17 iulie 2018 (3178 vizite)
După beluga (sturion european), care poate ajunge la o lungime de peste cinci metri și o greutate de peste șase sute de kilograme, paiche (Arapaima gigas) din bazinul Amazonului este al doilea cel mai mare pește de apă dulce din lume. Poate ajunge la o lungime de peste 2,5 metri (8 picioare) și o greutate de peste 250 de kilograme (550 de lire). Cunoscut și sub numele de pirarucu (un nume indigen care înseamnă „pește roșu”), acest pește masiv locuiește în bazinul Amazonului, iar aria sa de răspândire se întinde din Venezuela până în Guyana, Guiana Franceză, Surinam, Brazilia, Columbia, Ecuador și Peru. Este prezent în sud-estul regiunii Madre de Dios din Peru și este protejat în cadrul Rezervației Naționale Tambopata.
Paichele este un pește foarte aerodinamic, în formă de glonț, lung și îngust, cu înotătoare dorsale și anale proeminente și alungite. Solzii săi sunt de culoare verde-negricioasă, cu marcaje roșiatice spre jumătatea posterioară a corpului, aripioarelor și cozii.
Paiche se hrănește cu pești, crustacee și chiar cu animale mici și păsări care se rătăcesc în apele puțin adânci ale lacurilor și râurilor din bazinul Amazonului pe care le locuiește. În timpul sezonului uscat, când lacurile din pădurea tropicală sunt izolate de alte cursuri de apă, paiche este prădătorul suprem în astfel de ecosisteme. Paiche și-a adaptat ciclul de reproducere la fluctuațiile dintre sezonul ploios și cel uscat din habitatul său amazonian. Își depune ouăle atunci când nivelul apei este relativ scăzut, în cuiburi mari pe care le creează în nisipul sau noroiul din albia râurilor sau a lacurilor, iar acestea eclozează atunci când creșterea nivelului apei garantează că puii vor prospera. Ambii părinți au grijă de pui, însoțindu-i până la zonele de hrănire, unde se hrănesc cu nevertebrate mici, cooperând pentru a crea o barieră prin dispunerea lor în rând, orientați în aceeași direcție.
Într-o adaptare pentru a face față apelor extrem de lipsite de oxigen, comune în bazinul Amazonului, paiche este un pește care respiră aer, ceea ce înseamnă că poate fi văzut în lacurile de tip curcubeu din pădurile tropicale, ieșind la suprafață într-un mod mai frecvent asociat cu cetaceele care trăiesc în ocean. Această capacitate de a folosi vasele de sânge ale organului său labirintic asemănător plămânilor, care se deschide în gură, pentru a respira aer, înseamnă că uriașul paiche este capabil să supraviețuiască și chiar să se dezvolte în lacurile de tip curcubeu, precum cele care se găsesc în habitatele bogate în zone umede din Rezervația Națională Tambopata, care pot avea un conținut de oxigen de doar 0,5 părți pe milion. Atunci când nu este stresat, un paiche poate ieși la suprafață la fiecare cincisprezece minute sau cam așa ceva, deși atunci când este amenințat poate rămâne scufundat timp de până la patruzeci de minute. Paiches capătă capacitatea de a respira aer doar atunci când se maturizează și când organul lor labirintic se dezvoltă complet.
În mod tradițional, paiche a constituit o parte importantă din dieta grupurilor umane din pădurea amazoniană, iar pescuitul excesiv în mare parte din aria sa de răspândire, inclusiv în regiunea Madre de Dios din Peru, unde se află Rezervația Națională Tambopata și propria noastră zonă privată de conservare Tambopata, combinat cu pierderea habitatului, a dus la o reducere a numărului său. Carnea sa este considerată o delicatesă și continuă să aibă prețuri ridicate pe piețele locale, în timp ce limba sa a fost folosită de generații în medicina tradițională.