Navigația polineziană și colonizarea Pacificului

Navigația polineziană în Oceanul Pacific și colonizarea acestuia au început cu mii de ani în urmă. Locuitorii din insulele Pacificului călătoreau prin vaste întinderi de apă oceanică navigând în canoe duble sau cu ajutorul unor scripeți, folosindu-se pentru a se ghida de nimic altceva decât de cunoașterea stelelor și de observarea modelelor mării și ale vântului.

Oceanul Pacific reprezintă o treime din suprafața Pământului, iar insulele sale îndepărtate au fost ultimele la care au ajuns oamenii. Aceste insule sunt împrăștiate pe un ocean care se întinde pe 165,25 milioane de kilometri pătrați (63,8 milioane de mile pătrate). Strămoșii polinezienilor, poporul Lapita, au plecat din Taiwan și s-au stabilit în Oceania îndepărtată între anii 1100-900 î.Hr., deși există dovezi ale unor așezări Lapita în arhipelagul Bismarck încă din anul 2000 î.Hr. Lapita și strămoșii lor erau navigatori pricepuți care memorau instrucțiuni de navigație și își transmiteau cunoștințele prin folclor, eroi culturali și povești orale simple.

Sistemul de navigație extrem de dezvoltat al polinezienilor i-a impresionat pe primii exploratori europeni din Pacific și, de atunci, cercetătorii au dezbătut mai multe aspecte:

• a fost migrația și colonizarea insulelor din Pacific și în Oceania îndepărtată accidentală sau intenționată?
• care erau abilitățile specifice maritime și de navigație ale acestor navigatori antici?
• de ce s-a pierdut o mare parte din cunoștințele de navigație indigene și ce se poate face pentru a păstra ceea ce a rămas?
• ce tip de ambarcațiuni cu vele și pânze erau folosite pentru a traversa un ocean deschis?

Viajul antic & Colonizarea Pacificului

Cu cel puțin 10.000 de ani în urmă, oamenii au migrat în majoritatea teritoriilor locuibile care puteau fi atinse pe jos. Ceea ce rămăsese era ultima frontieră – miriadele de insule din Oceanul Pacific, care necesitau dezvoltarea tehnologiei bărcilor și a metodelor de navigație capabile să călătorească pe distanțe lungi pe ocean. Oceania apropiată, formată din Noua Guinee continentală și insulele din jurul acesteia, Arhipelagul Bismarck, Insulele Amiralității și Insulele Solomon, a fost colonizată în urma unei migrații din afara Africii, în urmă cu aproximativ 50.000 de ani, în timpul perioadei pleistocene. Acești primii coloniști din Pacific sunt strămoșii melanezienilor și aborigenilor australieni. Din cauza distanțelor mici dintre insulele din Oceania apropiată, oamenii puteau să sosească de la o insulă la alta cu ajutorul unor ambarcațiuni rudimentare de navigație oceanică.

Apropoi așa-numitul al doilea val de migrație în Oceania îndepărtată a fost un subiect academic intens dezbătut de cercetători. Oceania îndepărtată este reprezentată de insulele aflate la est de grupul Insulelor Solomon, cum ar fi Vanuatu, Fiji, Tonga, Aotearoa (Noua Zeelandă), Insulele Societății, Insula Paștelui și Marchișele. Ceea ce este dezbătut este originea primilor oameni care s-au așezat în această regiune între anii 1500-1300 î.Hr., deși există un acord general că patria ancestrală a fost Taiwanul. Un punct de vedere divergent a fost cel al aventurierului norvegian Thor Heyerdahl (1914-2002 d.Hr.), care a pornit în 1947 d.Hr. cu o plută de balsa numită Kon-Tiki, care spera să dovedească originea sud-americană a locuitorilor insulelor din Pacific. Cu toate acestea, dovezile arheologice și ADN indică în mod clar o origine sud-est asiatică și navigatori care vorbeau un grup de limbi înrudite, cunoscute sub numele de austroneziană, care au ajuns în Fiji în anul 1300 î.Hr. și în Samoa în jurul anului 1100 î.Hr. Toate limbile polineziene moderne aparțin familiei de limbi austroneziene.

Colectiv, acești oameni sunt numiți Lapita și au fost strămoșii polinezienilor, inclusiv Maori, deși arheologii folosesc termenul de Complex Cultural Lapita, deoarece Lapita nu au fost un grup omogen. Cu toate acestea, ei au fost navigatori pricepuți care au introdus cârlige și canoe duble, care au făcut posibile călătorii mai lungi prin Pacific, iar ceramica lor distinctivă – Lapita ware – a apărut în arhipelagul Bismarck încă din anul 2000 î.Hr. Ceramica Lapita includea boluri și farfurii cu modele geometrice complexe imprimate în argilă cu ajutorul unor mici ștampile dințate.

Între 1100-900 î.e.n., a avut loc o expansiune rapidă a culturii Lapita în direcția sud-est în Pacific, ceea ce ridică problema migrației intenționate.

Migrație accidentală sau intenționată?

Zona geografică din Oceania îndepărtată numită triunghiul polinezian cuprinde ca și colțuri Aotearoa, Hawaii și Insula Paștelui și include mai mult de 1.000 de insule. Între unele dintre insulele din acest triunghi există distanțe de peste 1.000 de kilometri (621 de mile). Din nordul Vanuatu până în Fiji, de exemplu, sunt mai mult de 800 de kilometri (497 mile) și ar fi fost nevoie de o îndemânare și un curaj extraordinar pentru a naviga într-o canoe sau un outrigger timp de cinci sau șase săptămâni către o destinație sperată.

