Al Gore a folosit un desen animat cu un urs polar epuizat, care înoată la nesfârșit, pentru a ilustra impactul pe care oamenii îl au asupra gheții marine unde urșii vânau odinioară.
Coca-Cola a strâns 2 milioane de dolari pentru urșii polari arctici și a decorat site-ul web pentru campania de conservare a habitatului cu o imagine adorabilă a unui pui. Și agenție după agenție a avertizat că schimbările climatice ar putea face ca urșii polari să dispară până în 2050.
Dar un grup de oameni de știință a postulat un alt impact potențial al încălzirii globale asupra urșilor polari, și nu este nici pe departe atât de adorabil.
Este vorba despre faptul că tu ești prânzul.
Articolul, publicat luna aceasta, se intitulează: „Polar Bear Attacks on Humans: Implications of a Changing Climate”. Cercetătorii reprezintă agenții guvernamentale de protecție a vieții sălbatice și organizații de conservare din Statele Unite, Rusia, Canada, Norvegia și alte țări.
Cu cât temperaturile globale sunt mai ridicate, spun cercetătorii, cu atât este mai probabil ca urșii polari să interacționeze cu oamenii – și, eventual, să-i atace și să-i mănânce.
Pentru urșii înfometați, gheața care plutește pe mare este un teren de vânătoare perfect. Ei pândesc spărturi în gheață pe care focile cu conținut caloric ridicat le folosesc ca găuri de respirație. Urșii așteaptă ca mamiferele marine să iasă la suprafață sau se folosesc de acoperământul de gheață pentru a se strecura până la focile care stau la soare – apoi se năpustesc.
Dar temperaturile mai ridicate înseamnă mai puțină gheață, ceea ce înclină jocul darwinist de-a v-ați ascunselea în favoarea focilor.
„Dar un urs tot trebuie să mănânce”, a declarat Geoff York, de la Polar Bears International, care este unul dintre autorii studiului și care a supraviețuit la trei întâlniri cu urși polari agresivi. „Ei sunt mai predispuși să încerce lucruri noi și, uneori, aceștia am putea fi noi.”
Cercetătorii au analizat decenii de atacuri ale urșilor polari, începând cu anii 1870. Aceștia au inclus o poveste deosebit de macabră a unui urs polar care a mușcat exploratori ruși din secolul al XVI-lea, dar datele adunate din relatările din mass-media, aplicarea legii și înregistrările guvernamentale au devenit mai consistente în anii 1960.
Ei au descoperit că „cel mai mare număr de atacuri ale urșilor polari a avut loc în deceniul parțial 2010 – 2014, care a fost caracterizat de o întindere istoric scăzută a gheții marine de vară și de perioade lungi fără gheață”, potrivit studiului. Cincisprezece atacuri au avut loc în acea perioadă.
Cele mai multe atacuri au avut loc în taberele de câmp și cu oameni care călătoresc prin peisaj – locuri în care oamenii se așteaptă să găsească urși polari și de obicei își iau măsuri de precauție. Aproximativ 27 la sută s-au întâmplat în orașe.
„Acest lucru se potrivește cu ceea ce spun rezidenții și managerii”, a spus York. ” ‘Întâlnim mai mulți urși. Îi întâlnim în perioade ale anului cu care nu suntem obișnuiți. Îi întâlnim mai des. Obișnuiam să mergem cu cortul toată vara. Nu mai facem asta’. „
Constatările cercetătorilor se potrivesc cu ceea ce au descoperit sau teoretizat și alte persoane cu privire la modul în care urșii polari se adaptează la condițiile în schimbare.
Serviciul Geologic al SUA a concluzionat că diminuarea gheții marine înseamnă că urșii polari trebuie să meargă mai mult – și să ardă mai multe calorii – pentru a rămâne în habitatul lor preferat, potrivit Associated Press. Mai puțină gheață marină, pentru urșii polari, înseamnă mai mult timp pe uscat, a concluzionat cartea „Meltdown: Terror at the Top of the World”, despre un atac al urșilor polari. Aceste schimbări au modificat modul în care urșii își caută hrana, a concluzionat un studiu realizat la Yale, scăzând nivelul de mercur din sângele lor.
Osarii de pe uscat sunt, de asemenea, mai predispuși să interacționeze cu oamenii, spune „Meltdown”: „La urma urmei, pentru un urs înfometat, un om este doar carne.”
Activitatea umană în zonele arctice a crescut, de asemenea, pe măsură ce oamenii și afacerile au profitat de diminuarea gheții marine, a spus York. Acest lucru crește și mai mult șansele ca urșii să intre în contact cu minerii, pescarii și turiștii.
În același timp, au spus cercetătorii, urșii mai înfometați își asumă mai multe riscuri. Urșii polari au tendința de a fi reticenți la riscuri și există un motiv evolutiv pentru asta. Un urs brun sau un urs negru care este rănit într-o luptă poate încă să caute nuci, fructe de pădure sau alte alimente din pădure pentru a se întreține.
Dacă un urs polar este rănit și nu poate vâna, aceasta este de obicei o sentință de moarte, a spus York. Așa că ei vânează alimente care nu au șanse să riposteze, cum ar fi focile, și evită oamenii.
Înfometarea schimbă acest calcul.
„De la urșii grași și fericiți de pe strada din oraș, se transformă în urși slabi care sunt interesați de mâncarea ta, care sunt interesați de tine”, a spus York.
El a subliniat că autorii studiului doresc ca oamenii să facă tot ce pot pentru a se proteja de atacurile urșilor, dar interacțiunile om-urs polar sunt întotdeauna rele pentru urs – chiar dacă acesta supraviețuiește atacului inițial.
Oamenii precauți din comunitățile în care urșii atacă aproape întotdeauna încearcă să găsească ursul și să îl omoare, a spus el.
Chiar și mai dăunător, este mai puțin probabil ca aceștia să sprijine eforturile de conservare a urșilor polari.
.