Paul Allen, co-fondatorul Microsoft, a ajutat la schimbarea lumii

Este ușor să te gândești la Microsoft și să te gândești imediat la Bill Gates. În timp ce Gates a condus Microsoft acolo unde se află astăzi, co-fondatorul Paul Allen a jucat un rol instrumental timpuriu în crearea gigantului software. Denumită inițial „Micro-soft”, Gates și Allen și-au fondat compania de software în 1976, după ce s-au întâlnit ca elevi la Lakeside School din Seattle. Această prietenie unică, la momentul și locul potrivit, a fost cea care, în cele din urmă, a schimbat lumea informaticii.

Gates și Allen fuseseră colegi de școală și făceau parte din grupul de programatori de la Lakeside, care făceau schimb de programe de calculator pentru timp liber pe computerele școlii. Finanțată de Lakeside Mothers’ Club, școala a instalat un terminal de calculator în 1968, iar elevii au fost cei care au descoperit cum să îl folosească înaintea profesorilor. Gates și Allen au văzut potențialul utilizării computerelor pentru a procesa datele privind traficul auto local și au creat un parteneriat de afaceri numit „Traf-O-Data” pentru a citi datele de la contoarele de trafic de pe drumuri și a crea rapoarte pentru ingineri. Erau primii pași a ceea ce avea să devină, în cele din urmă, Microsoft.

„Chiar dacă Traf-O-Data nu a fost un succes răsunător, a fost seminal în pregătirea noastră pentru a face primul produs Microsoft câțiva ani mai târziu”, a explicat Allen într-un interviu acordat în 1995 revistei Fortune. „Ne-am învățat singuri să simulăm modul în care funcționează microprocesoarele cu ajutorul calculatoarelor DEC, astfel încât să putem dezvolta software chiar înainte ca mașina noastră să fie construită.”

Un număr al revistei Popular Electronics de la începutul anului 1975 i-a entuziasmat atât pe Allen, cât și pe Gates, programatori pasionați de BASIC. Acesta prezenta microcalculatorul Altair 8800 cu un CPU Intel 8080 (o variantă a designului 8008) și o unitate de dischetă de 8 inci. Acest computer a fost conceput pentru a se adresa amatorilor care doreau o mașină proprie, în locul marilor întreprinderi care erau singurele organizații care își puteau permite majoritatea computerelor la acea vreme.

Gates și Allen au fost entuziasmați de Altair 8800 pentru că era clar că informatica se afla în stadiile incipiente de a deveni mai accesibilă pentru consumatori. Cei doi au văzut potențialul timpuriu al software-ului și au vrut să îmbunătățească performanța Altair 8800 prin crearea unui interpret BASIC pentru a-l face mai atractiv pentru amatori. Allen l-a convins în mod faimos pe Bill Gates să renunțe la Harvard pentru a înființa Microsoft, după ce Allen a renunțat la Washington State pentru a accepta un loc de muncă la Honeywell în 1974.

Allen a creat chiar numele original Micro-soft în 1975, iar cei doi au continuat să proiecteze software pentru Apple II și TRS-80 de la Radio Shack, care a dus în cele din urmă la sistemul de operare MS-DOS al Microsoft în anii 1980. Allen a părăsit Microsoft după numai opt ani, după ce a fost diagnosticat cu limfom Hodgkin în stadiul 1-A. Într-o carte de memorii, el a dezvăluit cum parteneriatul cu Bill Gates nu a fost întotdeauna prietenos, deoarece co-fondatorul ar fi vrut o participație mai mare în companie. Allen și-a păstrat dreptul de proprietate asupra Microsoft și după plecarea sa în 1983.

Allen a fost unul dintre cei mai bogați miliardari din domeniul tehnologiei din lume în 2017, potrivit Forbes, și și-a folosit averea cu înțelepciune ca filantrop. Estimările sugerează că a donat mai mult de 2 miliarde de dolari în total, inclusiv 500 de milioane de dolari pentru Institutul său Allen pentru Știința Creierului. Organizația de cercetare non-profit cu sediul în Seattle a contribuit la accelerarea unei mai bune înțelegeri a modului în care funcționează creierul nostru, iar datele sunt disponibile gratuit pentru colegii cercetători.

După ce a părăsit Microsoft, Allen a finanțat Vulcan în 1986. Vulcan a fost o piață de desfacere pentru cea mai mare parte a filantropiei lui Allen și a reunit tehnologi, experți în biodiversitate, oameni de știință, cineaști și curatori de artă pentru a investi în conservare, sănătate globală, schimbări climatice, explorare spațială și multe alte mari provocări. Vulcan a contribuit la transformarea orașului Seattle prin investiții în artă locală, proiecte de divertisment și imobiliare. În plus, Allen a fondat Paul G. Allen Family Foundation în 1988 pentru a investi în tehnologie, date și eforturi politice în Pacific Northwest.

Allen a fost, de asemenea, pasionat de muzică, divertisment și sport. L-a auzit pentru prima dată pe Jimi Hendrix cântând la chitară când era adolescent și a descris momentul ca fiind unul care i-a „schimbat viața”. Allen a continuat să stăpânească atât de bine chitara încât Quincy Jones l-a descris odată ca fiind a doua venire a lui Jimi Hendrix. Dragostea sa pentru Jimi Hendrix l-a determinat să împrumute 6 milioane de dolari familiei Hendrix pentru a o ajuta într-o bătălie legală pentru a recâștiga controlul asupra imaginii și muzicii chitaristului. Allen a format chiar și o trupă, Paul Allen & The Underthinkers și a înregistrat un album de studio în 2013. Această dragoste pentru muzică s-a extins și în zona Seattle. Experience Music Project (EMP) s-a deschis în 2000, finanțat de o investiție de 100 de milioane de dolari din partea lui Allen.

Allen a cumpărat echipa de baschet Portland Trail Blazers în 1988 și echipa NFL Seattle Seahawks în 1997. El a fost chiar coproprietar al echipei de fotbal Seattle Sounders FC. Cel mai recent, Allen a donat 26 de milioane de dolari Universității de Stat din Washington pentru a crea Școala Paul G. Allen de Sănătate Globală a Animalelor și a creat o inițiativă Tackle Ebola cu o finanțare de 100 de milioane de dolari pentru a lupta împotriva acestei boli.

Allen a fost diagnosticat cu cancer în 2009, după ce a fost tratat pentru boala Hodgkin în 1982. El a murit săptămâna aceasta din cauza unor complicații legate de limfomul non-Hodgkin. El va fi ținut minte pentru activitatea sa caritabilă care a schimbat lumea și pentru influența sa timpurie asupra Microsoft. Allen nu mai este printre noi în persoană, dar a semnat Giving Pledge pentru a dona majoritatea averii sale în scopuri caritabile, astfel încât activitatea sa impresionantă ca filantrop va continua să trăiască.

.