Cu noul contract colectiv de negociere al NFL acum în vigoare, vor fi o mulțime de schimbări dramatice care vor veni în NFL în următorii ani și una dintre cele mai dramatice va fi adăugarea unui al 17-lea meci în sezonul regulat. Mulțumită noului CBA, NFL poate implementa un al 17-lea meci încă din sezonul 2021.
Desigur, înainte ca acest lucru să se întâmple, cineva de la biroul ligii va trebui să își dea seama exact cum va funcționa un program de 17 meciuri. Actuala formulă de programare a NFL este în vigoare din 2002, dar această formulă ia în calcul doar 16 meciuri, ceea ce înseamnă că ceva va trebui să se schimbe, și va trebui să se schimbe în curând. Și aici intervin eu.
Am mers mai departe și mi-am dat seama cum ar trebui să funcționeze formula cu 17 meciuri, dar înainte de a ajunge la asta, să vorbim despre ceea ce nu va funcționa.
În ultimele 12 luni, au existat mai multe sugestii pentru modul în care NFL ar trebui să se ocupe de cel de-al 17-lea meci. Unii oameni au vrut să vadă o rivalitate regională jucată în fiecare an (de exemplu, Jets vs. Giants), dar problema cu această idee este că o echipă ar putea ajunge să joace cu o altă echipă de două ori în același sezon. De exemplu, Jets a jucat cu Giants în timpul sezonului regulat din 2019 – pentru că AFC East juca cu NFC East – și dacă cele două s-ar fi întâlnit și în „meciul de rivalitate”, asta ar însemna că ar fi jucat de două ori, ceea ce nu ar avea niciun sens, pentru că nu ai nevoie ca o echipă AFC să joace de două ori cu o echipă NFC în timpul unui singur sezon regulat. De asemenea, nu toate echipele au un rival natural în regiunea lor.
O altă posibilitate lansată a fost ca fiecare echipă să joace un meci internațional, dar asta cu siguranță nu se va întâmpla. Conform noului CBA, NFL are voie să organizeze doar până la 10 meciuri internaționale pe sezon, ceea ce nu ar fi suficient pentru ca fiecare echipă să joace un meci internațional, deoarece un al 17-lea meci înseamnă că vei adăuga un total de 16 meciuri la program.
Deci care este soluția?
În primul rând, permiteți-mi să spun că 17 meciuri este cel mai prost număr de meciuri pe care NFL l-ar fi putut alege. Să pui laolaltă o formulă perfectă de programare este aproape imposibil. Este ca și cum ai încerca să potrivești un știft pătrat într-o gaură rotundă, doar că știftul este în flăcări și gaura se mișcă. Având în vedere acest lucru, să trecem la această soluție.
Lucrul evident de făcut este să transformăm al 17-lea meci într-o confruntare AFC vs. NFC, ceea ce a sugerat președintele Packers, Mark Murphy, în februarie. Cu toate acestea, Murphy nu a oferit cu adevărat detalii, așa că asta este ceea ce voi face aici.
Având o confruntare AFC vs. NFC are sens, deoarece înseamnă că echipele nu ar avea un avantaj față de orice altă echipă din conferința lor. De exemplu, în scenariul rivalității regionale, ai putea avea o situație în care Patriots joacă opt meciuri pe teren propriu într-un an în care Chiefs joacă nouă meciuri pe teren propriu, ceea ce ar crea un teren de joc dezechilibrat. Știți că Bill Belichick ar fi supărat dacă ar pierde prima poziție în playoff cu un meci într-un sezon în care cel mai mare concurent al său a jucat cu un meci acasă mai mult decât el. Transformând acest lucru într-o confruntare AFC vs. NFC, nu ar exista niciun avantaj competitiv. Echipele AFC ar găzdui meciul suplimentar în anii pari, iar echipele NFC ar găzdui în anii impari.
În ceea ce privește cu cine ar juca fiecare echipă în cel de-al 17-lea meci, acest lucru ar fi decis în funcție de locul pe care îl ocupă în clasamentul general al conferințelor. Conform formulei actuale, două meciuri pe an se bazează pe locul pe care îl ocupi în divizia ta. De exemplu, din moment ce Patriots au terminat pe primul loc în 2019, acum trebuie să joace cu celelalte două echipe de pe primul loc în AFC care nu erau deja în programul lor pentru 2020 (Ravens, Texans).
În conformitate cu formula mea, NFL s-ar uita la clasamentul general al conferințelor la sfârșitul sezonului și fiecare echipă ar juca cu echipa care termină pe același loc: Primul loc vs. primul loc, al doilea loc vs. al doilea loc, până la locul 16 vs. locul 16.
