Pelerinii (Colonia Plymouth) Colonia Plymouth
Nucleul grupului numit „Pelerinii” a fost reunit în jurul anului 1605, când au părăsit Biserica Angliei pentru a forma congregații separatiste în Nottinghamshire, Anglia, conduse de John Robinson, Richard Clyfton și John Smyth. Congregațiile lor susțineau convingerile browniste – că adevăratele biserici erau congregații democratice voluntare, nu națiuni creștine întregi – așa cum au fost învățate de Robert Browne, John Greenwood și Henry Barrow. În calitate de Separatiști, ei susțineau că diferențele lor cu Biserica Angliei erau ireconciliabile și că închinarea lor ar trebui să fie independentă de podoabele, tradițiile și organizarea unei biserici centrale.
Mișcarea Separatistă a fost controversată. Conform Actului de Uniformitate din 1559, era ilegal să nu participi la slujbele oficiale ale Bisericii Angliei, cu o amendă de un șiling (0,05 lire sterline; aproximativ 19 lire sterline astăzi) pentru fiecare duminică și zi sfântă ratată. Pedepsele includeau închisoarea și amenzi mai mari pentru desfășurarea de slujbe neoficiale. Legea Seditious Sectaries Act din 1593 viza în mod special scoaterea în afara legii a browniștilor. În cadrul acestei politici, Biserica subterană din Londra din 1566, iar apoi Robert Browne și adepții săi din Norfolk în anii 1580, au fost întemnițați în mod repetat. Henry Barrow, John Greenwood și John Penry au fost executați pentru răzvrătire în 1593. Browne își luase adepții în exil la Middelburg, iar Penry i-a îndemnat pe separatiștii londonezi să emigreze pentru a scăpa de persecuție, așa că după moartea sa au plecat la Amsterdam.
În mare parte din mandatul lui Brewster (1595-1606), arhiepiscopul a fost Matthew Hutton. El a manifestat o oarecare simpatie față de cauza puritană, scriindu-i lui Robert Cecil, secretar de stat al lui James I în 1604:
Puritanii, deși diferă în ceremonii și accidente, totuși sunt de acord cu noi în ceea ce privește substanța religiei, și cred că toți sau cea mai mare parte dintre ei îl iubesc pe Majestatea Sa și starea actuală, și sper că vor ceda la conformare. Dar papistașii sunt opuși și contrare în foarte multe puncte substanțiale ale religiei și nu pot decât să dorească ca autoritatea papală și religia papală să fie stabilită.
Mulți puritani au sperat că vor fi posibile reforme și reconciliere atunci când James a venit la putere, ceea ce le va permite independența, dar Conferința de la Hampton Court din 1604 a refuzat aproape toate concesiile pe care le ceruseră – cu excepția unei traduceri englezești actualizate a Bibliei. În același an, Richard Bancroft a devenit arhiepiscop de Canterbury și a lansat o campanie împotriva puritanismului și a separatiștilor. A suspendat 300 de preoți și a concediat alți 80, ceea ce i-a determinat pe unii dintre ei să fondeze mai multe biserici separatiste. Robinson, Clifton și adepții lor au fondat o biserică brâncușiană, făcând un legământ cu Dumnezeu „de a umbla pe toate căile Sale făcute cunoscute sau care urmau să le fie făcute cunoscute, conform celor mai bune eforturi ale lor, indiferent cât i-ar costa, Domnul ajutându-i”.
Arhiepiscopul Hutton a murit în 1606 și Tobias Matthew a fost numit ca înlocuitor al său. El a fost unul dintre principalii susținători ai lui James la conferința din 1604 și a început imediat o campanie de epurare a arhidiecezei de influențele neconforme, inclusiv puritanii, separatiștii și cei care doreau să se întoarcă la credința catolică. Clericii neascultători au fost înlocuiți, iar separatiștii proeminenți au fost confruntați, amendați și întemnițați. I se atribuie meritul de a fi alungat din țară oamenii care refuzau să participe la slujbele anglicane.
