Viața și cariera medicală
Rene Theophile Hyacinthe Laënnec (figura 3 ▶) s-a născut la Quimper, în Bretania, Franța, la 17 februarie 1781. Avea 5 ani când mama sa a sucombat din cauza tuberculozei. Tatăl său, avocat, nu a putut avea grijă de el și, astfel, a mers să locuiască cu unchiul său bunic, Abatele Laënnec. În copilărie, starea de sănătate a lui Laënnec nu era bună; suferea de slăbiciune și perioade ocazionale de pirexie și se credea, de asemenea, că era astmatic. Și-a găsit consolare în muzică și și-a petrecut timpul liber cântând la flaut și scriind poezii. De-a lungul carierei sale profesionale la Paris, în timpul exacerbărilor simptomelor sale respiratorii, se refugia în zona rurală a Bretaniei pentru aerul proaspăt și revigorant. Laënnec a fost bine educat în domeniul clasicilor și a devenit foarte versat în greacă și latină.1
Portret al lui Rene Theophile Hyacinthe Laënnec (1781-1826). Fotografie realizată prin amabilitatea Bibliotecii Naționale de Medicină a SUA.
La vârsta de 12 ani a plecat la Nantes, unde unchiul său, Dr. Guillaume François Laënnec (1748-1822), era decan al facultății de medicină a universității. În ciuda vremurilor tulburi ale Revoluției Franceze, Laënnec a avut succes în studiile sale, a învățat temeinic engleza și germana și a obținut o serie de premii. Laënnec a fost inspirat de unchiul său să urmeze o carieră în medicină. În 1795, la vârsta de 14 ani, Laënnec ajuta deja la îngrijirea bolnavilor și a răniților la Hôtel Dieu din Nantes. La vârsta de 18 ani, el servea în Spitalul Militar din Nantes cu rangul de chirurg de clasa a treia și, la scurt timp după aceea, s-a mutat la Hospice de la Fraternité devenind, la o vârstă fragedă, familiarizat cu munca clinică, pansamentul chirurgical și tratamentul pacienților.1
Laënnec și-a început studiile de medicină în Nantes sub conducerea unchiului său și a fost numit chirurg la Hôtel Dieu din Nantes în iunie 1799, la vârsta de 18 ani. În 1800, Laënnec a plecat la Paris și a intrat la École Pratique din Paris, studiind disecția în laboratorul lui Guillaume Dupuytren (1777-1835), în cadrul căruia a fost introdusă patologia macroscopică în chirurgie și conceptul de boală și compararea acesteia cu condițiile anatomice. Printre termenii inventați acolo se numără contractura lui Dupuytren, o îngroșare a fasciei palmare care face ca degetele inelar și mic să se îndoaie în palmă, astfel încât nu pot fi extinse; abcesul lui Dupuytren, un abces al fosei iliace drepte; și bandajul lui Dupuytren, un bandaj cu atelă metalică pentru fixarea osului fracturat în diferite poziții. Laënnec a avut norocul de a studia, de asemenea, cu profesori renumiți precum Gaspard Laurent Bayle (1774-1816), Marie Francois Xavier Bichat (1771-1802), Jean-Jacques Leroux de Tillets (1749-1832) și Nicolas Corvisart des Marest (1755-1821), medicul de viață al lui Napoleon.
În mai puțin de un an de la intrarea la École Pratique, Laënnec a obținut primele premii atât în medicină, cât și în chirurgie la școala de medicină. În anul următor, în iunie 1802, a publicat prima sa lucrare și, în timp ce era încă student, a publicat o serie de lucrări pe subiecte notabile precum peritonita, amenoreea și bolile hepatice.1 A fost, de asemenea, editor al Journal de Médecine.
În timp ce reputația sa creștea, a început să dea lecții particulare de anatomie morbidă pentru a-și completa veniturile. Deși suferea de astm, a muncit din greu și a anunțat clasificarea sa a leziunilor anatomice în tipuri encefalice și cirotice. De asemenea, a descoperit că leziunea tuberculoasă putea fi prezentă în toate organele corpului și că era identică cu cea despre care se credea anterior că se limita la plămâni. Cu toate acestea, el nu și-a dat seama că această afecțiune era infecțioasă. În 1804, Laënnec și-a luat licența în medicină cu o teză intitulată „Propositions sur la doctrine d’Hippocrate, relativement á la médecine practique”. În iulie 1804, a devenit asociat al Société de l’École de Médecine.
