Dacă v-ați plimbat vreodată printr-un arboret de plop, ați văzut sute sau mii de trunchiuri albe care susțin un cer de frunze verzi argintii tremurând în vânt.
În toamnă, toate frunzele dintr-un arboret vor trece de la verde la auriu în același timp.
Acest lucru se datorează faptului că întreaga livadă este de fapt un singur organism, un sistem masiv de rădăcini din care multe trunchiuri răsar, cresc, mor și sunt înlocuite de noi trunchiuri.
Cea mai mare livadă de plop din lume, în Utah, se numește Pando: În latină înseamnă „m-am întins.”
A răsărit acum 80.000 de ani dintr-o sămânță de mărimea unui bob de piper și acum susține aproape 50.000 de trunchiuri, ceea ce îl face cea mai grea ființă vie din lume – și una dintre cele mai vechi.
Dar Pando este în declin lent. Cele mai multe dintre trunchiurile sale au acum mai mult de 100 de ani; altele noi nu cresc pentru a lua locul celor care mor.
Cercetătorii cred că are legătură cu elanul și cerbul catâr. Cu un secol în urmă, crescătorii de animale și vânătorii de capcane au eliminat prădătorii lor naturali din zonă. Populațiile locale de elani au crescut la peste 77.000 de exemplare, iar cele de căprioare catâr la 300.000.
Și elanii și căprioarele care pășunează mănâncă puieții de plop.
Studii care au îngrădit secțiuni din livadă au văzut revenirea copacilor tineri, care au crescut cu 3 metri în doar câțiva ani.
Rancherii nu vor să reintroducă prădători non-umani, care le-ar putea pune în pericol efectivele de animale.
Deci, soluția ar putea fi îngrădirea Pando pentru a-l proteja de căprioare. Sau să schimbe practicile de vânătoare pentru a subția turmele.
Context: Pando: O pădure de unu
Sinopsis: O pădure de unu
: Timp de 80.000 de ani, un gigant a trăit în Pădurea Națională Fishlake din sudul statului Utah. Pando, „uriașul tremurător”, este o colonie clonală de plop tremurător (Populus tremuloides) cu peste 47.000 de trunchiuri, ceea ce îl face cel mai greu organism viu de pe Pământ – precum și unul dintre cele mai vechi. Dar acest mastodont este amenințat. În timp ce copacii se deteriorează și mor în mod obișnuit în pădurile de plop, în ultimele câteva decenii, noile creșteri din Pando nu au ținut pasul, în primul rând din cauza provocărilor provocate de vitele și cerbii care pasc.
- Unul dintre cele mai mari organisme de pe Pământ trăiește în Pădurea Națională Fishlake din sudul statului Utah.
- Este o „colonie clonală” de plop tremurător; analiza genetică a arătat că întreaga pădure este un singur individ de sex masculin conectat printr-un sistem masiv de rădăcini.
- A fost descoperit în 1968 și studiat timp de decenii înainte de a fi numit cel mai mare organism din lume în 1992. (Ciuperca „Humongous Fungus” din Oregon deține acum titlul pentru un singur organism cu cea mai mare întindere de suprafață.)
- Cercetătorii au numit uriașul plop „Pando”, care în latină înseamnă „m-am întins.”
- Frunzele de plop tremurător se agită chiar și în cea mai blândă briză, scoțând un sunet distinctiv de foșnet și permițând luminii să se filtreze până la subpădure. Acest mediu susține un ecosistem forestier divers de ierburi, mușchi și licheni.
- Frunzele acestor frumoși arbori cu scoarță albă se transformă în aur strălucitor toamna, colonie cu colonie, astfel încât puteți distinge diferite clone individuale de la distanță.
- Pando a răsărit dintr-o singură sămânță de mărimea unui bob de piper și a crescut din ce în ce mai mult, producând tulpini care să-i susțină sistemul de rădăcini masiv și răspândit.
- Pando are dimensiunea a 80 de terenuri de fotbal american (106 acri, 43 de hectare), de două ori mai mare decât următoarea cea mai mare clonă de aspen. Este posibil ca amplasarea sa pe o câmpie plană să îi fi permis să concureze mai bine decât alte plantații de plop din apropiere.
