Pește cu palete, (Polyodon spathula), pește arhaic de apă dulce cu un bot asemănător cu o paletă, o gură largă, piele netedă și un schelet cartilaginos. O rudă a sturionului, peștele-vâslă face parte din familia Polyodontidae din ordinul Acipenseriformes. Un pește vâslă se hrănește cu gura deschisă și cu racletele branhiale care strecoară planctonul din apă prin branhii.
© Lapandr/Dreamstime.com
Pestele-spadă american (Polyodon spathula), numit și pește-spadă de Mississippi sau pește-spadă, este de culoare verzuie sau gri și cântărește în medie aproximativ 18 kg (40 de lire sterline); cu toate acestea, unele exemplare pot crește până la 2,2 metri lungime și 90,7 kg (200 de lire sterline). Trăiește în apele deschise ale bazinului fluviului Mississippi, ale lacului Huron și în părți din sudul Canadei. Pe vremuri, aria sa de răspândire includea toate Marile Lacuri. Carnea este oarecum asemănătoare cu cea a somnului, iar icrele (ouăle) pot fi transformate în caviar. O altă specie, peștele-spadă chinezesc (Psephurus gladius), a fost grupată în familia Polyodontidae înainte de a fi declarată dispărută de către ecologiști în 2020. Era mai mare și poseda un bot mai subțire. Locuia în bazinul râului Yangtze. Cel mai mare pește-papagal chinezesc avea o lungime de până la 3 metri (9,8 picioare) și cântărea 300 kg (661,4 lire).
Ryan Hagerty/U.S. Fish and Wildlife Service
.