunci când sunt asociate cu imagini ale soldaților care suferă pe câmpul de luptă, pot afecta dorința unui soldat de a continua să lupte.

Dar unul dintre cele mai sacre lucruri pentru un soldat de pe câmpul de luptă este acasă. Bărbații și femeile se înrolează în armată pentru a-și proteja familiile, prietenii și casele. Scrisorile scrise de pe câmpul de luptă reflectă acest lucru și sunt pline de întrebări despre aspecte precum sănătatea și fericirea membrilor familiei, starea caselor și a mașinilor și starea locurilor de muncă și a recoltelor. Prin urmare, propaganda care atinge conceptul de casă și pune sub semnul întrebării siguranța și fericirea celor dragi poate fi deosebit de devastatoare pentru soldații de pe teren. Japonezii au preluat această idee. Au elaborat o serie de broșuri destinate soldaților australieni care sugerau că locuința lor nu era sigură. Dar, într-o întorsătură unică, amenințarea la adresa căminului nu era Japonia, ci Statele Unite.

O subtemă s-a concentrat asupra prezenței americane în Australia și a pus sub semnul întrebării motivele acestora, sugerând că îi lăsau pe soldații australieni să lupte și să moară în timp ce ei rămâneau în siguranță în spatele liniilor. Aceste pliante îl înfățișau adesea pe președintele Franklin Roosevelt într-o lumină sinistră, lăsând să se înțeleagă că acesta avea aspirații de a revendica Australia pentru Statele Unite sau că permitea trupelor australiene să moară și să „înmoaie” forțele japoneze pentru a ușura munca trupelor americane.

O a doua subtemă a propagandei japoneze s-a bazat pe prezența trupelor americane și a sugerat că, în timp ce soldații australieni luptau și mureau, americanii își urmăreau soțiile și iubitele înapoi acasă. Multe dintre aceste pliante erau destul de grafice, dar mesajul era simplu: încetați să mai luptați și mergeți acasă pentru a fi cu iubita voastră înainte ca ea să vă părăsească pentru un american sau înainte ca un american să v-o ia. Ne putem imagina cum prezența a zeci de mii de soldați americani pe teritoriul lor național ar putea contribui la eficacitatea acestor linii de propagandă.

În cele din urmă, acest efort de propagandă japoneză a eșuat, deoarece trupele americane și australiene au luptat împreună în mod eficient de la Buna spre continentul japonez, câștigând războiul în Pacific. Dar unghiul unic al acestei campanii de propagandă, care a avut un efect asupra modului în care erau percepuți soldații Wisconsin staționați în Australia, este unul de interes. Propaganda pe timp de război este un subiect fascinant, iar o viitoare expoziție a WVM, care va avea loc în mai 2016, va arăta modul în care Statele Unite au folosit posterele de propagandă în timpul Primului Război Mondial pentru a influența modul în care oamenii de pe frontul intern se simțeau în legătură cu războiul, „inamicul” și serviciul militar.

.