Imaginați-vă o carcasă de barcă acoperită cu scoici, o păstaie uscată de semințe de lotus, bule de lapte pe o cafea cu lapte sau un fagure de miere. Imaginile acestor obiecte sunt inofensive – cu excepția cazului în care sunteți unul dintre milioanele de oameni care suferă de tripofobie. În acest caz, este probabil ca ele să vă inducă dezgust intens, greață și frică și să vă facă pielea de găină.
Cu o apariție destul de recentă, termenul de tripofobie descrie teama de grupurile de găuri. Fobia nu este recunoscută de Manualul de Diagnostic și Statistică al Tulburărilor Mentale, dar vizibilitatea sa pe internet sugerează că, pentru mulți, este foarte reală. Acum, oamenii de știință din Marea Britanie cred că au identificat mecanismul evolutiv din spatele acestei reacții.
Tom Kupfer de la Universitatea din Kent și An T. D. Le de la Universitatea din Essex și-au împărtășit descoperirile în revista Cognition and Emotion. Potrivit cercetărilor lor, tripofobia a evoluat ca o modalitate de a evita bolile infecțioase. Cu mii de ani în urmă, dacă vedeai o persoană acoperită de furuncule sau un corp acoperit de muște, o aversiune naturală față de această priveliște te-ar fi ajutat să eviți să te molipsești de orice ar fi avut.
Dar faptul că ești dezgustat de pielea plină de agenți patogeni sau paraziți nu înseamnă, de unul singur, că ești triphofob; la urma urmei, să te ții la distanță de o potențială infecție este inteligent. Dar trypophobia pare să deturneze această reacție, după cum scriu autorii: „Trypophobia poate fi o versiune exagerată și suprageneralizată a acestui răspuns în mod normal adaptativ.”
Această explicație nu este complet nouă, dar până acum s-au făcut puține cercetări pentru a stabili dacă este corectă. Pentru a-și testa ipoteza, oamenii de știință au recrutat 376 de persoane autointitulate trypophobes de pe forumurile online și alți 304 studenți de la facultate care nu pretindeau că au această afecțiune. Amândurora li s-au arătat două seturi de imagini: Primul reprezenta grupuri de semne în formă de cerc pe animale și părți ale corpului uman („imagini de grupuri relevante pentru boală”); al doilea arăta grupuri de găuri pe obiecte neînsuflețite precum cărămizi și păstăi de flori („imagini de grupuri irelevante pentru boală”). În timp ce ambele grupuri au raportat că au simțit repulsie față de prima colecție de fotografii, doar tripofobii au simțit același lucru în legătură cu imaginile care nu aveau nicio legătură cu infecția.
O altă concluzie a studiului este că tripofobia este mai mult legată de senzațiile de dezgust decât de frică. Acest lucru o diferențiază de fobii mai comune, cum ar fi arahnofobia (frica de păianjeni) sau acrofobia (frica de înălțime). Și nu trebuie să fii triphofob pentru a fi dezgustat de un videoclip cu broaște din Surinam care se nasc prin găuri în spatele mamei lor. Cu toții putem fi dezgustați de asta.