Problemele de familie, moartea unchiului său din cauza tuberculozei și dificultățile financiare, împreună cu ruptura cu Dupuytren, au perturbat continuitatea activității lui Laënnec și au făcut ca sănătatea sa să cedeze. Și-a revenit mergând în Bretania și, la întoarcerea sa la Paris, a devenit redactor-acționar al Journal de Médecine. Deși practica sa privată a crescut, Laënnec a fost dezamăgit de faptul că nu a fost numit medic principal la niciunul dintre marile spitale din Paris. Din proprie inițiativă, a fondat Athénée Médical în 1808, care ulterior a fuzionat cu Société Académique de Paris. La scurt timp după aceea, a fost numit medic personal al cardinalului Joseph Fesch (1763-1839), unchiul lui Napoleon I, însă cardinalul a fost exilat după căderea lui Napoleon în 1814. În această perioadă, Laënnec a scris mai multe articole de anatomie patologică.
În timp ce Franța se afla în război (1812-1813), Laënnec s-a ocupat de saloanele din Salpêtriére rezervate soldaților bretoni răniți.6,7 După revenirea monarhiei în 1816, lui Laënnec i s-a oferit în cele din urmă, și a acceptat cu plăcere, un post de medic la Spitalul Necker din Paris, la care se va realiza cea mai importantă contribuție a sa la medicină. Cu toate acestea, din cauza animozităților personale, abia în iulie 1822 a fost numit la catedra și profesor de medicină la Colegiul Franței. În ianuarie 1823, a devenit membru titular al Academiei Franceze de Medicină și profesor la clinica medicală de la Charité. În calitate de conferențiar, a devenit renumit pe plan internațional, având uneori până la 50 de medici care îi așteptau sosirea la spitalul Charité. Laënnec s-a remarcat prin bunătatea sa, a fost iubit de colegii și studenții săi și a fost deosebit de amabil cu studenții săi vorbitori de limba engleză. În august 1824, a fost numit Cavaler al Legiunii de Onoare. Cu aceste onoruri, practica sa privată a crescut în continuare și în curând a inclus multe persoane distinse.
După cum era de așteptat de la nașterea și formarea sa bretonă, a fost intens religios și a fost un catolic devotat toată viața. Laënnec s-a căsătorit cu doamna Argon în 1824, cu doar 2 ani înainte de moartea sa prematură, la vârsta de 45 de ani. Nu a avut copii; soția sa suferise un avort spontan.
Sănătatea lui Laënnec s-a deteriorat și a devenit din ce în ce mai slăbit, deși a negat că starea sa fizică s-ar putea datora tuberculozei, denumire folosită în mod popular pentru a descrie ftizia sau tuberculoza.1 Până în mai 1826, febra, tusea productivă și dificultatea de respirație au fost necruțătoare și l-au forțat să părăsească Parisul pentru a nu se mai întoarce niciodată. Climatul din Bretania i-a adus o îmbunătățire temporară a stării de sănătate, dar a murit mai târziu în acel an.
În timpul acelor ultime luni, i-a cerut nepotului său, Mériadec, să-i ausculteze pieptul și să descrie ceea ce auzea. Constatările auscultatorii au fost pe cât de alarmante, pe atât de familiare pentru acest mare medic toracic, care auzise aceleași sunete de mii de ori înainte. Prin propria sa invenție, nu a mai putut scăpa de adevărul ironic că era pe moarte din cauza tuberculozei cavitaționale – boala pe care Laënnec a ajutat-o să o elucideze și să o înțeleagă cu stetoscopul său îi va lua în curând viața. În testamentul său, Laënnec i-a lăsat moștenire lui Mériadec toate lucrările sale științifice, precum și ceasul și inelul său și, „mai presus de toate, stetoscopul meu, care este cea mai bună parte a moștenirii mele”. Laënnec a murit la Kerlouanec la 13 august 1826, la vârsta de 45 de ani.
.