Curta istorie a Pakistanului ca țară a fost foarte turbulentă. Luptele dintre provincii – precum și un conflict adânc înrădăcinat care a dus la un impas nuclear cu India – au împiedicat Pakistanul să dobândească o stabilitate reală în ultimele cinci decenii. Acesta oscilează între guvernarea militară și guvernele alese în mod democratic, între politicile seculare și sprijinul financiar ca stat „de primă linie” în timpul Războiului Rece și al războiului împotriva terorismului. Recentele stări de urgență declarate și asasinarea politică a fostului prim-ministru Benazir Bhutto indică o tendință continuă de instabilitate economică și politică.
Prezentări generale
Când Pakistanul a devenit o țară, la 14 august 1947, pentru a forma cel mai mare stat musulman din lume la acea vreme. Crearea Pakistanului a fost catalizatorul celei mai mari mișcări demografice din istoria înregistrată. Aproape șaptesprezece milioane de oameni – hinduși, musulmani și sikhs – s-ar fi deplasat în ambele direcții între India și cele două aripi ale Pakistanului (aripa estică este acum Bangladesh). Șaizeci de milioane din cele nouăzeci și cinci de milioane de musulmani de pe subcontinentul indian au devenit cetățeni ai Pakistanului în momentul creării acestuia. Ulterior, treizeci și cinci de milioane de musulmani au rămas în interiorul Indiei, ceea ce face ca aceasta să fie cea mai mare minoritate musulmană într-un stat nemusulman.
Sarcinată de la naștere, căutarea Pakistanului pentru supraviețuire a fost pe cât de convingătoare, pe atât de incertă. În ciuda religiei comune a populației sale majoritar musulmane, Pakistanul a fost angajat într-o luptă precară pentru a defini o identitate națională și a dezvolta un sistem politic pentru populația sa diversă din punct de vedere lingvistic. Se știe că Pakistanul are peste douăzeci de limbi și peste 300 de dialecte distincte. Urdu și engleza sunt limbile oficiale, dar punjabi, sindhi, pashtu, baluchi și seraiki sunt considerate limbi principale. Această diversitate a provocat tensiuni regionale cronice și eșecuri succesive în formarea unei constituții. Pakistanul a fost, de asemenea, împovărat de războaie la scară largă cu India, de o frontieră nord-vestică expusă strategic și de o serie de crize economice. Are dificultăți în alocarea resurselor sale economice și naturale limitate într-o manieră echitabilă.
Toate luptele Pakistanului stau la baza dilemei cu care se confruntă în reconcilierea obiectivului de integrare națională cu imperativele de securitate națională.
După o înfrângere militară în fața Indiei, desprinderea teritoriului său estic, pe care India îl împarte, a provocat înființarea Bangladeshului în 1971. Această situație întruchipează cea mai dramatică manifestare a dilemei Pakistanului ca națiune descentralizată. Evoluțiile politice din Pakistan continuă să fie marcate de geloziile provinciale și, în special, de resentimentele profunde din provinciile mai mici Sind, Baluchistan și Provincia Frontierei de Nord-Vest împotriva a ceea ce este considerat a fi un monopol al majorității Punjabi asupra beneficiilor puterii, profitului și patronajului. Instabilitatea politică a Pakistanului de-a lungul timpului a fost însoțită de o dezbatere ideologică aprigă cu privire la forma de guvernare pe care ar trebui să o adopte, islamică sau seculară. În absența oricărui partid politic cu bază națională, Pakistanul a fost mult timp nevoit să se bazeze pe serviciul civil și pe armată pentru a menține continuitatea guvernării.
