Rolul critic al lui George Washington în timpul Războiului de Independență, al Convenției Constituționale și al celor două mandate de prim președinte al Statelor Unite l-au făcut să primească în cele din urmă titlul informal de „Părintele țării sale”. Eticheta, similară cu sintagma latină Patres Patriae, sau Tatăl Patriei, îl onorează pe Washington ca fiind cea mai importantă figură în fondarea națiunii.
Referințele la Washington ca figură de părinte național au început odată cu alegerea sa ca și comandant-șef în 1775. La 27 ianuarie 1776, Levi Allen, fratele mai mic al lui Ethan Allen, i-a scris lui Washington, salutându-l ca fiind „Tatăl nostru politic și capul unui mare popor „1. La 26 noiembrie 1777, Henry Knox i-a scris lui Washington, afirmând că „poporul Americii te privește ca pe tatăl lor și în mâinile tale își încredințează totul „2
Nu este clar, totuși, cine s-a referit prima dată la Washington ca fiind tatăl țării sale. Termenul a fost folosit pentru prima dată în presa scrisă într-un almanah german din Pennsylvania publicat în Lancaster, PA, în 1778. Coperta îl declara pe Washington drept „Des Landes Vater” sau „Tatăl Țării. „3
Există dovezi care sugerează că Henry Knox ca fiind prima figură proeminentă care a aplicat titlul lui Washington. Într-o scrisoare către Washington scrisă la 19 martie 1787, Knox l-a îndemnat să participe la viitoarea Convenție Constituțională. Knox a scris că participarea lui Washington la o convenție reușită ar fi „dublu îndreptățit să primești gloriosul epitet republican – Tatăl țării tale. „4
Până la momentul în care Washington a fost învestit ca președinte în 1789, utilizarea titlului a devenit mai frecventă. În timpul călătoriei lui Washington la New York City pentru învestirea sa, un ziar din Pennsylvania s-a referit la el ca fiind „Tatăl poporului” și „Tatăl țării sale”. Oficiali din New York, Connecticut și Massachusetts, precum și diverși corespondenți, i-au scris lui Washington cu titluri similare.
Termenul a devenit, de asemenea, popular în cadrul culturii americane generale. În bestsellerul său, Viața lui Washington, Mason Locke Weems a scris că Washington merita „cel mai drag și cel mai bun dintre toate apelativele, „tatăl țării sale”.” Poetul Henry Wadsworth Longfellow și predicatorul William E. Channing au inclus amândoi termenul în lucrările lor respective despre Washington. În 1824, Rembrandt Peale a realizat un portret al lui Washington intitulat „Patriæ Pater.”
Observatorii străini care îl admirau pe Washington au folosit, de asemenea, acest termen. Politicianul scoțian David Steuart Erskine, conte de Buchan, a scris despre Washington ca fiind „părintele și fondatorul Statelor Unite”.5
Richard Lim
Note:
1. Levi Allen către George Washington, 27 ianuarie 1776. The Papers of George Washington Digital Edition, Ed. Theodore J. Crackel, et alii, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
2. Henry Know către George Washington, 26 noiembrie 1777. The Papers of George Washington Digital Edition, Ed. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
3. Wick, Wendy C. „George Washington, an American Icon: The Eighteenth-Century Graphic Portraits” (George Washington, an American Icon: The Eighteenth-Century Graphic Portraits), (Charlottesville: University Press of Virginia, 1982), 9.
4. Henry Knox către George Washington, 19 martie 1787. The Papers of George Washington Digital Edition, Ed. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
5. Maxims of Washington, Ed. Frederick Schroeder (New York: D. Appleton and Company), 1909, vii.
.