William Brewster a fost un fost asistent diplomatic în Olanda. Locuia în conacul din Scrooby în timp ce îndeplinea funcția de șef de post pentru sat și de executor judecătoresc al Arhiepiscopului de York. Fusese impresionat de slujbele lui Clyfton și începuse să participe la slujbele conduse de John Smyth în Gainsborough, Lincolnshire. După un timp, a aranjat ca o congregație să se întâlnească în mod privat la conacul din Scrooby. Slujbele au fost ținute începând din 1606 cu Clyfton ca pastor, John Robinson ca învățător și Brewster ca prezbiter. La scurt timp după aceea, Smyth și membrii grupului din Gainsborough s-au mutat la Amsterdam. Brewster a fost amendat in absentia cu 20 de lire sterline (aproximativ 4,35 mii de lire sterline astăzi) pentru nerespectarea regulilor bisericești. Acest lucru a urmat demisiei sale din septembrie 1607 din funcția de șef de post, cam în momentul în care congregația a decis să urmeze grupul lui Smyth la Amsterdam.
Membrul Scrooby William Bradford din Austerfield a ținut un jurnal al evenimentelor congregației, care a fost publicat în cele din urmă ca Of Plymouth Plantation. El a scris cu privire la această perioadă de timp:
Dar, după aceste lucruri, ei nu au putut continua mult timp în vreo stare pașnică, ci au fost vânați & persecutați din toate părțile, astfel încât necazurile lor anterioare nu erau decât niște purici în comparație cu cele care veneau acum peste ei. Căci unii au fost prinși & întemnițați în închisoare, alții aveau casele lor asediate & păzite zi și noapte, & abia dacă scăpau din mâinile lor; și cei mai mulți au fost nevoiți să fugă & să-și părăsească locuințele & cumsecade și mijloacele de trai.
LeidenEdit
Pelerinii s-au mutat în Țările de Jos în jurul anului 1607/08. Ei au locuit în Leiden, Olanda, un oraș cu 30.000 de locuitori, locuind în case mici în spatele „Kloksteeg”, vizavi de Pieterskerk. succesul congregației din Leiden a fost mixt. Leiden era un centru industrial înfloritor,iar mulți membri au reușit să se întrețină lucrând la Universitatea din Leiden sau în industria textilă, tipografică și a berii. Alții au fost mai puțin capabili să aducă venituri suficiente, împiedicați de mediul lor rural și de bariera lingvistică; pentru aceștia, s-au făcut cazări pe o proprietate cumpărată de Robinson și trei parteneri. Bradford a scris despre anii petrecuți în Leiden:
Pentru aceste & alte motive s-au mutat la Leyden, un oraș frumos & bewtifull, și cu o situație dulce, dar care a devenit mai faimos prin universitatea cu care este împodobită, în care în ultima vreme au fost atât de mulți oameni învățați. Dar, neavând acel trafic pe mare de care se bucură Amerstdam, nu era atât de benefică pentru mijloacele lor exterioare de trai & state. Dar fiind acum auzite pitchet au căzut la astfel de traderi & implorări cum au putut mai bine; prețuind pacea & confortul lor spiritual mai presus de orice alte bogății de orice fel. Și în cele din urmă au ajuns să strângă un trai competent & confortabil, dar cu o muncă grea și continuă.
William Brewster preda engleza la universitate, iar Robinson s-a înscris în 1615 pentru a-și lua doctoratul. Acolo a participat la o serie de dezbateri, în special în ceea ce privește problema controversată a calvinismului versus arminianism (luând partea calviniștilor împotriva remonstranților). 1616, Brewster a achiziționat echipament de tipărire în jurul anului 1616, într-o afacere finanțată de Thomas Brewer, și a început să publice dezbaterile printr-o presă locală.
Olanda, totuși, era un ținut a cărui cultură și limbă erau ciudate și greu de înțeles sau de învățat de către congregația engleză. Ei găseau moravurile olandeze mult prea libertine, iar copiii lor deveneau din ce în ce mai olandezi pe măsură ce treceau anii. Congregația a ajuns să creadă că se confruntau cu o eventuală dispariție dacă rămâneau acolo.
