Forțarea strâmtoriiEdit
La 3 noiembrie 1914, Churchill a ordonat un atac asupra Dardanelelor ca urmare a deschiderii ostilităților între Imperiul Otoman și cel Rus. Crucișătoarele de luptă ale Escadrilei Mediteraneene, HMS Indomitable și Indefatigable și cuirasatele franceze învechite Suffren și Vérité, au atacat înainte ca Marea Britanie să facă o declarație oficială de război împotriva Imperiului Otoman. Atacul urma să testeze apărarea otomană și, în timpul unui bombardament de douăzeci de minute, un obuz a lovit magazia fortului de la Sedd el Bahr, dezasamblând zece tunuri și ucigând 86 de soldați otomani. Numărul total al victimelor din timpul atacului a fost de 150, dintre care 40 de germani. Efectul bombardamentului i-a alertat pe otomani asupra importanței întăririi apărării lor și au început să amplaseze mai multe mine.
Defensivele exterioare se aflau la intrarea în strâmtoare, vulnerabile la bombardamente și raiduri, dar apărările interioare acopereau strâmtorile de lângă Çanakkale. Dincolo de apărarea interioară, strâmtorile erau practic lipsite de apărare, dar apărarea strâmtorilor depindea de zece câmpuri de mine, cu 370 de mine amplasate lângă strâmtori. La 19 februarie 1915, două distrugătoare au fost trimise să sondeze strâmtorile, iar primul foc de armă a fost tras din Kumkale de tunurile Krupp de 240 mm (9,4 in) ale bateriei Orhaniye Tepe la ora 07:58. Cuirasatele HMS Cornwallis și Vengeance s-au deplasat pentru a ataca forturile, iar Cornwallis a deschis focul la ora 09:51. Efectul bombardamentului cu rază lungă de acțiune a fost considerat dezamăgitor și că ar fi fost nevoie de lovituri directe asupra tunurilor pentru a le doborî. Cu muniție limitată, focul indirect era insuficient, iar focul direct ar fi avut nevoie ca navele să fie ancorate pentru a face platforme de tunuri stabile. Pierderile otomane au fost raportate ca fiind mai mulți oameni uciși pe țărmul european și trei oameni la Orkanie.
La 25 februarie, Aliații au atacat din nou, otomanii au evacuat apărarea exterioară și flota a intrat în strâmtoare pentru a angaja apărarea intermediară. Echipe de demolare ale Royal Marines au atacat forturile Sedd el Bahr și Kum Kale, întâmpinând puțină opoziție. La 1 martie, patru cuirasate au bombardat apărarea intermediară, dar s-au făcut puține progrese în ceea ce privește curățarea câmpurilor de mine. Navele de dragare a minelor, comandate de șeful de stat major, Roger Keyes, erau traulere neblindate, manevrate de echipajele lor civile, care nu erau dispuse să lucreze în timp ce se aflau sub foc. Curentul puternic din strâmtori a îngreunat și mai mult activitatea de dragare a minelor și a întărit hotărârea otomană, care șovăise la începutul ofensivei; pe 4 martie, douăzeci și trei de pușcași marini au fost uciși în timpul unui raid asupra apărării exterioare.
Regina Elisabeta a fost chemată să angajeze apărarea interioară, la început de pe coasta Mării Egee, în apropiere de Gaba Tepe, trăgând peste peninsulă și mai târziu în strâmtori. În noaptea de 13 martie, crucișătorul HMS Amethyst a condus șase nave de dragare a minelor în încercarea de a îndepărta minele. Patru dintre traulere au fost lovite, iar Amethyst a fost grav avariat, nouăsprezece soboare fiind ucise de o singură lovitură. La 15 martie, Amiralitatea a acceptat un plan al lui Carden pentru un alt atac pe timp de zi, cu navele de dragare a minelor protejate de flotă. Carden s-a îmbolnăvit în aceeași zi și a fost înlocuit de contraamiralul John de Robeck. Un ofițer de artilerie a notat în jurnalul său că de Robeck își exprimase deja îndoielile cu privire la reducerea la tăcere a tunurilor otomane prin bombardament naval și că această opinie era larg răspândită la bordul navei.