- Greutatea sa a fost estimată la 13 milioane de lire sterline (6.000 de tone metrice). Este cel mai greu organism cunoscut de pe Pământ.
- Conține peste 47.000 de tulpini (trunchiuri) de plop cu o vârstă medie de 130 de ani.
- Se crede că sistemul de rădăcini al lui Pando are o vechime de 80.000 de ani, ceea ce l-ar face unul dintre cele mai vechi organisme vii de pe Pământ.
- Pando a crescut în condiții ideale pentru cea mai mare parte a vieții sale, sistemul său masiv de rădăcini supraviețuind incendiilor, alunecărilor de teren și inundațiilor.
- De fapt, coniferele concurente au murit în timpul incendiilor intense, în timp ce sistemul masiv de rădăcini al lui Pando a supraviețuit pentru a trimite noi tulpini.
- Troncuri de plop mor în mod obișnuit și sunt înlocuite cu noi tulpini care se formează prin „supt” din rădăcini pentru a crea tulpini erecte care cresc în noi arbori de plop.
- Sănătatea pe termen lung a organismului vine din faptul că există o gamă largă de vârste pentru tulpini, astfel încât, dacă un strat moare, există un altul care așteaptă să-l înlocuiască.
- Cu toate acestea, în ultimii 30-40 de ani, Pando a încetat să se răspândească și dă semne de declin; unii cred că ar putea fi chiar pe moarte. În fotografiile din anii 1930, coroanele trunchiurilor de plop se atingeau între ele; astăzi există goluri între copacii maturi.
- Problema este că trunchiurile mai bătrâne mor, ca de obicei, dar mai puțini copaci tineri le înlocuiesc. A fost comparată cu o comunitate de pensionari cu o populație de 47.000 de octogenari; arborii de vârstă mijlocie și generațiile tinere sunt absente.
- Cercetătorii iau în considerare o varietate de cauze pentru declin, inclusiv tehnicile de suprimare a incendiilor și secetele recente care au slăbit plopii, făcându-i predispuși la boli și insecte. Dar cei mai mulți sunt de acord că principala cauză a declinului Pando este călcarea în picioare și pășunatul excesiv.
- În regiune au fost eliminați prădătorii naturali ai cerbului catâr și al elanului, iar de zeci de ani, turmele mănâncă puii tineri de plop înainte ca arboretul clonal să se poată regenera pentru a suplini tulpinile muribunde. Populațiile locale de elani au crescut până la peste 77.000 de exemplare, iar cele de căprioare au crescut până la 300.000 de exemplare, ceea ce a adus beneficii industriei locale de vânătoare, dar a expus Pando la un trafic uman suplimentar.
- Peste toate acestea, unii fermieri au acces la pășunatul vitelor în zonă timp de câteva săptămâni în fiecare vară.
- Forestierii au înființat 65 de parcele experimentale pentru a afla mai multe despre capacitatea de refacere a Pando. Unele sunt împrejmuite, altele sunt împrejmuite cu tăieri selective, iar altele sunt lăsate neatinse. Și există speranță!
- După ce au fost împrejmuiți, tinerii puieți de plop prosperă, crescând de aproape zece ori ca număr.
- Tânărul copac protejat a crescut zeci de metri în doar câțiva ani.
- Dar unii cerbi catâr reușesc să sară gardurile de vânătoare de 2 m (8 ft) care au fost ridicate pentru a proteja livada.
- Vânătoarea pentru a reduce populația locală de căprioare este o tactică folosită pe lângă programul de împrejmuire.
- Proprietarii de terenuri din regiune nu susțin reintroducerea prădătorilor care ar putea ține în frâu căprioarele și elanii, deoarece prădătorii le-ar amenința, de asemenea, efectivele de animale.
- Pando este situat la sud-vest de Fish Lake, pe autostrada de stat 25 din Utah. Puteți petrece noaptea în interiorul gigantului tremurător la U.S. National Forest Doctor Creek Recreation Campground.
- În 2006, Serviciul Poștal al SUA a publicat un timbru care comemorează Pando ca fiind una dintre cele „40 de minuni ale Americii.”
.