Decizia de a părăsi OlandaEdit
Până în 1617, congregația era stabilă și relativ sigură, dar existau probleme curente care trebuiau rezolvate. Bradford a observat că mulți membri ai congregației dădeau semne de îmbătrânire timpurie, agravând dificultățile pe care unii le aveau în a se întreține singuri. Câțiva își cheltuiseră economiile, așa că au renunțat și s-au întors în Anglia, iar liderii se temeau că vor urma și mai mulți și că congregația va deveni nesustenabilă. Problemele legate de ocuparea forței de muncă au făcut ca pentru alții să nu fie atractiv să vină la Leiden, iar membrii mai tineri începuseră să plece pentru a-și găsi un loc de muncă și o aventură în altă parte. De asemenea, convingătoare era și posibilitatea de a lucra ca misionar într-un ținut îndepărtat, o oportunitate care rareori se ivea într-o fortăreață protestantă.
Bradford enumeră câteva dintre motivele pentru care Pelerinii au simțit că trebuie să plece, inclusiv descurajările cu care s-au confruntat în Țările de Jos și speranța de a atrage pe alții prin găsirea unui „loc mai bun și mai ușor de trăit”, copiii din grup fiind „atrași de exemple rele în extravaganță și cursuri periculoase” și „marea speranță, pentru propagarea și înaintarea Evangheliei Împărăției lui Hristos în acele părți îndepărtate ale lumii”. Lista lui Edward Winslow era similară. Pe lângă grijile economice și posibilitățile misionare, el a subliniat că era important ca oamenii să își păstreze identitatea, cultura și limba engleză. De asemenea, ei credeau că biserica engleză din Leiden nu putea face prea multe pentru a aduce beneficii comunității mai mari de acolo.
În același timp, existau multe incertitudini cu privire la mutarea într-un loc precum America, deoarece se întorceau povești despre colonii eșuate. Existau temeri că indigenii vor fi violenți, că nu vor exista surse de hrană sau apă, că ar putea fi expuși la boli necunoscute și că deplasarea pe mare era întotdeauna periculoasă. Toate acestea erau echilibrate de o situație politică locală care risca să devină instabilă. Armistițiul se clătina în Războiul de Optzeci de Ani și existau temeri cu privire la ceea ce ar putea fi atitudinea Spaniei față de ei.
Destinațiile posibile includeau Guiana de pe coasta de nord-est a Americii de Sud, unde olandezii stabiliseră colonia Essequibo, sau un alt loc în apropierea așezărilor din Virginia. Virginia era o destinație atractivă deoarece prezența coloniei mai vechi ar putea oferi o mai bună securitate și oportunități comerciale; cu toate acestea, ei au simțit, de asemenea, că nu ar trebui să se stabilească prea aproape, deoarece acest lucru ar putea duplica, fără să vrea, mediul politic din Anglia. Compania londoneză administra un teritoriu de dimensiuni considerabile în regiune, iar locația prevăzută pentru colonizare era la gura de vărsare a râului Hudson (care a devenit în schimb colonia olandeză New Netherland). Acest plan a liniștit preocupările lor legate de conflictele sociale, politice și religioase, dar promitea totuși beneficiile militare și economice de a fi aproape de o colonie stabilită.
Robert Cushman și John Carver au fost trimiși în Anglia pentru a solicita un brevet de pământ. Negocierile lor au fost întârziate din cauza conflictelor interne ale Companiei londoneze, dar în cele din urmă a fost obținut un brevet pe numele lui John Wincob la 9 iunie (stil vechi)/19 iunie (stil nou), 1619.Carta a fost acordată cu condiția regelui ca religia grupului din Leiden să nu primească recunoaștere oficială.
Pregătirile au stagnat apoi din cauza problemelor continue din cadrul Companiei londoneze, iar companii olandeze concurente au abordat congregația cu posibilitatea de a se stabili în zona râului Hudson. David Baeckelandt sugerează că grupul din Leiden a fost abordat de englezul Matthew Slade, ginerele lui Petrus Placius, cartograf pentru Compania olandeză a Indiilor de Est. Slade era, de asemenea, spion pentru ambasadorul englez și, prin urmare, planurile pelerinilor erau cunoscute atât la curte, cât și printre investitorii influenți din colonia Companiei Virginia din Jamestown. Cu toate acestea, negocierile cu olandezii au fost întrerupte la încurajarea negustorului englez Thomas Weston, care i-a asigurat că poate rezolva întârzierile Companiei londoneze. Compania londoneză intenționa să revendice zona explorată de Hudson înainte ca olandezii să se poată stabili pe deplin, iar primii coloniști olandezi nu au sosit în zonă până în 1624.
