În 1956, Pegasus Parade® a fost primul eveniment organizat de Kentucky Derby Festival®. Cu patru voluntari și un buget de 640 de dolari, parada i-a entuziasmat pe locuitorii din Louisvillians și pe invitații lor cu care alegorice, gonflabile, fanfare, unități ecvestre și celebrități care au călătorit pe Broadway. A fost începutul unei tradiții care a devenit piatra de temelie pe care s-a construit un festival.
Realizată în fiecare an în joia dinaintea Derby-ului Kentucky, Parada Pegasus prezintă comunitatea în cea mai bună formă a sa. Cu lemnul câinesc și lalelele în plină floare, scena este pregătită pe principala arteră din centrul orașului pentru unul dintre cele mai mari și mai distractive spectacole din țară.
Printre cele mai spectaculoase unități se numără carele alegorice mai mari decât viața. Multe dintre ele sunt construite de angajații sau voluntarii grupurilor care le sponsorizează, care iau foarte în serios competiția de premiere. Rezultatul este unul dintre cele mai animate și colorate spectacole din țară. În plus, unele dintre cele mai bune trupe de liceu din țară spulberă cozile de pe stradă cu muzică antrenantă. Un element de bază al oricărei parade din statul Bluegrass, frumoasele unități ecvestre adaugă și mai multă culoare și emoție. Baloane uriașe cu personaje gonflabile, clovni și celebrități completează mixul acestui ritual anual al primăverii.
Cele mai importante momente de-a lungul anilor au inclus apariția unui duce și a unui general. Vedete de la Hollywood precum John Wayne, Michael Landon, Lorne Greene și William Shatner au servit în calitate de mari maresali ai paradei.
Interpreți de la Carol Channing și Liberace la Gladys Knight și Loretta Lynn au onorat traseul. Și, bineînțeles, eroi ai orașului natal precum Muhammad Ali și colonelul Harland Sanders au fost favoriți. Poate că cea mai mare încununare a fost includerea emoționantă a generalului Norman Schwarzkopf în prima sa apariție publică în SUA, la încheierea Războiului din Golf.
Celebritățile și eroii constituie adăugiri interesante la marșul anual. Cu toate acestea, adevărata magie a Paradei Pegasus se regăsește în chipurile miilor de participanți și spectatori care converg pentru ca acest ritual anual al primăverii să prindă viață în fiecare an. Zâmbetele copiilor cu vârste cuprinse între 2 și 92 de ani spun cel mai bine această poveste.
Parada mărșăluiește spre vest pe Broadway, de la Campbell Street la Ninth Street. Parada pornește la ora 17:00.
Acum unul dintre cele mai mari evenimente cu spectatori ale Festivalului, parada are un impact extraordinar asupra economiei. Ea generează anual 14 milioane de dolari în activitate economică. Mai mult de 500 de voluntari ajută personalul la producția de două ore care include o medie de 2500 de participanți în fiecare an. Parada magică atrage mulțimi de peste 200.000 de persoane de-a lungul traseului de 1,7 mile.
Evenimentul a fost transmis în direct la nivel local pe postul de televiziune afiliat NBC WAVE 3 TV din 1982. Willard Scott de la emisiunea Today Show de la NBC a fost maestru de ceremonii în perioada 1982-2005. Transmisia locală aduce Paradei un plus de 200.000 de telespectatori anual. Emisiunea este difuzată din nou în ziua Derby Day.
Atractivii paradei pot, de asemenea, să se apropie de aproape & personal de carele alegorice și baloanele gigantice cu doar câteva zile înainte ca parada să pornească la drum. Ei pot arunca o privire pe furiș în timpul Parade Preview care are loc marțea dinaintea paradei. Centrul Internațional de Convenții din Kentucky explodează cu animații mai mari decât viața. Fiecare car alegoric este expus în toată splendoarea sa, completat de personaje costumate care dansează. În plus, se oferă o degustare a întregii parade în acest cadru interior asemănător unui carnaval pentru mai mult de 10.000 de fani ai paradei. Unități ecvestre, fanfare, mari baloane cu personaje gonflabile și curtea regală sunt la îndemână pentru a oferi spectatorilor o vedere „din interior” a paradei.
Click aici pentru un filmuleț de la prima Paradă Pegasus.