Emergența Pakistanului
Rădăcinile problemelor cu multiple fațete ale Pakistanului pot fi urmărite până în martie 1940, când Liga Musulmană a întregii Indii a orchestrat în mod oficial cererea pentru un Pakistan format din provinciile cu majoritate musulmană din nord-vestul și nord-estul Indiei. Afirmând că musulmanii indieni sunt o națiune, nu o minoritate, Liga Musulmană și liderul său, Mohammad Ali Jinnah, au sperat să negocieze un aranjament constituțional care să asigure o împărțire echitabilă a puterii între hinduși și musulmani odată ce britanicii ar fi renunțat la controlul Indiei. Cererea pentru un „Pakistan” a fost o încercare a lui Jinnah și a Ligii de a-și înregistra pretenția de a fi purtătorul de cuvânt al tuturor musulmanilor indieni, atât în provinciile în care aceștia erau majoritari, cât și în cele în care erau minoritari. Cu toate acestea, principalele baze de sprijin ale lui Jinnah și ale Ligii se aflau în provinciile cu minoritate musulmană. La alegerile generale din 1937, Liga s-a confruntat cu o respingere serioasă din partea alegătorilor musulmani din provinciile majoritare.
Exista o contradicție evidentă între cererea pentru un stat musulman separat și pretenția de a vorbi în numele tuturor musulmanilor indieni. În timpul anilor rămași ai Raj-ului britanic în India, nici Jinnah, nici Liga Musulmană nu au explicat cum musulmanii din provinciile minoritare ar putea beneficia de pe urma unui Pakistan bazat pe un Punjab, Sind, Provincia Frontierei de Nord-Vest și Baluchistan indivizibile în nord-vest, și pe un Bengal și Assam indivizibile în nord-est. Jinnah a încercat cel puțin să ocolească neconcordanțele argumentând că, din moment ce în India existau două națiuni – hindusă și musulmană – orice transfer de putere din mâinile britanicilor în cele ale indienilor ar implica în mod necesar desființarea centrului unitar creat de conducătorii imperiali. Reconstituirea uniunii indiene ar trebui să se bazeze fie pe aranjamente confederale, fie pe un tratat între Pakistan (reprezentând provinciile cu majoritate musulmană) și Hindustan (reprezentând provinciile cu majoritate hindusă). Jinnah a susținut, de asemenea, că Pakistanul ar trebui să includă un Punjab și un Bengal indivizibil. Minoritățile nemusulmane substanțiale din aceste două provincii reprezentau cea mai bună garanție că Congresul Național Indian va vedea sens în negocierea unor aranjamente reciproce cu Liga Musulmană pentru a proteja interesele minorităților musulmane din Hindustan.
În ciuda marilor pretenții ale lui Jinnah, Liga Musulmană nu a reușit să construiască o mașinărie de partid eficientă în provinciile cu majoritate musulmană. În consecință, Liga nu a avut un control real nici asupra politicienilor, nici asupra populației de la bază care era mobilizată în numele islamului. În timpul negocierilor finale, opțiunile lui Jinnah au fost limitate de angajamentul nesigur al politicienilor din provinciile cu majoritate musulmană față de obiectivele Ligii în ceea ce privește cererea pentru Pakistan. Izbucnirea tulburărilor comunitare l-a constrâns și mai mult pe Jinnah. În cele din urmă, nu a avut de ales decât să se mulțumească cu un Pakistan lipsit de districtele cu majoritate nemusulmană din Punjab și Bengal și să renunțe la speranțele sale de a ajunge la un acord care ar fi putut asigura interesele tuturor musulmanilor. Dar cea mai gravă tăietură dintre toate a fost refuzul Congresului de a interpreta partiția ca pe o împărțire a Indiei între Pakistan și Hindustan. Potrivit Congresului, partiția însemna pur și simplu că anumite zone cu majoritate musulmană se „despărțeau” de „uniunea indiană”. Implicația era că, în cazul în care Pakistanul nu reușea să supraviețuiască, zonele musulmane ar fi trebuit să se întoarcă în uniunea indiană; nu ar fi existat nicio asistență pentru a o recrea pe baza a două state suverane.
