Nu e nevoie de viteză: Unul dintre cele mai urmărite evenimente televizate în direct a fost și cel mai lent. În seara zilei de vineri, 17 iunie 1994, un Ford Bronco alb, înmatriculat în California cu numărul de înmatriculare 3DHY503, a străbătut autostrăzile din sudul Californiei, condus de fostul jucător de fotbal Al Cowlings. Pe bancheta din spate: O.J. Simpson, legenda fotbalului cunoscută sub numele de „The Juice”, care se pare că avea un pistol la tâmplă.
Peste 100 de milioane de oameni au urmărit în direct urmărirea
Cu cinci zile înainte, fosta sa soție Nicole Brown Simpson și prietenul ei Ron Goldman fuseseră uciși, iar Simpson a devenit suspect a doua zi. Inițial ascultător, el a condus brusc poliția (și întreaga lume) într-o urmărire de 100 de kilometri de-a lungul autostrăzii Santa Ana Freeway (5), Artesia Freeway (91) și San Diego Freeway (405), care a început la ora 17:56 până când a ajuns la casa sa din Brentwood la ora 19:57 și a început predarea, potrivit L.A. Times.
Cu aproximativ 95 de milioane de telespectatori care au urmărit în direct urmărirea, care a întrerupt chiar și meciul 5 al finalei NBA dintre New York Knicks și Houston Rockets, Ford Bronco alb din 1993 a devenit sinonim cu procesul care a urmat, în care Simpson a fost achitat.
De fapt, au existat două Bronco-uri implicate în acest caz – propria mașină a lui Simpson, care a fost parcată în fața proprietății sale din Rockingham cu urme de sânge ale victimelor (această mașină a fost distrusă între timp), și vehiculul lui Cowlings, care a participat la urmărirea cu viteză redusă. (În mod ironic, Simpson a fost purtător de cuvânt al Ford din 1975 până în ziua urmăririi.)
Fanii de pe marginea străzii aclamându-l pe O.J. Simpson în timpul urmăririi Bronco.
Foto: Vinnie Zuffante/Archive Photos/Getty Images
Mașina a primit mai multe oferte
După cele două ore petrecute în lumina reflectoarelor, vehiculul de urmărire a fost vândut de Cowlings unei companii numite Starifacts pentru 75.000 de dolari (nu este rău pentru o mașină care valorează 1.800 de dolari, conform Kelley Blue Book). Dar fostul agent al lui Simpson, Mike Gilbert, a intervenit când a descoperit intenția companiei. „Am aflat că firma avea de gând să închirieze vehiculul unei companii din L.A. numită Grave Line Tours, care vizita morminte celebre”, a declarat Gilbert pentru ESPN. „Urmau să reconstituie urmărirea cu Bronco și apoi să ducă oamenii la mormântul lui Nicole. Procesul nu avusese încă loc și nu am vrut ca oamenii să creadă că cineva asociat cu O.J. a făcut acest lucru.”
În schimb, Gilbert și doi dintre prietenii lui Cowlings i-au dat lui Cowlings 75.000 de dolari pentru mașină – și timp de ani de zile infamul Bronco a stat pur și simplu în garajul unui apartament dintr-un condominiu. S-au asigurat că va continua să funcționeze schimbând constant bateria și scoțând-o la plimbare o dată la doi ani. Dar chiar și așa, au mai fost doar 20 de mile puse pe odometru de la urmărire.
În 2012, proprietarii au primit o ofertă de la hotelul Luxor din Las Vegas – și a fost expusă în fața hotelului ca parte a unei expoziții de suveniruri sportive (care includea și trofeul Cupei Mondiale feminine din 1999). Dar când au vrut să mute mașina în interiorul hotelului, ceea ce ar fi necesitat dezasamblarea ei, proprietarii au refuzat, deoarece doreau să se asigure că mașina este „încă în stare de funcționare”, potrivit aceluiași reportaj ESPN.
Gazul original a fost scos din vehicul
În timp ce faimoasele roți au avut, de asemenea, un scurt stagiu în Greenwich, Connecticut, la Brant Foundation Arts Center și a apărut într-un episod din 2017 al emisiunii Pawn Stars, acum este împrumutată pentru a fi expusă la Alcatraz East Crime Museum din Pigeon Forge, Tennessee. Tot acolo este expusă și o expoziție temporară în onoarea lui Nicole Brown Simpson, care face lumină asupra abuzului domestic.
Și în ceea ce privește benzina originală care se afla în vehicul? Gilbert a scos-o din vehicul și încă o mai are, împreună cu anvelopele originale și actele de înmatriculare ale vehiculului, după cum a declarat pentru ESPN.
Între timp, Simpson, care a fost eliberat din închisoare în octombrie 2017, se bucură de viață în afara Las Vegasului – și chiar s-a alăturat Twitter în iunie 2019, cu un videoclip de debut în care spunea că abia așteaptă să-i lase pe urmăritori „să-mi citească toate gândurile și opiniile despre aproape orice” și să pună capăt: „Acest lucru ar trebui să fie foarte distractiv. Trebuie să mă răzbun puțin”.
Una dintre primele sale postări pentru a „pune lucrurile la punct”, a inclus abordarea zvonurilor despre faptul că ar avea o legătură romantică cu Kris Jenner – și a declarat în mod specific că Khloe Kardashian nu este fiica sa.