Industria siderurgică este esențială pentru economia americană. Oțelul este materialul ales pentru multe elemente de producție, construcții, transport și diverse produse de consum. Apreciat în mod tradițional pentru rezistența sa, oțelul a devenit, de asemenea, cel mai reciclat material.1 Aproximativ două treimi din oțelul produs în Statele Unite în 2008 a fost fabricat din deșeuri.2
Instalațiile de fabricare a oțelului utilizează unul dintre cele două procese. În procesul integrat de fabricare a oțelului, fierul este extras din minereul de fier în furnal, iar produsul topit este apoi amestecat cu oțel reciclat și rafinat cu oxigen în cuptorul cu oxigen de bază (BOF). În procesul de fabricare a oțelului în cuptorul cu arc electric (EAF), oțelul reciclat este principalul input (practic 100%), deși pot fi utilizate și alte materiale care conțin fier. Procesul EAF, mai puțin energointensiv, a reprezentat aproximativ 62% din producția de oțel din SUA în 2011.2
Economie
Industria siderurgică și turnătoriile feroase din SUA au produs bunuri evaluate la o valoare estimată de 103 miliarde de dolari în 2011.3 Industria siderurgică din SUA a reprezentat 6% din producția mondială de oțel brut și a furnizat peste 95 de milioane de tone scurte de oțel brut în 2011.4 Cantitățile mari de importuri cu costuri reduse au pus la încercare industria în ultimii ani, dar restructurarea, reducerea numărului de angajați și implementarea pe scară largă a noilor tehnologii au dus la îmbunătățirea considerabilă a productivității muncii, a eficienței energetice și a randamentului.
Geografie
În 2010, industria avea peste 135.000 de angajați care lucrau în 100 de unități.5 Ca urmare a consolidării industriei, numărul unităților de producție a oțelului a scăzut semnificativ în ultimele decenii. Cea mai mare concentrare geografică a uzinelor se află în regiunea Marilor Lacuri, incluzând Indiana, Illinois, Ohio, Pennsylvania, Michigan și New York.
Markete
Industria siderurgică americană este vitală atât pentru competitivitatea economică, cât și pentru securitatea națională. Oțelul este coloana vertebrală a podurilor, zgârie-norilor, căilor ferate, automobilelor și aparatelor. Mai mult de 3.000 de clase de oțel din catalog sunt disponibile în prezent, fără a include clasele personalizate pentru utilizări specifice.
Producție
Statele Unite au produs în mod istoric o medie de 106 milioane de tone scurte de oțel (2005-2008).1 După un declin ca răspuns la recesiunea economică din 2009, industria își revine.
Energie
Industria siderurgică din SUA se bazează în mare măsură pe cărbune și gaze naturale pentru combustibil și este unul dintre cei mai mari consumatori de energie din sectorul manufacturier. În 2006, industria a utilizat 1,48 cvadrilioane de Btu de energie primară (excluzând materiile prime)6 , ceea ce reprezintă 6,69 miliarde de dolari în costuri energetice pentru căldură și energie electrică.7 Industria a înregistrat îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește intensitatea energetică în ultimele decenii, reducând consumul de energie pe unitate de producție cu aproximativ 30 % din 1990 până în 2009.8
1Steel Recycling Institute
2 American Iron and Steel Institute, Annual Statistical Report 2009
3 U.S. Geological Survey, Minerals Yearbook 2012, Vol . I, Metals & Minerals, Iron and Steel
4 World Steel Association, Crude Steel Production 2011
5 American Iron and Steel Institute, Industry Profile
6 U.S. Department of Energy, „Manufacturing Energy and Carbon Footprints”, elaborat de Energetics Incorporated
7 U.S. Census Bureau, 2006 Annual Survey of Manufactures
8 American Iron and Steel Institute, Profile of the American Iron and Steel Institute 2010-2011
.