Cu acest acord, nimic nu stătea în calea reîncorporării zonelor musulmane în uniunea indiană, cu excepția noțiunii de autoritate centrală, care încă nu fusese ferm stabilită. Stabilirea unei autorități centrale s-a dovedit a fi dificilă, mai ales din cauza faptului că provinciile fuseseră guvernate de la New Delhi atât de mult timp și a separării aripilor de est și de vest ale Pakistanului de o mie de mile de teritoriu indian. Chiar dacă sentimentele islamice reprezentau cea mai bună speranță de a menține unificarea provinciilor pakistaneze, tradițiile lor pluraliste și afilierile lor lingvistice reprezentau piedici formidabile. Islamul a fost cu siguranță un strigăt de mobilizare util, dar nu a fost tradus în mod eficient în sprijinul solid de care Jinnah și Liga aveau nevoie din partea provinciilor musulmane pentru a negocia un acord în numele tuturor musulmanilor indieni.
Diversitatea provinciilor pakistaneze, prin urmare, a fost o potențială amenințare la adresa autorității centrale. În timp ce arenele provinciale au continuat să fie principalele centre de activitate politică, cei care s-au apucat să creeze guvernul centralizat de la Karachi au fost fie politicieni fără sprijin real, fie funcționari publici pregătiți în vechile tradiții ale administrației indiene britanice. Slăbiciunile inerente ale structurii Ligii Musulmane, împreună cu absența unui aparat administrativ central care să poată coordona afacerile statului, s-au dovedit a fi un dezavantaj paralizant pentru Pakistan în general. Prezența a milioane de refugiați a necesitat măsuri urgente de remediere din partea unui guvern central care, pe lângă faptul că nu era înființat, nu dispunea nici de resurse și nici de capacități adecvate. Grupurile comerciale trebuiau încă să investească în unele unități industriale de care aveau o nevoie disperată. Iar nevoia de a extrage venituri din sectorul agrar a necesitat intervenții ale statului, ceea ce a provocat o schismă între aparatul administrativ al Ligii Musulmane și elita funciară care domina Liga Musulmană.
Putere și guvernare
Atât birocrația militară, cât și cea civilă au fost afectate de perturbările provocate de partiție. Pakistanul a trecut ciclic printr-un număr de politicieni prin crizele politice și economice de început ale acestora. Politicienii erau corupți, interesați să își mențină puterea politică și să asigure interesele elitei, astfel că a-i avea ca autoritate reprezentativă nu oferea prea multe speranțe pentru un stat democratic care să asigure justiție socio-economică și o administrare echitabilă pentru toți cetățenii pakistanezi. Controversele de amploare pe tema limbii naționale, a rolului islamului, a reprezentării provinciale și a distribuirii puterii între centru și provincii au întârziat elaborarea constituției și au amânat alegerile generale. În octombrie 1956, s-a ajuns la un consens și a fost proclamată prima constituție a Pakistanului. Experimentul de guvernare democratică a fost scurt, dar nu foarte plăcut. Ministerele au fost create și desființate într-o succesiune rapidă, iar în octombrie 1958, în timp ce alegerile naționale erau programate pentru anul următor, generalul Mohammad Ayub Khan a dat o lovitură de stat militară cu o ușurință derutantă.
Între 1958 și 1971, președintele Ayub Khan, prin intermediul unei guvernări autocratice, a reușit să centralizeze guvernul fără inconvenientele unor coaliții ministeriale instabile care au caracterizat primul deceniu de după independență. Khan a reunit o alianță formată dintr-o armată și o birocrație civilă predominant punjabi cu clasa industrială mică, dar influentă, precum și segmente ale elitei funciare, pentru a înlocui guvernul parlamentar cu un sistem de democrații de bază. Codul democrațiilor de bază a fost fondat pe premisa diagnosticului lui Khan, conform căruia politicienii și luptele lor de tip „free-for-all” au avut un efect negativ asupra țării. Prin urmare, el i-a descalificat pe toți vechii politicieni în temeiul Ordinului de descalificare a organelor elective din 1959 (Elective Bodies Disqualification Order, EBDO). Instituția democrațiilor de bază a fost apoi pusă în aplicare justificând „că democrația era cea care se potrivea cu geniul poporului”. Un număr mic de democrați de bază (inițial optzeci de mii împărțiți în mod egal între cele două aripi, iar ulterior a crescut cu încă patruzeci de mii) au ales membrii atât ai adunărilor provinciale, cât și ai celor naționale. În consecință, sistemul democrațiilor de bază nu le-a dat cetățenilor individuali posibilitatea de a participa la procesul democratic, ci a deschis posibilitatea de a mitui și cumpăra voturi de la alegătorii restrânși care aveau privilegiul de a vota.