Bătălia din 18 martieEdit
Evenimentul care a decis bătălia a avut loc în noaptea de 18 martie, când minatorul otoman Nusret a așezat o linie de mine în fața câmpului minat de la Kephez, peste capul golfului Eren Köy, un golf larg de-a lungul țărmului asiatic chiar la intrarea în strâmtoare. Otomanii observaseră că navele britanice se întorceau la tribord în golf atunci când se retrăgeau. Noul rând de 20 de mine era paralel cu țărmul, erau ancorate la cincisprezece metri (49,2 ft) și distanțate la aproximativ 100 yd (91 m). Apa limpede a însemnat că minele ar fi putut fi văzute prin apă de către avioanele de recunoaștere. Planul britanic pentru 18 martie a fost de a reduce la tăcere apărarea care păzea primele cinci câmpuri de mine, care urmau să fie curățate peste noapte de către navele de dragare a minelor. A doua zi, celelalte apărări din jurul strâmtorii urmau să fie înfrânte, iar ultimele cinci câmpuri de mine să fie curățate. Operațiunea a continuat, britanicii și francezii ignorând recentele adăugiri la câmpurile de mine otomane. Navele de luptă au fost dispuse în trei linii, două britanice și una franceză, cu nave de sprijin pe flancuri și două nave de rezervă.
| Linia A | HMS Queen Elizabeth | Agamemnon | Lord Nelson | Inflexible |
|---|---|---|---|---|
| Linia franceză. B | Gaulois | Charlemagne | Bouvet | Suffren |
| Linia britanică B | HMS Vengeance | Irresistible | Albion | Ocean | Nave de sprijin | HMS Majestic | Prince George | Swiftsure | Triumph |
| Reserve | HMS Canopus | Cornwallis |
Prima linie britanică a deschis focul din golful Eren Köy în jurul orei 11:00. La scurt timp după prânz, de Robeck a ordonat liniei franceze să treacă și să se apropie de forturile Narrows. Focul otoman a început să-și ia tributul, Gaulois, Suffren, Agamemnon și Inflexible suferind lovituri. Deși focul naval nu a distrus bateriile otomane, a reușit să le reducă temporar focul. Până la ora 13:25, apărarea otomană era în mare parte tăcută, așa că de Robeck a decis să retragă linia franceză și să aducă în față a doua linie britanică, precum și Swiftsure și Majestic.
Forțele aliate nu reușiseră să facă o recunoaștere corespunzătoare a zonei și să o cerceteze pentru mine. Recunoașterea aeriană de către avioanele de pe portavionul HMS Ark Royal descoperise o serie de mine pe 16 și 17 martie, dar nu reușise să detecteze linia de mine pusă de Nusret în golful Eren Köy. În ziua atacului, traulere civile care căutau mine în fața liniei „A” au descoperit și distrus trei mine într-o zonă considerată liberă, înainte ca traulerele să se retragă sub foc. Această informație nu a fost transmisă lui de Robeck. La ora 13:54, Bouvet – după ce a virat la tribord în golful Eren Köy – a lovit o mină, s-a răsturnat și s-a scufundat în câteva minute, ucigând 639 de membri ai echipajului, doar 48 de supraviețuitori fiind salvați. La început s-a părut că nava a fost lovită într-un magazie, iar de Robeck a crezut că nava a lovit o mină plutitoare sau a fost torpilată.
