Noul Deal a avut ca scop, în primul rând, rezolvarea crizei economice a Marii Depresiuni. Aceasta a avut însă mai multe componente, printre care deflația (creșterea valorii monedei), șomajul, sărăcia și încrederea în Statele Unite. Bineînțeles, administrația a avut și scopul suplimentar de a preveni viitoarele dezastre.
New Deal a avut ca scop creșterea numărului de locuri de muncă prin proiecte de lucrări publice. Aceasta este ceea ce economiștii numesc politică fiscală – atunci când guvernul încearcă să stimuleze economia prin cheltuirea banilor. Potrivit multor experți, astfel de politici fiscale oferă un beneficiu foarte puternic pentru economie, în special pe termen scurt. Hoover a fost, probabil, prea reticent la riscuri pentru a încerca să angajeze atât de mulți americani prin cheltuieli guvernamentale.
Pentru a aborda problema sărăciei, FDR a introdus politici precum securitatea socială și ajutoarele de șomaj, care au creat o plasă de siguranță socială pentru persoanele afectate de criză. Acest lucru a fost în parte pentru a-i ajuta pe americani, dar și pentru a atenua sentimentul generalizat de panică care mistuia națiunea. O încredere scăzută în guvern poate cauza probleme cu obligațiunile, acțiunile și alte piețe financiare. O națiune cu o astfel de neliniște nu poate funcționa din punct de vedere economic. Percepția este importantă într-o economie și este dificil să simți că lucrurile se îmbunătățesc dacă sărăcia este atât de răspândită. În acest fel, obiectivele acestor programe au fost atât de a-i ajuta pe americani, cât și de a le îmbunătăți încrederea în guvern.
Poate ceea ce este mai puțin discutat în legătură cu New Deal este politica monetară pe care administrația FDR a luat-o, de asemenea, pentru a ajuta la atenuarea crizei. Există o dezbatere cu privire la cât de importantă ar fi putut fi politica monetară în New Deal. Unul dintre motivele pentru care mulți istorici se concentrează asupra politicii fiscale este acela că, după eșecurile administrației Hoover, era clar că politica monetară singură nu ar fi rezolvat problema; ambele erau importante. New Deal trebuia să pună capitalul (cuvânt sofisticat pentru bani) la dispoziția oamenilor care doreau să ia împrumuturi sau să înceapă afaceri. În condițiile în care deflația era atât de mare, o modalitate de a rezolva această problemă a fost scoaterea Statelor Unite din standardul aurului, astfel încât costul banilor să poată scădea mai ușor. Acest lucru a permis, de asemenea, guvernului să reducă ratele dobânzilor.
Modificări precum Glass-Steagel și reglementări guvernamentale mai stricte au fost menite să prevină un alt dezastru economic. Acesta a fost un alt obiectiv al New Deal, dar nu voi intra prea mult în detalii aici, deoarece alții au făcut-o deja atât de bine.