Prin acordarea unui rol în politica electorală birocrației civile (cei puțini aleși), Khan a sperat să consolideze autoritatea centrală și programele de dezvoltare economică a Pakistanului, în mare parte dirijate de americani. Dar politicile sale au exacerbat disparitățile existente între provincii, precum și în interiorul acestora. Ceea ce a conferit nemulțumirilor aripii estice o putere care a amenințat chiar controlul centralizat pe care Khan încerca să îl stabilească. În Pakistanul de Vest, succesele notabile în ceea ce privește creșterea productivității au fost mai mult decât contrabalansate de inegalitățile crescânde din sectorul agrar și de lipsa de reprezentare a acestora, de un proces agonizant de urbanizare și de concentrarea bogăției în câteva case industriale. În urma războiului din 1965 cu India, nemulțumirea regională crescândă din Pakistanul de Est și tulburările urbane din Pakistanul de Vest au contribuit la subminarea autorității lui Ayub Khan, forțându-l să renunțe la putere în martie 1969.
Secesiunea Bangladeshului
După Ayub Khan, generalul Agha Muhammad Yahya Khan a condus cel de-al doilea regim militar din 1969-1971. Până în acel moment, țara se afla sub regim militar timp de treisprezece din cei douăzeci și cinci de ani de existență. Acest al doilea regim militar a evidențiat măsura în care procesul de centralizare sub tutelă birocratică și militară a fragmentat societatea și politica pakistaneză. Alegerile generale din 1970, desfășurate pe baza dreptului de vot al adulților, au dezvăluit pentru prima dată în istoria Pakistanului modul în care regionalismul și conflictul social ajunseseră să domine politica, în ciuda eforturilor de dezvoltare controlată. Liga Awami, condusă de Mujibur Rahman, a făcut campanie pe baza unui program de autonomie provincială în șase puncte, obținând toate locurile din Pakistanul de Est, cu excepția unuia, și asigurându-și o majoritate absolută în adunarea națională. În Pakistanul de Vest, Partidul Poporului Pakistanez, condus de Zulfiqar Ali Bhutto, a avut o platformă populistă care a furat terenul partidelor islamice (Liga Musulmană, cea mai veche formațiune politică, nu a obținut mai mult de câteva locuri) și a devenit cel mai mare bloc politic. Perspectiva unui guvern al Ligii Awami a reprezentat o amenințare pentru politicienii din Pakistanul de Vest care, în conspirație cu conducerea militară, l-au împiedicat pe Mujibur să preia frâiele puterii. Aceasta a fost picătura care a umplut paharul pentru aripa estică, care era deja sătulă de sub-reprezentarea lor în toate sectoarele guvernului, de privațiunile economice și apoi de suprimarea procesului democratic. O rebeliune armată în Pakistanul de Est a generat toate aceste frustrări, ceea ce a determinat intervenția militară indiană pentru a o zdrobi. Pakistanul era acum implicat în cel de-al treilea război cu India, deschizând astfel calea pentru înființarea Bangladeshului în 1971.