Britanicii au continuat atacul. În jurul orei 16:00, Inflexible a început să se retragă și a lovit o mină în apropierea locului unde se scufundase Bouvet, treizeci de membri ai echipajului fiind uciși, iar nava luând cu 1.600 de tone lungi (1.600 t) de apă. Crucișătorul de luptă a rămas pe linia de plutire, a eșuat în cele din urmă pe insula Bozcaada (Tenedos) și a fost reparat temporar cu un baraj coffer. Irresistibilul a fost următorul care a fost minat și, pe măsură ce a început să plutească în derivă, echipajul a fost luat de pe el. De Robeck i-a spus lui Ocean să ia Irresistible sub remorcă, dar apa a fost considerată prea puțin adâncă pentru a face o apropiere. La ora 18:05, Ocean a lovit o mină care a blocat mecanismul de direcție, lăsând nava în derivă. Cuirasatele abandonate încă mai pluteau când britanicii s-au retras, dar când un distrugător comandat de comodorul Roger Keyes s-a întors pentru a le tracta sau scufunda navele, acestea nu au putut fi găsite în ciuda unei căutări de 4 ore.
În 1934, Keyes a scris că
Teama de focul lor a fost de fapt factorul decisiv pentru soarta zilei. Timp de cinci ore, bărcile de uzură și de pichetare au experimentat, destul de netulburate și fără pierderi, un foc mult mai intens din partea lor decât cel pe care l-au întâlnit măturătorii… aceștia din urmă nu au putut fi determinați să îl înfrunte și să măture în fața navelor din linia „B”…. Am avut impresia aproape indelebilă că ne aflam în prezența unui inamic învins. Am crezut că era învins la ora 14.00. Știam că era învins la ora 16.00 – și la miezul nopții am știut cu și mai multă claritate că era absolut învins; și nu ne rămânea decât să organizăm o forță de măturare adecvată și să concepem niște mijloace de a ne ocupa de minele în derivă pentru a culege roadele eforturilor noastre.
– Keyes
Pentru 118 pierderi, otomanii au scufundat trei nave de luptă, au avariat grav alte trei și au provocat șapte sute de pierderi flotei britanico-franceze. Au existat apeluri în rândul britanicilor, în special din partea lui Churchill, pentru a continua atacul naval, iar De Robeck a anunțat la 20 martie că își reorganizează navele de dragare a minelor. Churchill a răspuns că trimitea patru nave de înlocuire; cu excepția lui Inflexible, navele erau de unică folosință. Nu este corect că muniția tunurilor era mică: acestea ar fi putut respinge încă două atacuri. Echipajele navelor de luptă scufundate i-au înlocuit pe civilii de pe navele de dragare a minelor și erau mult mai dispuși să continue să măture sub foc. Ambasadorul SUA la Constantinopol, Henry Morgenthau, a raportat că Constantinopolul se aștepta să fie atacat și că otomanii simțeau că ar fi putut rezista doar câteva ore dacă atacul ar fi fost reluat pe 19 martie. Mai mult, el credea că Turcia însăși ar putea foarte bine să se dezintegreze ca stat odată ce capitala ar fi căzut.
Câmpurile principale de mine de la strâmtori, cu o adâncime de peste zece straturi, erau încă intacte și protejate de tunurile de coastă mai mici care nu văzuseră nicio acțiune pe 18 martie. Acestea și alte apărări mai departe în strâmtoare nu-și epuizaseră încă muniția și resursele. Nu era un dat de la sine înțeles că încă o împingere a flotei ar fi dus la trecerea spre Marea Marmara. Churchill a anticipat pierderile și le-a considerat un preț tactic necesar. În iunie 1915, a discutat despre campanie cu corespondentul de război Ellis Ashmead-Bartlett, care se întorsese la Londra pentru a transmite rapoarte necenzurate. Ashmead-Bartlett a fost indignat de pierderile de nave și de vieți omenești, dar Churchill a răspuns că navele erau de prisos. Pentru a pune pierderile în perspectivă, Marina comandase șase sute de nave noi în perioada în care amiralul Fisher a fost Primul Lord al Mării, ceea ce corespunde aproximativ cu durata campaniei de la Dardanele.