De exemplu, Ravens a terminat cu cel mai bun record general în AFC în 2019, așa că în 2020, ar juca împotriva echipei din NFC care a terminat cu cel mai bun record general în 2019 (În acest caz, este vorba de 49ers). A doua clasată din AFC (Kansas City) ar găzdui a doua clasată din NFC (Green Bay). Dacă NFL ar merge pe această rută, ar crea o rezistență mai dificilă a programului pentru echipele mai bune, ceea ce ar trebui să îi placă NFL-ului nebun de paritate.
În formula actuală, programul este în mod inerent același pentru toate echipele, indiferent dacă joacă un program de pe primul loc sau de pe ultimul loc. Dacă vă întrebați cum este posibil acest lucru, uitați-vă doar la lista de adversari a oricărei echipe pentru 2020: Fiecare echipă va juca patru meciuri împotriva unei echipe de pe primul loc din 2019, patru meciuri împotriva unei echipe de pe locul al doilea, patru meciuri împotriva unei echipe de pe locul al treilea și patru meciuri împotriva unei echipe de pe locul al patrulea, pentru un total de 16 meciuri.
Potrivit formulei mele, echipele care termină mai sus în clasament ar fi mai probabil să aibă un program mai dificil decât echipele care termină mai jos în clasament, ceea ce ar înclina puterea programului în favoarea echipelor mai slabe, deoarece vor juca un program ușor mai ușor.
Potrivit formulei de programare propuse de mine, iată câteva meciuri care ar fi în programul din 2020, în cazul în care cel de-al 17-lea meci ar fi fost adăugat în acest an: 49ers la Ravens, Packers la Chiefs, Saints la Patriots, Rams la Steelers și Cowboys la Raiders. Nu numai că NFL ar avea aceste meciuri în plus, dar le-ar putea vinde ca un pachet separat. O rețea ar plăti probabil miliarde de dolari pentru a obține o linie ca cea pe care tocmai am menționat-o, și asta doar pentru cinci meciuri.
Formula mea ar rezolva, de asemenea, problema internațională a NFL. Nu este întotdeauna ușor pentru ligă să găsească voluntari pentru a juca în afara țării, dar în această situație, nu ar trebui să o facă, pentru că, cu formula mea, cele mai slabe patru echipe ar trebui să renunțe la un meci acasă pentru un meci internațional. Dacă cel de-al 17-lea meci ar fi adăugat în 2020, s-ar crea următoarele meciuri – Redskins-Dolphins, Lions-Bengals, Giants-Chargers și Panthers-Browns – și toate aceste meciuri ar fi jucate în locații internaționale. Din moment ce AFC ar găzdui cel de-al 17-lea meci în 2020, cele mai slabe patru echipe ale conferinței în 2019 – Miami, Cincinnati, Los Angeles și Cleveland – ar pierde toate un meci acasă pentru unul internațional în 2020.
Potrivit formulei mele, cele mai bune echipe sunt pedepsite pentru că trebuie să joace cu cele mai bune echipe – ca în cazul în care 49ers joacă cu Ravens – dar și cele mai slabe echipe sunt pedepsite pentru că pierd un meci acasă. Fiecare echipă ar pleca în fiecare sezon știind că, dacă termină pe ultimul loc, va trebui să joace un meci internațional în anul următor.
Deși cred că formula mea ar funcționa, există câteva mici probleme. De exemplu, dacă formula ar fi în vigoare în acest an, Bengals și Redskins ar fi programate să joace între ele, deoarece ambele au terminat pe locul 16 în clasamentul general al conferinței lor în 2019. Cu toate acestea, aceste două echipe sunt deja programate să joace una împotriva celeilalte în 2020, așa că nu ar funcționa, deoarece nu putem să le facem să joace de două ori. Pentru a rezolva acest lucru, fiecare echipă ar juca cu următoarea echipă cea mai apropiată în clasamentul conferinței cu care este eligibilă să joace. În acest caz, Bengals ar juca împotriva celor de la Lions (care au terminat pe locul 15 în NFC), iar Redskins ar juca împotriva celor de la Dolphins (care au terminat pe locul 15 în AFC).
Formula actuală de 16 meciuri a NFL este în vigoare din 2002, iar motivul pentru care nu s-a umblat la ea este că în mare parte a fost perfectă, dar această formulă va fi dată la o parte încă din 2021 și va fi interesant de văzut cu ce va veni NFL pentru a o înlocui.
În cele din urmă, puteți vedea mai jos cu cine ar juca echipa voastră favorită în 2020 dacă această formulă de 17 meciuri ar fi în vigoare. Fiecare echipă din AFC ar juca împotriva capului de serie corespunzător din NFC (Nu uitați, acest lucru se bazează pe clasamentul general, nu pe clasamentul din playoff, motiv pentru care Seahawks (11-5) și Vikings (10-6) sunt amândouă în fața lui Eagles (9-7), chiar dacă Philly a fost clasată mai sus în postsezon).
.