Un guvern democratic
Demembrarea Pakistanului a discreditat atât birocrația civilă, cât și armata, generalului Yahya Khan nu i-a mai rămas decât să predea toată puterea Partidului Popular Pakistanez (PPP), care a asistat la formarea unui reprezentant condus de Zulfikar Ali Bhutto. Cu toate acestea, forța electorală a lui Bhutto era limitată la Punjab și Sind, și chiar și acolo nu se bazase pe o organizare solidă a partidului politic. Acest lucru, împreună cu lipsa de adepți ai PPP în Provincia Frontierei de Nord-Vest și în Baluchistan, a însemnat că Bhutto nu a putut lucra la nivelul aparatului central fără sprijinul cel puțin implicit al birocrației civile și al înaltului comandament militar. Constituția din 1973 a făcut mari concesii provinciilor non-Punjabi și a oferit proiectul unui sistem politic bazat pe o aparență de consens național. Dar Bhutto nu a reușit să pună în aplicare prevederile federale ale constituției. El s-a bazat pe brațul coercitiv al statului pentru a înăbuși opoziția politică și a neglijat să construiască PPP ca un partid național cu adevărat popular. Decalajul dintre retorica sa populară și succesele marginale ale reformelor sale economice oarecum dezordonate l-au împiedicat pe Bhutto să își consolideze o bază socială de sprijin. Astfel, în ciuda unei pierderi temporare de imagine în 1971, birocrația civilă și armata au rămas cei mai importanți piloni ai structurii statului, în locul cetățenilor pakistanezi, care încă se luptau să fie recunoscuți în cadrul procesului democratic. Deși PPP-ul lui Bhutto a câștigat alegerile din 1977, Alianța Națională din Pakistan – o coaliție formată din nouă partide – l-a acuzat de fraudarea votului. Tulburările urbane violente au oferit armatei conduse de generalul Zia-ul Haq pretextul de a reveni în forță pe scena politică, iar la 5 iulie 1977 Pakistanul a fost plasat din nou sub regim militar, iar Constituția din 1973 a fost suspendată.
În momentul preluării puterii, generalul Zia a interzis toate partidele politice și și-a exprimat hotărârea de a remodela statul și societatea pakistaneză după un model islamic. În aprilie 1979, Bhutto a fost executată sub acuzația de crimă, iar restul conducerii PPP a fost încarcerată sau exilată. Prin organizarea de alegeri fără partide și prin inițierea unei serii de politici de islamizare, Zia a încercat să creeze o bază populară de sprijin în speranța de a legitima rolul armatei în politica pakistaneză. Invazia sovietică a Afganistanului din decembrie 1979 a făcut ca regimul lui Zia să primească sprijin internațional ca un guvern stabil care se învecina cu teritoriul sovietic. Deși Pakistanul se despărțise acum în mod oficial atât de SEATO, cât și de CENTO și se alăturase mișcării nealiniate, era considerat de Occident ca un stat important din prima linie și este un beneficiar major al ajutorului militar și financiar american. În ciuda unui șir de statistici care anunțau sănătatea economiei, murmurele de nemulțumire, deși înăbușite, continuau să se audă. La 30 decembrie 1985, după ce și-a confirmat propria poziție într-un controversat referendum „islamic”, după ce a finalizat o nouă rundă de alegeri nepartinice ale adunărilor provinciale și naționale și după ce a introdus o serie de amendamente la constituția din 1973, Zia a ridicat în cele din urmă legea marțială și a anunțat zorii unei noi ere democratice în Pakistan.
Această nouă eră democratică a fost la fel de turbulentă ca și istoria politică anterioară a Pakistanului. Principalele partide politice au cerut boicotarea alegerilor din 1985 din cauza platformei părtinitoare fără partid. În absența partidelor politice, candidații s-au concentrat pe probleme locale care au înlocuit afilierea majorității candidaților la anumite partide. Populația pakistaneză a fost în mod evident interesată să participe la procesul democratic și nu a ținut cont de îndemnul la boicot, 52,9% au votat pentru Adunarea Națională și 56,9% au votat pentru alegerile provinciale.
Prima inițiativă a președintelui Zia a fost de a introduce amendamente la constituția din 1973 care să-i asigure puterea asupra sistemului parlamentar. Cel de-al optulea amendament s-a dovedit a fi cel mai dăunător pentru încrederea poporului în sistemul democratic. De acum înainte, președintele putea deține controlul total și puterea de a lua orice măsură pe care o considera necesară pentru a asigura integritatea națională. În următorii doisprezece ani, președinții s-au folosit de acest amendament pentru a expulza din funcție o serie de prim-miniștri, în principal fie din cauza unor lupte personale, fie din cauza nesiguranței legate de schimbarea puterii.