De Robeck a scris pe 18 martie,
După ce am pierdut atâtea nave, evident că mâine dimineață mă voi găsi înlocuit.
Flota a pierdut mai multe nave decât suferise Marina Regală de la Bătălia de la Trafalgar; pe 23 martie, de Robeck a telegrafiat Amiralității că este nevoie de forțe terestre. Ulterior, el a declarat Comisiei pentru Dardanele, care a investigat campania, că principalul motiv pentru care s-a răzgândit a fost preocuparea pentru ceea ce s-ar putea întâmpla în caz de succes, că flota s-ar putea trezi la Constantinopol sau în Marea Marmara luptând cu un inamic care nu se preda pur și simplu, așa cum presupunea planul, fără trupe care să securizeze teritoriul capturat. Odată cu eșecul asaltului naval, ideea că forțele terestre ar putea avansa prin spatele forturilor de pe Dardanele și ar putea captura Constantinopolul a câștigat sprijin ca alternativă, iar la 25 aprilie a început campania de la Gallipoli.
Planuri navale ulterioareEdit
În urma eșecului campaniei terestre de până în mai, De Robeck a sugerat că ar fi de dorit să se încerce din nou un atac naval. Churchill a susținut această idee, cel puțin în ceea ce privește reluarea încercărilor de deminare, dar Fisher și alți membri ai Consiliului Amiralității s-au opus. În afară de dificultățile din Dardanele, aceștia erau îngrijorați de perspectiva ca mai multe nave să trebuiască să fie deturnate de la Marea Mare în Marea Nordului. Acest dezacord a contribuit la demisia definitivă a lui Fisher, urmată de necesitatea ca Asquith să caute parteneri de coaliție pentru a-și consolida guvernul și, în consecință, la demiterea lui Churchill. Alte atacuri navale au fost amânate.
Keyes a rămas un susținător ferm al acțiunii navale și, la 23 septembrie, i-a prezentat lui de Robeck o nouă propunere de trecere prin Dardanele. De Robeck nu a apreciat planul, dar l-a transmis Amiralității. Riscul pentru nave crescuse din martie, din cauza prezenței submarinelor germane în Mediterana și în Marea Marmara, unde navele britanice ar fi fost ținte primitoare dacă planul ar fi reușit. Forța aliată de dragare a minelor era mai bine echipată, iar unele dintre nave aveau plase sau apărători de mine, ceea ce se spera că le va îmbunătăți șansele împotriva minelor. Imperiul Otoman recâștigase comunicațiile terestre cu Germania de la căderea Serbiei, iar cererile marinei anglo-franceze pentru mai multe nave care să sprijine tentativa trebuiau să se adauge la angajamentul navelor pentru campania terestră și operațiunile de la Salonica care încercau să sprijine Serbia. Kitchener a făcut propunerea de a cuceri Istmul Bulair folosind patruzeci de mii de oameni pentru a permite navelor britanice care operează în Marea Marmara să fie aprovizionate pe uscat din Golful Xeros. Opinia Amiralității a fost că un alt atac naval nu putea fi organizat fără sprijinul forțelor terestre care să atace forturile din Dardanele, ceea ce a fost considerat nepractic din cauza lipsei de trupe. Kitchener a vizitat zona pentru a inspecta pozițiile și a discuta cu comandanții în cauză, înainte de a raporta recomandând o retragere. Comitetul de Război, confruntat cu posibilitatea de a alege între o nouă campanie incertă pentru a ieși din impas sau o retragere completă, a recomandat la 23 noiembrie ca toate trupele să fie retrase.