Weston a venit cu o schimbare substanțială, spunând grupului de la Leiden că părți din Anglia au obținut o concesiune de pământ la nord de teritoriul existent al Virginiei care urma să se numească Noua Anglie. Acest lucru a fost doar parțial adevărat; noua concesiune s-a realizat, dar nu până la sfârșitul anului 1620, când Consiliul Plymouth pentru Noua Anglie și-a primit carta. Era de așteptat ca această zonă să poată fi pescuită în mod profitabil și nu se afla sub controlul guvernului existent din Virginia.
O a doua schimbare a fost cunoscută doar de părțile din Anglia care nu au informat grupul mai mare. Noi investitori fuseseră aduși în această întreprindere care doreau ca termenii să fie modificați astfel încât, la sfârșitul contractului de șapte ani, jumătate din terenurile și proprietățile colonizate să revină investitorilor. De asemenea, existase o prevedere în acordul inițial care permitea fiecărui colonist să aibă două zile pe săptămână pentru a lucra la afaceri personale, dar această prevedere a fost eliminată din acordul final fără știrea Pelerinilor.
În mijlocul acestor negocieri, William Brewster s-a trezit implicat în tulburările religioase care apăreau în Scoția. În 1618, regele James a promulgat cele Cinci articole din Perth, care au fost văzute în Scoția ca o încercare de invadare a tradiției lor prezbiteriene. Brewster a publicat mai multe pamflete care criticau această lege, iar acestea au fost introduse clandestin în Scoția până în aprilie 1619. Aceste pamflete au fost urmărite până la Leiden, iar autoritățile engleze au încercat fără succes să-l aresteze pe Brewster. Ambasadorul englez Dudley Carleton a luat cunoștință de situație și a început să facă presiuni asupra guvernului olandez pentru a-l extrăda pe Brewster, iar olandezii au răspuns prin arestarea finanțistului Thomas Brewer în septembrie. Nu se știe unde s-a aflat Brewster între acel moment și plecarea coloniștilor, dar autoritățile olandeze au confiscat materialele de tipărire pe care acesta le folosise pentru a-și tipări pamfletele. Între timp, Brewer a fost trimis în Anglia pentru a fi interogat, unde a ținut piept oficialilor guvernamentali până în 1620. În cele din urmă a fost condamnat în Anglia pentru continuarea activităților sale de publicare religioasă și condamnat în 1626 la o pedeapsă de 14 ani de închisoare.
PregătiriEdit
Nu toți membrii congregației au putut pleca în prima călătorie. Mulți membri nu au fost capabili să-și rezolve afacerile în timpul limită, iar bugetul era limitat pentru călătorie și provizii, iar grupul a decis ca rezolvarea inițială să fie întreprinsă în primul rând de membrii mai tineri și mai puternici. Restul au fost de acord să urmeze dacă și când vor putea. Robinson urma să rămână în Leiden cu cea mai mare parte a congregației, iar Brewster urma să conducă congregația americană. Biserica din America va fi condusă independent, dar s-a convenit că membrilor care se vor muta între continente li se va acorda în mod automat calitatea de membru în oricare dintre congregații.
Cu problemele personale și de afaceri convenite, Pelerinii au procurat provizii și o mică corabie. Speedwell urma să aducă câțiva pasageri din Olanda în Anglia, apoi în America, unde urma să fie păstrată pentru activitatea de pescuit, cu un echipaj angajat pentru servicii de sprijin în primul an. Nava mai mare Mayflower a fost închiriată pentru servicii de transport și explorare.
CălătorieEdit
Vehiculul Speedwell a fost numit inițial Swiftsure. A fost construit în 1577 la 60 de tone și a făcut parte din flota engleză care a învins Armada spaniolă. A plecat din Delfshaven în iulie 1620 cu coloniștii din Leiden, după o călătorie pe canal de la Leyden de aproximativ șapte ore. A ajuns la Southampton, Hampshire, și s-a întâlnit cu Mayflower și cu coloniștii suplimentari angajați de investitori. După ce s-au făcut ultimele aranjamente, cele două nave au pornit la 5 august (stil vechi)/15 august (stil nou).