În urma alegerilor din 1988, Muhammad Khan Junejo a fost desemnat prim-ministru, care a primit un vot unanim de încredere din partea Adunării Naționale. Junejo părea a fi o componentă promițătoare pentru guvernul pakistanez; el a favorizat o tranziție lină de la armată la autoritatea civilă, ceea ce a generat optimism cu privire la procesul democratic din Pakistan. În primul său an de mandat, Junejo a reușit să găsească un echilibru între stabilirea acreditărilor parlamentare ca organism democratic și menținerea binecuvântării președintelui Zia. El a elaborat programul în cinci puncte care viza îmbunătățirea dezvoltării, a ratei de alfabetizare, eliminarea corupției și îmbunătățirea soartei omului de rând. De asemenea, a îmbunătățit politica externă în străinătate și s-a confruntat cu un deficit bugetar major din cauza cheltuielilor grele ale regimurilor de lege marțială. Însă, la 29 mai 1988, președintele Zia a dizolvat Adunarea Națională și l-a demis pe prim-ministru în temeiul articolului 58-2-b din Constituție. El a susținut că Jenejo a conspirat împotriva sa pentru a-i submina poziția; a acuzat Adunarea Națională de corupție și de eșec în aplicarea modului de viață islamic.
Partidele de opoziție au susținut decizia lui Zia, deoarece aceasta a funcționat în beneficiul lor, oferind alegeri anticipate. Acestea au cerut ca alegerile să fie programate în nouăzeci de zile, în conformitate cu constituția. Președintele Zia a interpretat diferit acest articol din constituție. El a considerat că trebuie să anunțe calendarul alegerilor în nouăzeci de zile, în timp ce alegerile puteau fi organizate mai târziu. În același timp, a vrut să organizeze alegerile în afara partidelor, așa cum făcuse în 1985, dar Curtea Supremă a susținut că acest lucru contravenea spiritului constituției. A urmat o confuzie politică ca urmare a propunerii lui Zia de a amâna alegerile pentru a restructura sistemul politic în numele islamului. A existat teama că Zia ar putea impune legea marțială, iar Liga Musulmană a devenit divizată între susținătorii lui Zia și cei ai lui Junejo. Toate acestea au fost blocate atunci când Zia a murit într-un accident de avion pe 17 august.
Ghulam Ishaq Khan a depus jurământul în calitate de președinte fiind președintele Senatului și au fost inițiate alegeri. Ceea ce i-a surprins pe observatorii externi care se temeau că armata ar putea prelua cu ușurință puterea. Alegerile din noiembrie 1988 s-au bazat pe platformele partidelor politice pentru prima dată în ultimii cincisprezece ani. Niciunul dintre partide nu a obținut majoritatea în Adunarea Națională, dar Partidul Popular Pakistanez a devenit cel mai mare deținător de locuri. Benazir Bhutto, președinta PPP, a fost numită prim-ministru după ce PPP a format o coaliție de partide mai mici pentru a forma o majoritate de lucru. La început, oamenii au sperat că Bhutto va lucra împreună cu liderul partidului de opoziție, Nawaz Sharif, din partidul IJI, care conducea partidul Punjabi, provincia majoritară. Dar în curând au escaladat amărăciunea la noi cote și au secătuit economia cu mită către alți politicieni pentru a influența afilierile. Aceste conturi plus nicio îmbunătățire pe frontul economic au marcat imaginea guvernului central. În 1990, președintele l-a demis pe Bhutto în temeiul celui de-al optulea amendament al Constituției, decizie confirmată de Curtea Supremă. Așa că, încă o dată, au fost organizate alegeri la scurt timp, doi ani mai târziu.