Cabinetul britanic în ansamblu a fost mai puțin dornic să abandoneze campania, din cauza repercusiunilor politice ale unui eșec și a consecințelor dăunătoare pentru Rusia. De Robeck fusese înlocuit temporar de amiralul Rosslyn Wemyss în noiembrie 1915 din motive de sănătate precară. Spre deosebire de De Robeck, Wemyss era un susținător al continuării acțiunii și era considerabil mai optimist în privința șanselor de succes. În timp ce de Robeck estima pierderile la 12 cuirasate, Wemyss considera că era probabil să nu se piardă mai mult de trei. S-a sugerat că lichidarea angajamentului de la Salonic, unde trupele implicate nu au reușit niciodată să ajute Serbia și au luptat puțin, ar putea furniza întăriri, dar francezii s-au opus. Wemyss a continuat o campanie de promovare a șanselor de succes. El a fost prezent atunci când de Robeck a preluat comanda de la Carden și era mai în vârstă, dar a comandat baza de la Mudros, în timp ce de Robeck era cu flota. Churchill l-a ales în mod preferențial pe de Robeck. La 7 decembrie, Cabinetul a decis să abandoneze campania.
Operațiuni submarineEdit
Atacurile submarine britanice începuseră în 1914, înainte de începerea campaniei propriu-zise. La 13 decembrie, submarinul HMS B11 (locotenent-comandor Norman Holbrook) intrase în strâmtoare, evitând cinci linii de mine și torpila cuirasatul otoman Mesûdiye, construit în 1874, care era ancorat ca fort plutitor în Golful Sari Sighlar, la sud de Çanakkale. Mesûdiye s-a răsturnat în zece minute, prinzând în capcană mulți dintre cei 673 de membri ai echipajului. Aflată în ape înalte, corpul navei a rămas deasupra suprafeței, astfel că majoritatea oamenilor au fost salvați prin tăierea unor găuri în corpul navei, însă 37 de oameni au fost uciși. Scufundarea a fost un triumf pentru Marina Regală. Holbrook a fost decorat cu Crucea Victoria – prima Cruce de Victoria a Marinei Regale din timpul războiului – și toți ceilalți doisprezece membri ai echipajului au primit distincții. Împreună cu bombardarea navală a apărărilor exterioare la 3 noiembrie, acest succes i-a încurajat pe britanici să continue campania.
Prima operațiune submarină franceză a precedat, de asemenea, începerea campaniei; la 15 ianuarie 1915, submarinul francez Saphir a negociat strâmtorile, trecând de cele zece linii de mine înainte de a eșua la Nagara Point. Diferite relatări susțin că a fost fie minat, fie scufundat de focuri de obuze sau sabordat, lăsând paisprezece membri ai echipajului morți și treisprezece prizonieri de război. La 17 aprilie, submarinul britanic HMS E15 a încercat să treacă strâmtoarea, dar, după ce s-a scufundat prea adânc, a fost prins de un curent și a eșuat lângă Kepez Point, vârful sudic al golfului Sarı Sıĝlar, sub tunurile bateriei Dardanos. Șapte membri ai echipajului au fost uciși, iar restul au fost capturați. E15 eșuat a fost un premiu valoros pentru otomani, iar britanicii au făcut tot posibilul pentru a le-o refuza și au reușit să o scufunde după numeroase încercări.
Primul submarin care a trecut strâmtoarea a fost submarinul australian HMAS AE2 (locotenent-comandor Henry Stoker) care a reușit să treacă în noaptea de 24/25 aprilie. Debarcarea armatei la Cape Helles și Anzac Cove a început în zorii zilei de 25 aprilie. Deși AE2 a scufundat un distrugător otoman, despre care se credea că este un crucișător, submarinul a fost zădărnicit de torpilele defecte în alte câteva atacuri. Pe 29 aprilie, în Golful Artaki, lângă Panderma, AE2 a fost reperat și lovit de torpiliera otomană Sultanhisar. Abandonând nava, echipajul a fost luat prizonier.
