Una dintre cele mai cunoscute creații ale Nielsen este ratingul Nielsen, un sistem de măsurare a audienței care măsoară audiențele televiziunii, radioului și ziarelor pe piețele media respective. În 1950, au achiziționat compania C. E. Hooper și au început să atașeze dispozitive de înregistrare la un eșantion statistic de aproximativ 1200 de televizoare de consum din Statele Unite. Aceste dispozitive foloseau filme fotografice în cartușe trimise prin poștă pentru a înregistra canalele vizionate de consumator și a determina astfel mărimea audienței. Ulterior, Nielsen a dezvoltat metode electronice de colectare și transmitere a datelor. În 1996, au divizat această parte a operațiunilor sale într-o companie separată numită Nielsen Media Research (NMR), care a funcționat ca o companie independentă până când a fost achiziționată de conglomeratul olandez VNU în 1999. Compania avea sediul în Stamford, Connecticut, înainte de achiziția de către VNU.
Un alt instrument de cercetare de piață a fost programul Homescan, prin care membrii eșantionului urmăresc și raportează toate achizițiile de produse alimentare și de vânzare cu amănuntul, permițând ca modelele de cumpărare să fie legate de datele demografice ale gospodăriei. Homescan acoperă mai multe țări, inclusiv Australia, Canada, Regatul Unit și Statele Unite. În 2004, ACNielsen a ales CipherLab CPT-8001 ca terminal de colectare a datelor pentru programul Homescan în toată Asia.
.