Poporul pakistanez își pierdea încrederea în sistemul democratic. Îl simțeau ca fiind corupt, întâmplător și bazat pe certurile elitei militare și birocratice. Această atitudine a fost întărită de faptul că Nawaz Sharif a fost desemnat prim-ministru în 1990 și demis în 1993, chiar dacă a liberalizat investițiile, a restabilit încrederea investitorilor interni și internaționali, astfel încât investițiile au crescut cu 17,6%. Și, ca urmare, PIB-ul a avut o rată de creștere de 6,9%, în timp ce inflația a rămas sub 10%. Președintele Ghulam Ishaq Khan a fost acuzat că a conspirat cu Benazir Bhutto la demiterea lui Sharif. Pentru prima dată în istoria Pakistanului, Curtea Supremă a declarat că demiterea Adunării Naționale și a lui Sharif a fost neconstituțională, repunându-l în funcție pe Sharif și Adunarea Națională. Acest act a arătat că președintele nu era puterea supremă, dar evenimentele care au urmat au demonstrat cât de instabil era guvernul. Prin mită și intrigi de palat, Ghulam a reușit să influențeze o rebeliune în Punjab în 1993, care l-a prezentat pe Sharif și partidul său ca fiind incompetenți. Această situație a provocat o bulversare a sistemului care a dus la intervenția șefului Statului Major al armatei, generalul Abdul Waheed Kaker. S-a convenit ca atât președintele, cât și prim-ministrul să demisioneze și să se organizeze noi alegeri.
O prezență și mai scăzută la vot a afectat legitimitatea procesului electoral mult prea frecvent. În aceste alegeri, mandatul a fost împărțit de aceiași actori, PPP cu Bhutto și Liga Musulmană cu Sharif. Sharif a pierdut sprijinul popular în Punjab, ceea ce a făcut ca PPP să revendice majoritatea mandatelor. Astfel, PPP a obținut din nou majoritatea mandatelor, iar Bhutto a fost numit prim-ministru. Ea a reușit să-l facă pe Farooq Ahmad Khan Leghari să fie ales președinte, ceea ce i-a asigurat guvernul împotriva celui de-al optulea amendament. Cu toate acestea, Bhutto nu a fost capabilă să conducă un guvern corect; ea a căzut din nou în corupție, în utilizarea abuzivă a resurselor statului, ceea ce a fost în detrimentul poporului pakistanez. Atât președintele Curții Supreme de Justiție, cât și președintele doreau să mențină autonomia poziției lor în guvern, în timp ce Bhutto încerca să treacă peste sistemul politic. Președintele Leghari a demis-o în curând, cu sprijinul Curții Supreme. Opinia publică a salutat această decizie și, în februarie 1997, s-a pregătit pentru noi alegeri, a cincea în doisprezece ani. Sprijinul alegătorilor pentru alegeri a scăzut proporțional de-a lungul acestor doisprezece ani.
Era evident că cele două partide de frunte alternau sprijinul publicului atunci când Sharif și Liga Musulmană au fost repuse în funcția de prim-ministru și, respectiv, de partid majoritar. Liga Musulmană și-a folosit majoritatea parlamentară pentru a promulga o schimbare fundamentală în sistemul politic prin introducerea a treisprezece amendamente în constituție. Cel de-al treisprezecelea amendament a limitat puterea președintelui la cea de șef de stat nominal, restabilind în același timp parlamentul ca putere guvernamentală centrală. Acest amendament a creat practic o procedură de control și echilibru la articolul opt, în încercarea de a menține stabilitatea politică. Până în 1999, cel de-al optulea amendament a fost lipsit de constrângerile care îl împuterniceau pe președinte să dizolve Adunarea Națională sau să îl demită pe prim-ministru. Aceste realizări legislative au fost impresionante, dar, în general, performanțele Ligii Musulmane au fost mixte. Ei au moștenit o mulțime de obstacole, o economie care era în pragul colapsului și o cultură politică a corupției. Decizia din mai 1998 de a efectua teste nucleare ca răspuns la testele nucleare ale Indiei a dus la impunerea de sancțiuni care au sufocat și mai mult economia. Utilizarea coruptă a fondurilor străine de către Bhutto și înghețarea investițiilor străine au complicat și mai mult relațiile de investiții.