La scurt timp după aceea, echipajul de pe Speedwell a raportat că nava lor lua apă, așa că ambele au fost deviate spre Dartmouth, Devon. Echipajul a inspectat Speedwell pentru scurgeri și le-a sigilat, dar a doua lor încercare de a pleca nu a ajuns decât până la Plymouth, Devon. Echipajul a decis că Speedwell nu era demn de încredere, iar proprietarii au vândut-o; comandantul navei și o parte din echipaj s-au transferat pe Mayflower pentru călătorie. William Bradford a observat că Speedwell părea „suprasolicitat”, punând astfel presiune pe fuselaj; și a atribuit scurgeri de apă membrilor echipajului care le-au provocat în mod deliberat, permițându-le astfel să renunțe la angajamentele lor de un an. Pasagerul Robert Cushman a scris că scurgerea a fost cauzată de o bordură slăbită.
Traversarea AtlanticuluiEdit
Din cei 120 de pasageri combinați, 102 au fost aleși să călătorească pe Mayflower cu proviziile consolidate. Dintre aceștia, aproximativ jumătate veniseră prin Leiden, iar aproximativ 28 dintre adulți erau membri ai congregației. 6 septembrie (stil vechi)/16 septembrie (stil nou), 1620.
Început, călătoria a decurs fără probleme, dar pe drum au fost întâmpinați de vânturi puternice și furtuni. Una dintre acestea a provocat crăparea unei grinzi principale și a fost luată în considerare posibilitatea de a se întoarce, chiar dacă se aflau la mai mult de jumătate de drum de destinație. Cu toate acestea, au reparat nava suficient de mult pentru a continua, folosind un „mare șurub de fier” adus de coloniști (probabil un cric care urma să fie folosit fie pentru construcția unei case, fie pentru o presă de cidru). Pasagerul John Howland a fost aruncat peste bord în timpul furtunii, dar a prins o drijă a velei de sus care se târa în apă și a fost tras înapoi la bord.
Un membru al echipajului și un pasager au murit înainte de a ajunge pe uscat. Un copil s-a născut pe mare și a fost numit Oceanus.
Sosirea în AmericaEdit
Pasagerii de pe Mayflower au zărit țărmul pe 9 noiembrie 1620, după ce au îndurat condiții mizerabile timp de aproximativ 65 de zile, iar William Brewster i-a condus în citirea Psalmului 100 ca rugăciune de mulțumire. Ei au confirmat că zona era Cape Cod, în cadrul teritoriului New England recomandat de Weston. Au încercat să navigheze cu corabia în jurul capului spre râul Hudson, tot în zona de concesiune a Noii Anglii, dar au întâlnit bancuri de nisip și curenți dificili în jurul Cape Malabar (vechiul nume francez al insulei Monomoy). Au decis să se întoarcă, iar nava a fost ancorată în portul Provincetown la 11/21 noiembrie.
The Mayflower CompactEdit
Carta era incompletă pentru Consiliul din Plymouth pentru Noua Anglie atunci când coloniștii au plecat din Anglia (a fost acordată în timp ce se aflau în tranzit pe 3/13 noiembrie). Ei au sosit fără un brevet; brevetul mai vechi Wincob provenea din afacerile lor abandonate cu London Company. Unii dintre pasageri, conștienți de situație, au sugerat că erau liberi să facă ceea ce doreau la debarcare, fără un brevet în vigoare, și să ignore contractul cu investitorii.
Un scurt contract a fost redactat pentru a rezolva această problemă, cunoscut mai târziu sub numele de Mayflower Compact, promițând cooperarea între coloniști „pentru binele general al coloniei căreia îi promitem toată supunerea și ascultarea cuvenită”. Acesta i-a organizat în ceea ce a fost numit „civill body politick”, în care problemele vor fi decise prin vot, ingredientul cheie al democrației. A fost ratificat prin regula majorității, 41 de pelerini adulți de sex masculin semnând pentru cei 102 pasageri (73 de bărbați și 29 de femei). În companie au fost incluși 19 servitori de sex masculin și trei servitoare de sex feminin, alături de câțiva marinari și meșteșugari angajați pentru servicii pe termen scurt pentru colonie. În acest moment, John Carver a fost ales ca prim guvernator al coloniei. Carver a fost cel care navlosise Mayflower și semnătura sa este prima de pe Mayflower Compact, fiind cel mai respectat și mai înstărit membru al grupului. Compactul Mayflower este considerat unul dintre germenii democrației americane și o sursă l-a numit prima constituție scrisă din lume.:90-91
Primele debarcăriEdit
Explorarea temeinică a zonei a fost întârziată mai mult de două săptămâni deoarece shallop sau pinnace (o navă cu vele mai mică) pe care o aduseseră fusese parțial dezmembrată pentru a încăpea la bordul Mayflower și a fost deteriorată și mai mult în timpul transportului. Cu toate acestea, grupuri mici au mers pe plajă pentru a aduce lemne de foc și pentru a se ocupa de igiena personală îndelung amânată.
