Cele mai mari știri post-Wimbledon din circuitul de tenis nu au fost perechea dintre Maria Sharapova și Jimmy Connors sau chiar retragerea Martei Hingis. Mai degrabă, cea mai mare parte a zvonurilor a fost despre Roger Federer și noua sa rachetă.
Așa este. După ce a rămas cu cadrul său vintage Wilson de 90 de inch timp de peste un deceniu, cel care a fost de 17 ori campion de Grand Slam a trecut la clubul cadrelor de 98 de inch, unde i se alătură lui Andy Murray. (Rafael Nadal și Novak Djokovic poartă un cadru de 100 de inci.)
Să faci o schimbare de rachetă este o afacere incredibil de mare, chiar și pentru un jucător de club. Dar, până acum, dă roade.
Federer are doar două meciuri în campania sa la Campionatul German de Tenis de la Hamburg, dar până acum are 2-0 cu noua rachetă și a arătat mai bine în fiecare set. În primul tur, el l-a eliminat pe Daniel Brands, nr. 58, cu 3-6, 6-3, 6-2, iar în turul al doilea, joi, l-a învins pe Jan Hajek, nr. 140, cu 6-4, 6-3.
Criticii i-au cerut lui Federer să-și actualizeze tehnologia rachetelor de ani de zile, deoarece un cadru de 90 de inci este bizar de mic pentru un jucător profesionist. Așadar, de ce a rezistat? Simplu:
Așa este, Federer nu a văzut nevoia de a-și schimba racheta pentru că a avut atât de mult succes cu cea veche. Mulți jucători și-au văzut carierele deraiate complet după ce au schimbat racheta, iar miza era pur și simplu prea mare pentru ca el să își asume acest risc. La urma urmei, a fost numărul 1 mondial cu mai puțin de un an în urmă!
Dar anul acesta a fost o pantă descendentă constantă pentru legenda elvețiană, după ce a ajuns în semifinale la Australian Open. După ce a pierdut în turul al doilea la Wimbledon și și-a văzut clasamentul scăzând până pe locul 5 în lume, a știut că trebuie făcut ceva.
A explicat întregul proces pentru site-ul ATP:
Am fost foarte aproape în numeroase ocazii de a schimba rachetele într-un mod mai mare. Dar atunci, de foarte multe ori, timpul a fost problema. Poate și doar recordurile de Grand Slam – eu mă țineam mereu de sferturi și semifinale – așa că atunci a fost, de asemenea, un pic mai dificil să o schimb din cauza timpului.
De data aceasta, dintr-o dată, am avut pur și simplu cele 10 zile, două săptămâni în plus pe care le căutam și chiar am fost foarte serios în privința asta. Wilson a zburat în Elveția, am parcurs întregul proces și am fost foarte mulțumit de cum au decurs lucrurile acolo.
Federer a început prost meciul cu Daniel Brands din primul tur, cedând primul set fără a opune prea multă rezistență. Cei care îl urmăresc pe Federer și-au bătut joc cu drag de tibiile sale de-a lungul anilor, iar cu noua rachetă, acestea au părut mai pronunțate.
Dar, pe măsură ce meciul a avansat, a început să-și găsească raza de acțiune. Schimbările sunt subtile, așa cum era de așteptat, și nu există încă un eșantion mare pentru a judeca, dar atât serviciul cât și forehandul său par să aibă mai multă forță, iar la retur pare să facă tăieturi mai mari și mai curajoase. Există o diferență.
Desigur, el ar putea învinge majoritatea turneului cu o tigaie, dar aceste mici schimbări ar putea fi exact ceea ce are nevoie pentru a reveni în competiție la marile evenimente.
Cel mai impresionant lucru despre această schimbare este că dovedește că este încă dispus să muncească pentru a reveni în top. Un tip care se gândește la retragere nu face o schimbare atât de mare. Un tip care este amărât de faptul că jocul a trecut pe lângă el cumpără nu joacă pentru a ajunge din urmă cu tehnologia. Această schimbare semnalează faptul că el se angajează să își continue seria de măreție.
Juriul încă nu știe cât de departe îl poate duce această schimbare și probabil că va mai dura cel puțin până la U.S. Open, dar aceasta este cu siguranță o mișcare în direcția bună.
Cum a spus Federer miercuri, „Până acum, totul este bine.”
.