Turmoil
Primul ministru Sharif câștiga dezaprobare pe mai multe fronturi, deoarece era perceput ca fiind avid de putere și posibil corupt. Îi forțase plecarea președintelui Curții Supreme și a șefului armatei la scurt timp după revizuirea celui de-al optulea amendament, lua măsuri drastice împotriva presei care nu îl susținea, iar firma familiei sale, Ittefaq Industries, se descurca anormal de bine în vremuri de încetinire economică, ceea ce a dus la suspiciuni de corupție. Șeful armatei, Jehangir Karamat, s-a numărat printre cei mulți care erau îngrijorați de puterea crescândă a lui Sharif, el a cerut ca armata să fie inclusă în procesul de luare a deciziilor din țară în încercarea de a echilibra guvernul civil. Două zile mai târziu, acesta a demisionat, lăsându-l în locul său pe generalul Pervez Musharraf. Musharraf a fost unul dintre principalii strategi în criza din Kashmiri cu India. Curând a bănuit că nu are sprijinul politic al guvernului civil în demersul său agresiv în Kashmir. Combinația dintre reticența lui Shariff în opoziția din Kashmir, disputele tot mai mari între facțiuni, terorismul, toate acestea i-au oferit lui Musharraf justificarea de a conduce o lovitură de stat pentru a răsturna guvernul civil. La 12 octombrie 1999, el a reușit să-l înlăture cu succes pe Sharif și Liga Musulmană pe motiv că menținea legea și ordinea, consolidând în același timp instituția guvernării.
Populația pakistaneză a crezut că acest lucru poate fi temporar și că, odată ce lucrurile se vor stabiliza, Musharraf va convoca noi alegeri ale Adunării Naționale. Dar Musharraf a refuzat să restabilească Adunarea Națională prin alegeri până în octombrie 2002, termen stabilit de Curtea Supremă. În iulie 2001, Musharraf s-a autoproclamat președinte înainte de a se întâlni cu prim-ministrul indian pentru a-și legitima autoritatea în cadrul guvernului pakistanez. De atunci, el a rechemat toate facțiunile islamice militante regionale din Pakistan și le-a încurajat să își returneze armele guvernului central. El a fost de neclintit în ceea ce privește poziția Pakistanului cu privire la Kashmir, ceea ce a dus la scurtarea discuțiilor cu India. În prezent, el cooperează cu guvernul american și cu lumea occidentală în coaliția împotriva terorismului, ceea ce îl pune într-o poziție incomodă față de vecinii săi din Afganistan și față de grupurile fracturante din Pakistan care simpatizează cu talibanii și cu Osama Bin Laden la nivel etnic, ideologic și politic.
Mohammad Ali Jinnah a avut întotdeauna în vedere un Pakistan democratic și mulți dintre succesorii săi au luptat pentru atingerea acestui obiectiv, dar nu mai mult decât menținerea propriilor platforme de putere. Este ironic faptul că o astfel de instabilitate politică afectează o țară al cărei obiectiv numărul unu al liderilor săi este de a-și asigura propria putere. Poate că este timpul pentru o nouă ecuație. Acțiunile atât ale liderilor civili, cât și ale celor militari au încercat în mod exhaustiv poporul pakistanez și lupta acestuia ca națiune. Pakistanul se confruntă cu sarcina deloc de invidiat de a stabili prioritățile guvernamentale în conformitate cu nevoile unităților sale constitutive diverse și inegal dezvoltate. Indiferent de forma de guvernare – civilă sau militară, islamică sau laică – soluționarea problemei analfabetismului în masă și a inegalităților economice, pe de o parte, și a imperativelor de integrare națională și de securitate națională vor determina, de asemenea, gradul de stabilitate sau instabilitate politică cu care se va confrunta Pakistanul în următoarele decenii. Dar poporul și națiunea perseverează oferind lumii mari tradiții culturale, religioase și intelectuale.
.