În așteptarea shallop-ului, au fost întreprinse grupuri de explorare conduse de Myles Standish (un soldat englez pe care coloniștii l-au întâlnit în Leiden) și Christopher Jones. Aceștia au întâlnit o casă veche construită de europeni și un cazan de fier, lăsate în urmă de un echipaj al unei nave, și câteva câmpuri cultivate recent, care prezentau resturi de porumb.
Au dat peste o movilă artificială lângă dune, pe care au descoperit-o parțial și au constatat că era un mormânt indian. Mai departe, a fost găsită o movilă similară, făcută mai recent, și au descoperit că unele dintre movilele funerare conțineau, de asemenea, porumb. Coloniștii au luat o parte din porumb, cu intenția de a-l folosi ca sămânță pentru plantare, în timp ce au reîngropat restul. William Bradford a consemnat mai târziu în cartea sa „Of Plymouth Plantation” că, după ce șalupa a fost reparată,
Au găsit, de asemenea, două dintre casele indienilor acoperite cu rogojini și unele dintre uneltele lor în ele; dar oamenii fugiseră și nu au putut fi văzuți. Fără permisiune, ei au luat mai mult porumb și fasole de diferite culori. Pe acestea le-au dus departe, cu intenția de a le da satisfacție deplină (plată) atunci când se vor întâlni cu vreunul dintre ei, – așa cum s-a întâmplat după aproximativ șase luni.
Și este de notat ca o providență specială a lui Dumnezeu și o mare milă față de acest popor sărac, că au obținut astfel sămânță pentru a planta porumb în anul următor, altfel ar fi putut muri de foame; pentru că nu aveau nici una, nici vreo probabilitate de a obține vreuna, până prea târziu pentru sezonul de însămânțare.
Până în decembrie, cei mai mulți dintre pasageri și echipaj s-au îmbolnăvit, tușind violent. Mulți sufereau, de asemenea, de efectele scorbutului. Se înregistraseră deja căderi de gheață și zăpadă, îngreunând eforturile de explorare; jumătate dintre ei au murit în timpul primei ierni.
Primul contactEdit
Explorările au fost reluate la 6/16 decembrie. Grupul de șalupe s-a îndreptat spre sud de-a lungul promontoriului, format din șapte coloniști din Leiden, trei din Londra și șapte membri ai echipajului; au ales să debarce în zona locuită de poporul Nauset (zona din jurul localităților Brewster, Chatham, Eastham, Harwich și Orleans), unde au văzut niște oameni pe țărm care au fugit când s-au apropiat. În interior au găsit mai multe movile, una conținând ghinde pe care le-au exhumat, și mai multe morminte, pe care au decis să nu le sape. Au rămas la țărm peste noapte și au auzit strigăte în apropierea taberei. În dimineața următoare, au fost atacați de indigeni care au tras în ei cu săgeți. Coloniștii și-au recuperat armele de foc și au ripostat, apoi i-au urmărit în pădure, dar nu i-au găsit. Nu a mai existat niciun contact cu primele națiuni timp de câteva luni.
Populațiile locale ale primelor națiuni erau deja familiarizate cu englezii, care vizitaseră intermitent zona pentru pescuit și comerț înainte de sosirea Mayflower. În zona Cape Cod, relațiile erau slabe în urma unei vizite efectuate cu câțiva ani înainte de Thomas Hunt. Hunt a răpit 20 de persoane din Patuxet (locul coloniei Plymouth) și alte șapte din Nausett și a încercat să le vândă ca sclavi în Europa. Unul dintre răpitorii din Patuxet a fost Squanto, care a devenit un aliat al coloniei Plymouth.
