La 21 ianuarie 2020, guvernatorul statului New Jersey, Phil Murphy, a promulgat cinci proiecte de lege favorabile angajaților, inclusiv cerințe impuse prin lege care sporesc sancțiunile pentru angajatorii care clasifică greșit lucrătorii și obligă angajatorii să plătească indemnizații de concediere lucrătorilor afectați de disponibilizările în masă. De asemenea, la 19 decembrie 2019, guvernatorul a semnat „Legea privind crearea unui loc de muncă respectuos și deschis pentru părul natural” („Legea CROWN”), care clarifică faptul că discriminarea bazată pe texturi și stiluri de păr încalcă Legea din New Jersey împotriva discriminării („LAD”).
În concordanță cu state precum California și New York, promulgarea acestor noi legi plasează New Jersey printre puținele state care oferă protecții semnificativ sporite pentru angajați. Amalgamarea acestor noi legi extinde în mod dramatic drepturile angajaților la locul de muncă.
Majorarea amenzilor aplicate de angajatori pentru clasificarea incorectă
În vigoare imediat, A.B. 5839 autorizează Departamentul Muncii și Dezvoltării Forței de Muncă al statului să aplice amenzi angajatorilor pentru clasificarea incorectă a lucrătorilor. În conformitate cu noua lege, angajatorii din New Jersey sau agențiile de recrutare de personal care clasifică greșit lucrătorii pot primi o amendă de până la 250 de dolari per angajat pentru prima încălcare și de până la 1.000 de dolari per angajat pentru încălcări ulterioare. Cuantumul amenzii care urmează să fie aplicată va depinde de factori precum istoricul încălcărilor anterioare, gravitatea încălcării, dimensiunea afacerii angajatorului și buna credință a acestuia. În plus, un angajator despre care s-a constatat că a clasificat greșit un lucrător poate fi nevoit să plătească o amendă lucrătorului clasificat greșit de până la 5 % din câștigurile brute ale acestuia pe parcursul anului precedent.
Noua cerință de afișare a angajatorilor
Începând cu 1 martie 2020, A.B. 5843 impune angajatorilor să afișeze un anunț vizibil cu privire la clasificarea greșită a angajaților. Departamentul Muncii și Dezvoltării Forței de Muncă din New Jersey va emite un formular de înștiințare, care va include o interdicție privind clasificarea greșită, o descriere a ceea ce constituie o clasificare greșită a lucrătorilor, drepturile și căile de atac ale angajaților și procesul de raportare a clasificărilor greșite ale angajatorilor.
În plus, legea recent adoptată interzice represaliile angajatorilor împotriva lucrătorilor care fac plângeri cu privire la potențiale clasificări greșite ilegale ale angajaților. Represaliile angajatorului sunt pasibile de o amendă cuprinsă între 100 și 1.000 de dolari pentru fiecare infracțiune, iar angajații care se dovedește că au fost concediați ca represalii pentru un astfel de comportament protejat au dreptul la reintegrare, pe lângă plata retroactivă și onorariile legale.
Manageri potențial în pericol
În vigoare imediat, A.B. 5840 modifică legea recent adoptată de New Jersey privind furtul de salarii și prevede că angajatorii și contractanții de forță de muncă vor fi răspunzători în mod solidar pentru încălcări ale legislației de stat privind salariile și orele și pentru încălcări ale legislației fiscale, inclusiv în ceea ce privește încadrarea greșită a lucrătorilor. Legea prevede, în sens larg, că orice persoană care acționează în „numele unui angajator”, inclusiv un proprietar, director, ofițer sau manager al angajatorului, poate fi trasă la răspundere în calitate de angajator.
Închideri de întreprinderi pentru încălcări
În vigoare imediat, A.B. 5838 permite autorităților de reglementare de stat să emită „ordine de oprire a activității”, cu un preaviz de șapte zile, în locurile în care se constată că angajatorii au încălcat legile de stat privind salariile, beneficiile sau impozitele, ceea ce îi supune pe angajatori la o sancțiune abruptă de 5.000 de dolari pe zi împotriva unui angajator pentru fiecare zi în care acesta își desfășoară operațiunile comerciale care încalcă ordinul de oprire a activității.
Legea conferă comisarului de stat pentru muncă și dezvoltarea forței de muncă autoritatea de a emite ordine de încetare a activității care să impună încetarea tuturor operațiunilor comerciale la locul de muncă specific în care se constată o încălcare a legislației privind salariile, prestațiile sau impozitul pe muncă. Angajatorii care fac obiectul unui ordin de încetare a activității vor avea la dispoziție 72 de ore de la primirea ordinului pentru a-și exercita dreptul de a face apel în scris pentru a contesta ordinul de încetare a activității. Este important faptul că, deși angajatorii pot face apel la constatare, acest proces poate dura săptămâni, riscând pierderi potențial mari pentru întreprinderea implicată.
Severance for Mass Layoffs
În vigoare din 19 iulie 2020, S.B. 3170 modifică în mod dramatic legea WARN a statului New Jersey în mai multe privințe semnificative. În cazul unei disponibilizări în masă acoperite sau al încetării sau transferului operațiunilor, amendamentul mărește preavizul necesar pentru angajații afectați de la 60 de zile la 90 de zile. New Jersey era anterior aliniat la legea federală WARN Act, care prevede un preaviz de 60 de zile pentru anumite concedieri colective sau închideri de uzine. În ceea ce privește durata preavizului cerut acum în New Jersey, noua perioadă de preaviz de 90 de zile reflectă cerința de preaviz din statul New York, deși standardele de prag care definesc momentul în care trebuie să se dea preavizul în temeiul acestor legi diferă. La data intrării în vigoare, angajatorii din New Jersey vor trebui acum să ia în considerare două regimuri legislative diferite pentru a determina în ce măsură este necesară o notificare prealabilă.
