Warnaby a subliniat că anestezia este foarte sigură, dar se cunosc puține lucruri despre modul în care aceasta funcționează în creier. La pacienții cu probleme grave de sănătate, o cantitate prea mare de anestezie le poate afecta negativ inima sau plămânii. Pacienții vârstnici pot suferi o confuzie severă după o operație dacă li se administrează prea multă anestezie.
„Credem că acest lucru are un mare potențial de a deveni un marker individualizat pentru administrarea anesteziei în timpul operației”, a spus Warnaby. „Dacă putem dovedi în continuare că această saturație se referă la punctul în care oamenii își pierd conștiința lumii exterioare, aceasta ar putea schimba modul în care sunt administrate anestezicele în întreaga lume. Anesteziologii ar putea să administreze anestezice pentru a atinge acest nivel de saturație și să știe că administrează fiecărui individ exact cantitatea potrivită de medicament.”
Cercetarea ar putea ajuta, de asemenea, la rezolvarea altor enigme ale creierului, a adăugat Warnaby. „Descoperirile noastre ar putea avea implicații pentru tot felul de stări alterate și tulburări de conștiință, cum ar fi sindromul locked-in sau starea vegetativă persistentă.”
Atât în cercetarea de la Oxford, cât și în cea din SUA, oamenii de știință au experimentat cu un anestezic comun, propofol.
Există monitoare EEG disponibile pentru a evalua profunzimea anesteziei, deși nu există prea multe dovezi că aceste metode sunt mai bune decât monitorizarea tradițională în ceea ce privește reducerea stării de conștiență în timpul intervenției chirurgicale, a spus Warnaby.
Postul următor este de a efectua alte experimente pentru a recrea un cadru chirurgical. Cercetătorii vor analiza modul în care alte medicamente utilizate în timpul operației – cum ar fi analgezicele – afectează undele lente în timpul anesteziei.
„În funcție de operație, anesteziștii trebuie să administreze medicamente care blochează funcția musculară, „medicamente paralizante”, a spus Mhuircheartaigh. „Dacă se administrează medicamente anestezice inadecvate în timp ce pacientul nu se poate mișca pentru a ne anunța că este treaz, poate apărea o stare de conștiență.”
Ca și Warnaby, Mhuircheartaigh a subliniat raritatea acestor cazuri, în special la persoanele sănătoase. „Cu toate acestea, raritatea nu este suficient de bună”, a declarat ea pentru Healthline. „Sperăm că, prin examinarea acestui proces cheie din creier, putem fi siguri că pacientul nu poate percepe nicio intervenție chirurgicală.”