Pakanoketii locuiau, de asemenea, în apropiere și dezvoltaseră o aversiune deosebită față de englezi după ce un grup a venit, a capturat numeroase persoane și le-a împușcat la bordul navei lor. Până în acest moment, avuseseră deja loc ucideri reciproce la Martha’s Vineyard și Cape Cod. Dar, în timpul uneia dintre capturile făcute de englezi, Squanto a fugit în Anglia și acolo a devenit creștin. Când s-a întors, a constatat că majoritatea tribului său murise din cauza ciumei.
AșezareaEdit
Continuând spre vest, catargul și cârma șalupei au fost rupte de furtuni, iar vela a fost pierdută. Au vâslit pentru a se pune în siguranță, întâlnind portul format de bariera plajelor Duxbury și Plymouth și împiedicându-se de uscat în întuneric. Au rămas în acest loc timp de două zile pentru a se recupera și a repara echipamentul. L-au numit Clark’s Island (Insula lui Clark) pentru un tovarăș de pe Mayflower care a pus primul piciorul pe ea.
Au reluat explorarea luni, 11/21 decembrie, când grupul a trecut pe continent și a cercetat zona care a devenit în cele din urmă așezarea. Aniversarea acestui studiu este observată în Massachusetts ca Ziua strămoșilor și este asociată în mod tradițional cu tradiția debarcării de la Plymouth Rock. Acest teren era deosebit de potrivit pentru construcțiile de iarnă, deoarece fusese deja defrișat, iar dealurile înalte ofereau o bună poziție defensivă.
Satul defrișat era cunoscut sub numele de Patuxet de către poporul Wampanoag și fusese abandonat cu aproximativ trei ani mai devreme, în urma unei ciume care i-a ucis pe toți locuitorii săi. „Febra indiană” a implicat hemoragii și se presupune că a fost variolă fulminantă. Epidemia a fost suficient de severă încât coloniștii au descoperit schelete neîngropate în locuințe.
Grupul de explorare s-a întors pe Mayflower, ancorat la douăzeci și cinci de mile (40 km) distanță, după ce fusese adus în port la 16/26 decembrie. Au fost evaluate doar siturile din apropiere, un deal din Plymouth (numit astfel pe hărțile anterioare)fiind ales la 19/29 decembrie.
Construcția a început imediat, cu prima casă comună aproape finalizată la 9/19 ianuarie, de 20 de picioare pătrate și construită pentru uz general. În acest moment, fiecărui om singur i s-a ordonat să se alăture uneia dintre cele 19 familii, pentru a elimina necesitatea de a construi mai multe case decât era absolut necesar. Fiecărei familii extinse i s-a atribuit un teren lat de o jumătate de prăjină și lung de trei prăjini pentru fiecare membru al gospodăriei, apoi fiecare familie și-a construit propria locuință. Proviziile au fost aduse pe țărm, iar așezarea a fost în mare parte finalizată la începutul lunii februarie.
Când prima casă a fost terminată, a devenit imediat un spital pentru pelerinii bolnavi. Treizeci și unu dintre membrii companiei erau morți până la sfârșitul lunii februarie, iar numărul deceselor continua să crească. Coles Hill a devenit primul cimitir, pe o proeminență deasupra plajei, iar mormintele au fost lăsate să crească cu iarbă, de teamă ca indienii să nu descopere cât de slăbită devenise de fapt așezarea.
Între debarcare și martie, doar 47 de coloniști au supraviețuit bolilor pe care le-au contractat pe vas. În perioada cea mai grea a bolii, doar șase sau șapte din grup au reușit să se hrănească și să aibă grijă de restul. În acest timp, jumătate din echipajul Mayflower a murit și el.
William Bradford a devenit guvernator în 1621, la moartea lui John Carver. La 22 martie 1621, pelerinii din colonia Plymouth au semnat un tratat de pace cu Massasoit al Wampanoagilor. Patentul coloniei Plymouth a fost cedat de Bradford oamenilor liberi în 1640, mai puțin o mică rezervă de trei suprafețe de pământ. Bradford a servit timp de 11 ani consecutivi și a fost ales pentru diferite alte mandate până la moartea sa în 1657.
Colonia conținea comitatul Bristol, comitatul Plymouth și comitatul Barnstable, Massachusetts. Colonia Massachusetts Bay a fost reorganizată și a primit o nouă cartă ca Province of Massachusetts Bay în 1691, iar Plymouth și-a încheiat istoria ca o colonie separată.
.