Modificarea impune angajatorilor acoperiți să ofere indemnizații de concediere angajaților atunci când are loc o concediere în masă sau o încetare/transfer sau operațiuni cu impact asupra a cel puțin 50 de lucrători cu normă întreagă concediați într-o perioadă de 30 de zile. Conform legii, indemnizația de concediere este calculată la o săptămână de salariu pentru fiecare an complet în care lucrătorul a fost angajat și este necesară chiar și atunci când a fost furnizat preavizul necesar. În plus, în cazul în care un angajator nu reușește să își îndeplinească mandatul de notificare prealabilă, noua lege obligă angajatorii să acorde angajaților afectați patru săptămâni suplimentare de indemnizație de concediere. În schimb, indemnizația de concediere este în prezent o sancțiune pentru nerespectarea Legii WARN din New Jersey.
În plus, indemnizația de concediere necesară trebuie să fie plătită angajatului afectat în același timp cu ultimul salariu. Indemnizația de concediere nu poate fi folosită ca o contraprestație pentru a negocia o renunțare generală la pretenții din partea angajatului concediat. Cu toate acestea, angajatorii pot obține o renunțare la pretenții în cazul în care o contraprestație suplimentară este oferită angajatului afectat în acest scop specific.
Legea Coroanei
S.B. 3945 modifică LAD pentru a clarifica faptul că discriminarea rasială include discriminarea pe baza „trăsăturilor asociate din punct de vedere istoric cu rasa, inclusiv, dar fără a se limita la acestea, textura părului, tipul de păr și coafurile de protecție”. Guvernatorul Murphy a promulgat Legea CROWN la exact un an după un incident în care a fost implicat un luptător afro-american de liceu care a fost forțat să își taie șuvițele pentru a putea participa la un meci. Incidentul de wrestling a determinat introducerea S.B. 3945 și a atras atenția presei pe scară largă. Am relatat în detaliu despre Legea CROWN în alerta noastră din octombrie 2019. Intrând în vigoare imediat, Legea CROWN codifică îndrumările emise de Divizia pentru Drepturi Civile (DCR) din New Jersey, conform cărora DCR a considerat că „coafurile asociate îndeaproape cu persoanele de culoare”, cum ar fi „răsucirile, împletiturile, cornrows, afros, încuietorile, nodurile Bantu și fadele”, sunt incluse în definiția caracteristicilor rasiale protejate în temeiul LAD.
New Jersey a devenit al treilea stat care interzice discriminarea bazată pe părul natural și coafurile naturale, după New York (în vigoare la 12 iulie 2019) și California (în vigoare la 1 ianuarie 2020). Comisia pentru drepturile omului din New York a emis orientări similare în februarie 2019, care clarifică faptul că Legea drepturilor omului din New York include discriminarea bazată pe părul natural și coafurile naturale ca formă de discriminare rasială. Mai multe alte state și municipalități au legislație similară în curs de adoptare. De asemenea, senatorul Cory Booker a introdus, la 5 decembrie 2019, o legislație federală care ar interzice discriminarea bazată pe texturi de păr și coafuri care sunt asociate în mod obișnuit cu o anumită rasă sau origine națională, iar reprezentantul Cedric Richmond a introdus o legislație similară în Camera Reprezentanților.
Takeaways:
New Jersey continuă să ia măsuri pentru a crește în mod dramatic drepturile angajaților la locul de muncă. Angajatorii din New Jersey ar trebui să ia măsuri adecvate acum pentru a se asigura că (i) proprietarii, directorii, funcționarii, managerii și alte persoane implicate în procesul de clasificare a lucrătorilor sunt conștienți de noile cerințe de clasificare a angajaților pentru întreprinderi și de expunerea lor potențială bazată pe răspunderea individuală pentru clasificări greșite, (ii) întreprinderile lor sunt conforme cu noile cerințe de afișare privind legile recent adoptate de New Jersey privind clasificarea greșită a angajaților și (iii) managerii și supraveghetorii sunt instruiți cu privire la noile măsuri de protecție împotriva represaliilor acordate angajaților care raportează presupuse încălcări privind clasificarea greșită a angajaților.
Angajatorii din New Jersey ar trebui, de asemenea, să își revizuiască politicile de îngrijire pentru a stabili dacă acestea descurajează coafurile și texturile naturale ale părului și să determine dacă orice politici referitoare la aspect sau la estetică implică orice alte proxy-uri pentru rasă. Având în vedere că există legi similare în alte state, cum ar fi New York, și în curs de adoptare în alte părți, angajatorii din întreaga națiune ar trebui să își revizuiască politicile privind îngrijirea, aspectul și estetica.
În cele din urmă, modificările aduse Legii WARN din New Jersey vor necesita o analiză atentă pentru a determina obligațiile unui angajator și pentru a minimiza riscurile în legătură cu o concediere în masă sau un transfer/încetare a operațiunilor. Noile obligații de concediere vor impune, fără îndoială, sarcini financiare substanțiale asupra angajatorilor care au luat decizia de a reduce costurile și/sau operațiunile.
.