Ascultați acest episod de podcast:
Când am stat prima dată de vorbă cu Michael Valeri, un analist de date din Seattle care a folosit un telefon cu clapetă în ultimii 13 ani, l-am întrebat dacă pot să-i văd telefonul. A trebuit să se ridice și să părăsească încăperea pentru a-l recupera, pentru că îl uitase în buzunarul hainei.
Și cu asta, Valeri a ilustrat instantaneu de ce este diferit de noi, ceilalți din 2019, dependenți de tehnologie, care nu suntem niciodată la mai mult de un braț de smartphone-urile pe care le purtăm cu toții.
Dar Valeri, în vârstă de 28 de ani, nu se uită de sus la noi (așa cum noi ne uităm de jos la telefoanele noastre) din orice tribună. Și nu face un fel de stil de viață hipster și contrariat, lipsit de tehnologie de buzunar, pentru că i se pare că arată deosebit de ironic în această lună.
Cu AT&T Cingular Flip 2 în mână, Valeri crede cu adevărat că trăiește o viață mai bună pentru el însuși și este interesat să îi învețe pe oameni cum o pot face și ei. Iar distincția este importantă – el nu vrea să le spună oamenilor de ce ar trebui să renunțe la iPhone-urile lor, ci mai degrabă cum să supraviețuiască dacă o fac. Valeri va ține un curs gratuit de două ore la General Assembly pe 30 ianuarie, intitulat „Swipeless in Seattle: How to Live Without a Smartphone”. The Evergrey l-a intervievat pentru prima dată la începutul acestei săptămâni.
S-ar putea fi tentant să ne oprim asupra a ceea ce pierde Valeri prin faptul că nu are la el un smartphone, dar povestea mai mare ar putea fi ceea ce restul dintre noi pierdem prin faptul că suntem lipiți de al nostru.
„Pentru mine, acesta pare a fi cel mai bun mod în care îmi pot trăi viața”, a spus Valeri, recunoscând că este ușor de distras și că este nevoie de efort pentru a se concentra asupra sarcinilor pe care le are la îndemână. „Acesta este cel mai bun mod în care îmi pot trăi viața. Și chiar subliniez că eu, pentru că acest model s-ar putea să nu funcționeze pentru toată lumea, dar cu tipul meu de personalitate și cu cine sunt eu, acesta este cel mai bun model pentru modul în care îmi pot trăi viața. Și s-ar putea să existe și alți oameni cu care ar putea funcționa foarte bine.”
Valeri nu a folosit Uber sau Lyft pentru a ajunge la birourile GeekWire. El nu a deblocat un LimeBike cu telefonul său. S-a urcat pe propria sa bicicletă electrică și a mers fără nicio aplicație de navigație – pur și simplu a mâzgălit adresa noastră pe o bucată de hârtie. El compară stilul său de viață și viața fără facilitățile moderne ale telefonului cu un joc și se bucură de provocările și surprizele care vin cu acest joc – să se piardă, să interacționeze cu oamenii în persoană, să privească lumea de sus în loc de jos.
Valeri nu este prezent pe rețelele de socializare – cu excepția unui cont LinkedIn – așa că nu monitorizează constant Facebook sau Instagram. Nu este obsedat de fotografia mobilă, ca noi toți, iar muzica pe care o ascultă este stocată toată pe un mic MP3 player pe care îl poartă și el cu el. Se bazează pe WiFi, iar planul său fără date îl costă 25 de dolari pe lună. Telefonul său costă 69 de dolari și folosește T9 pentru a trimite un SMS unui prieten.
„Singura dată când mă voi simți deconectat, sunt poate într-un bar sau într-un loc de adunare comună, văzând oameni care se uită la dispozitive”, a spus Valeri. „Îmi imaginez deseori o perioadă de acum 20, 30 de ani în care oamenii ar fi fost cu capul sus și ar fi observat oamenii din jurul lor și ar fi avut posibilitatea de a se conecta cu oamenii.”
Majoritatea tinerilor ar putea tresări dacă ar primi o notificare că părinții lor sunt pe Facebook. Părinții lui Valeri, care se află în Oklahoma, sunt deranjați de faptul că fiul lor refuză să împărtășească detalii zilnice din viața sa.
„Părinților mei, mamei mele în special, nu le place faptul că nu sunt pe Facebook”, a spus el. „Ea este de genul: ‘Nu știu ce faci. Nu știu nimic despre tine. Nu știu ce pui la cale. Nu știu cu cine ieși.””
Valeri, care s-a mutat în Seattle în 2008 pentru a se specializa în contabilitate la Universitatea din Washington, iese cu oameni care au cu toții smartphone-uri. Iar aceștia râd de alegerea lui. Ei vor spune: „Folosește telefonul lui Michael!” atunci când cineva este gata să facă o fotografie. La mesajele de grup nu-și poate da seama cine îi trimite mesaje și cade din fire. Telefonul său nu poate citi emoticoane.
Se gândește că, dacă informația este suficient de importantă sau merită să fie cunoscută, se va filtra până la el. A ratat știri despre nunți și bebeluși despre care alții află în fluxurile sociale online.
„Sunt sigur că am ratat tone de meme-uri și … controverse”, a spus el râzând. „Totul este o controversă astăzi!”
Valeri, care este acum consultant senior în analiză la Avenue In Consulting, a avut un smartphone pentru scurt timp, în urmă cu trei ani, când lucra pentru Expedia și i s-a dat unul. A rezistat trei luni înainte de a-l da înapoi. Când era la facultate, a preferat doar să se închidă în bibliotecă pentru a evita distragerea atenției. Iar astăzi s-a cam încuiat într-un fel de lume a telefoanelor cu clapetă pentru a evita distragerea atenției de la o tehnologie mai avansată.
L-am întrebat pe Valeri ce părere are atunci când este în oraș cu cineva și acesta își scoate telefonul și începe să deruleze sau să bată un text în mijlocul unei conversații.
„Nu aș avea nimic rău de spus despre ei, pentru că știu că asta este ziua și epoca în care trăim”, a spus el. „Le-aș iubi în continuare.”
Și ce părere are despre tipul care intră în cafenea și și-a plătit deja băutura cu o aplicație pentru smartphone?
„Poți face asta?”
În cursul pe care îl va preda la Adunarea Generală, Valeri va scoate în evidență experiențele și sfaturile sale pentru a face față celor patru fațete principale ale vieții cu telefonul cu clapetă: transport, navigație, comunicare și divertisment.
Navigația este de departe principalul răspuns atunci când își întreabă prietenii care este singurul lucru fără de care nu ar putea trăi pe smartphone-urile lor. Aceștia nu își pot imagina să nu aibă GPS sau hărți pentru a ajunge oriunde, mai ales într-un oraș nou.
„Am fost în Coreea fără un smartphone și m-am rătăcit în mod constant și aveam o mică hartă și încercam să vorbesc cu oamenii, iar ei îmi arătau cu degetul și mi se părea amuzant”, a spus el. „Știam că nu se va întâmpla nimic oribil. S-ar putea să te rătăcești și să știi că este în regulă. Este în regulă să greșești.”
El speră ca oamenii care urmează cursul său să învețe pur și simplu că este cu adevărat posibil să se deconecteze de tehnologie așa cum a făcut-o el. Viața va merge mai departe și poate chiar va fi mai plină de satisfacții în unele privințe.
„Nu veți muri. Eu sunt aici. Nu sunt mort”, a spus el.
„Swipeless in Seattle” va avea loc pe 30 ianuarie, între orele 6-8 p.m., la General Assembly, 1218 Third Ave, în Seattle. Biletele sunt gratuite.