Cel de-al doilea submarin care a trecut prin strâmtoare a avut mai mult noroc decât AE2. Pe 27 aprilie, HMS E14 (locotenent-comandor Edward Boyle), a intrat în Marea Marmara și a efectuat o ieșire de trei săptămâni care a fost una dintre cele mai reușite acțiuni ale Aliaților în campanie. Cantitatea și valoarea navelor scufundate au fost relativ mici, dar efectul asupra comunicațiilor și moralului otomanilor a fost semnificativ. La întoarcere, Boyle a fost imediat decorat cu Crucea Victoria. Boyle și E14 au făcut mai multe misiuni în Marea Marmara. Cel de-al treilea tur a început pe 21 iulie, când a trecut strâmtoarea, în ciuda faptului că otomanii instalaseră o plasă antisubmarin în apropierea strâmtorii. HMS E11 (locotenent-comandorul Martin Nasmith) a efectuat, de asemenea, croaziere în Marea Marmara, iar Nasmith a fost decorat cu VC și promovat la gradul de comandor pentru realizările sale. E11 a scufundat sau a dezactivat unsprezece nave, dintre care trei pe 24 mai în portul Rodosto de pe malul Traciei. Pe 8 august, în timpul unui turneu ulterior în Marea Marmara, E11 a torpilat nava Barbaros Hayreddin.
O serie de misiuni de demolare au fost executate de oameni sau grupuri debarcate de pe submarine. Pe 8 septembrie, prim-locotenentul H. V. Lyon de pe HMS E2 a înotat până la țărm în apropiere de Küçükçekmece (Tracia) pentru a arunca în aer un pod de cale ferată. Podul a fost distrus, dar Lyon nu a reușit să se întoarcă. S-au făcut, de asemenea, încercări de a perturba căile ferate care circulau aproape de apă de-a lungul Golfului İzmit, pe malul asiatic al mării. În noaptea de 20 august, locotenentul D’Oyly Hughes din E11 a înotat până la țărm și a aruncat în aer o secțiune a liniei de cale ferată. Pe 17 iulie, HMS E7 a bombardat linia de cale ferată și apoi a avariat două trenuri care au fost forțate să se oprească.
Tentativele franceze de a intra în Marea Marmara au continuat. După succesul lui AE2 și E14, submarinul francez Joule a încercat trecerea la 1 mai, dar a lovit o mină și a fost pierdut cu tot cu oameni. Următoarea încercare a fost făcută de Mariotte la 27 iulie. Mariotte a fost prins în plasa antisubmarin pe care E14 o eludase și a fost forțat să iasă la suprafață. După ce a fost bombardat de bateriile de la țărm, Mariotte a fost scufundat. Pe 4 septembrie, aceeași plasă l-a prins pe E7 în timp ce începea un alt tur.
Primul submarin francez care a intrat în Marea Marmara a fost Turquoise, dar a fost forțat să se întoarcă și pe 30 octombrie, când se întorcea prin strâmtoare, a eșuat sub un fort și a fost capturat intact. Echipajul de douăzeci și cinci de persoane a fost luat prizonier și au fost descoperite documente care detaliau operațiunile Aliaților, care includeau o întâlnire cu HMS E20 programată pentru 6 noiembrie. Întâlnirea a fost ținută de submarinul german UB-14, care a torpilat și a scufundat E20, ucigând toți membrii echipajului, cu excepția a nouă. Turquoise a fost salvat și încorporat (dar nu a fost pus în funcțiune) în marina otomană sub numele de Onbasi Müstecip, numit după numele artileristului care l-a forțat pe comandantul francez să se predea.
Campania submarină aliată din Marea Marmara a fost singurul succes semnificativ al campaniei de la Gallipoli, forțându-i pe otomani să o abandoneze ca rută de transport. Între aprilie și decembrie 1915, nouă submarine britanice și patru franceze au scufundat un cuirasat, un distrugător, cinci canoniere, unsprezece transporturi de trupe, patruzeci și patru de nave de aprovizionare și 148 de nave cu vele, cu un cost de opt submarine aliate scufundate în strâmtoare sau în Marea Marmara.
.