Pește leu

Pește leu, (Pterois), denumit și pește leu sau pește leu, numit și pește curcan sau pește foc, oricare dintre mai multe specii de pești arătoși din Indo-Pacific din familia peștilor scorpion, Scorpaenidae (ordinul Scorpaeniformes). Peștele-leu se remarcă prin spinii veninoși ai aripioarelor, care sunt capabili să producă răni dureroase, deși rareori mortale, prin înțepare. Peștii au înotătoarele pectorale mărite și spinii alungiti ai înotătoarei dorsale, iar fiecare specie poartă un model particular de dungi îndrăznețe, asemănătoare zebrelor. Când sunt deranjați, peștii își întind și își etalează aripioarele și, dacă sunt presați în continuare, își prezintă și atacă cu spinii dorsali.

Una dintre cele mai cunoscute specii este peștele leu roșu (Pterois volitans), un pește impresionant păstrat uneori de către pescarii pasionați. Este dungat cu roșu, maro și alb și crește până la aproximativ 30 cm (12 inci) lungime. Peștele leu roșu este originar din ecosistemele de recif din Pacificul de Sud.

La începutul secolului XXI, peștele leu roșu s-a stabilit în ecosistemele de recif de-a lungul coastei de est a Statelor Unite, în Golful Mexic și în Marea Caraibelor. Rata sa rapidă de reproducere, combinată cu absența dușmanilor naturali în aceste regiuni, a dus la decimarea peștilor de recif locali și la desemnarea sa ca specie invazivă. Administratorii de animale sălbatice suspectează că peștele leu a fost eliberat în mod deliberat de către proprietarii de animale de companie în ocean de-a lungul coastei atlantice a Floridei începând cu anii 1980, dar este posibil ca pagubele provocate de uraganul Andrew din 1992 la magazinele de animale de companie să fi permis și altora să scape.

Aceste habitate din vestul Atlanticului au fost, de asemenea, invadate de o altă specie de pește leu, peștele foc de Miles (P. miles; numit și peștele foc diavol). Peștele de foc ‘Miles’ este originar din Oceanul Indian, Marea Roșie și Golful Persic, dar până în 2016 a stabilit, de asemenea, cel puțin o populație de reproducere de-a lungul coastei sudice a Ciprului. Oamenii de știință suspectează că specia a intrat în bazinul mediteranean prin Canalul Suez.