Viziunea europeană dominantă era că orice migrație a fost rezultatul unor furtuni accidentale sau al derivațiilor de curent, nu al unei navigări indigene intenționate. Pedro Fernandez de Queiros (1563-1614 d.Hr.), de exemplu, i-a scris viceregelui din Peru în 1595 d.Hr. exprimându-și neîncrederea că insularii fără hărți sau cunoștințe de busolă și care pierduseră din vedere pământul după ce plecaseră în largul mării puteau naviga cu succes într-o lungă călătorie pe mare (Lewis, 11).

Capitanul James Cook (1728-1779 d.Hr.), cu toate acestea, a avut puține îndoieli că navigația indigenă a demonstrat un grad ridicat de îndemânare. În jurnalul primei sale călătorii în sudul Oceanului Pacific, în 1768-1771 d.Hr., el a scris:

…acești oameni navighează în acele mări de la o insulă la alta pe o distanță de câteva sute de leghe, Soarele servindu-le drept busolă ziua, iar Luna și stelele noaptea. Când acest lucru va fi dovedit, nu vom mai fi în imposibilitatea de a ști cum au ajuns să fie populate Insulele care se află în acele Mări. (Jurnalul lui Cook)

Arheologul Patrick Kirch subliniază că migrația deliberată este cel mai probabil scenariu (Kirch, 137). Este posibil ca poporul Lapita să fi fost capabil să existe timp de câteva luni pe insulele îndepărtate din Pacific, trăind din păsări sălbatice și fructe de mare, dar succesul oricărei așezări pe termen lung ar fi necesitat transportul plantelor de cultură, cum ar fi taro și igname, precum și al animalelor domestice. Cartoful dulce a intrat în sistemul horticol polinezian în jurul anului 1000 d.Hr. și reprezintă o dovadă solidă a contactului polinezienilor cu America de Sud – propunerea inversă față de cea a lui Thor Heyerdahl.

Viaje recente în replici de canoe, împreună cu simulări pe calculator, au arătat că probabilitatea de migrație accidentală din cauza derivelor (care duc la o călătorie într-un singur sens) este neglijabilă. Medicul și aventurierul neozeelandez de origine britanică David Lewis (1917-2002 d.Hr.), în cartea sa „Noi, navigatorii”, prezintă în detaliu metodele tradiționale de navigație indigene pe care le-a folosit în călătoria sa din 1965 d.Hr. cu un catamaran sau waka katea (canoe dublă) din Tahiti până în Aotearoa. Fără a folosi instrumente moderne, cum ar fi busola, cronometrul, sextantul sau radioul, el a navigat 3603 kilometri (2239 mile) și a ajuns la țărm cu o rată de eroare de numai 41 de kilometri (26 mile).

Crucială pentru chestiunea colonizării umane intenționate a Pacificului este abilitatea de orientare a polinezienilor, deoarece tehnicile lor de navigație le-au permis să traverseze un ocean vast folosind puțin mai mult decât memoria.

Tehnici de navigație indigene

Din păcate, cea mai mare parte a cunoștințelor tradiționale de navigație ale polinezienilor s-au pierdut din mai multe motive:

• majoritatea exploratorilor europeni erau sceptici cu privire la abilitățile indigene de navigație, iar acest lucru era înrădăcinat în sentimentul profund de superioritate tehnologică al narațiunii occidentale din acea vreme.
• cunoștințele de navigație indigene erau o tradiție orală. Nu era înregistrată în mod sistematic și, de asemenea, era considerată o cunoaștere secretă, cunoscută doar de anumite familii și păzită cu înverșunare.
• Tehnicile europene de navigație au devenit dominante.

Cu toate acestea, folclorul polinezian, eroii culturali și poveștile orale simple, cunoscute sub numele de aruruwow, au păstrat unele informații despre navigația pe ape albastre și cunoștințe ancestrale. Legenda lui Kupe și a descoperirii Aotearoa de către acesta este un exemplu care arată cum aruruwow erau ajutoare de memorie care conțineau instrucțiuni codificate pentru a ajunge la o anumită destinație.

Conducerea după stele era cea mai precisă tehnică, deoarece punctele de la orizont unde răsar stelele rămân aceleași pe tot parcursul anului.

În istoria orală tradițională maori, Kupe este o figură legendară și un explorator al Oceanului Pacific (Te Moana-nui-a-Kiwa) care a pornit din Hawaiiki în jurul anului 1300 d.Hr. cu o waka (canoe) pentru a descoperi ce se afla dincolo de orizont. Hawaiiki este patria ancestrală a maori și se crede că se află în insulele Polineziei de Est. Navigatorul lui Kupe, Reti, a urmat o traiectorie a stelelor pentru a menține waka pe curs până când aceasta a ajuns la Whangaroa, pe Insula de Nord din Aotearoa. Există mai multe versiuni ale legendei lui Kupe, unele implicând urmărirea de către Kupe a unei caracatițe uriașe (Te Wheke-o-Muturangi) până la țărmurile din Aotearoa, dar ceea ce conține acest aruruwow sunt referiri la stele, modele de vânt și curenți care au fost memorate de generații de navigatori.

Stele, mări, vânturi, păsări

Polinezii cunoșteau limbajul stelelor. Ei aveau un sistem de navigație extrem de dezvoltat care presupunea nu numai observarea stelelor în timp ce răsăreau și traversau cerul nopții, ci și memorarea unor întregi hărți cerești. În tot Pacificul, navigatorii de pe insule îi învățau pe tineri abilitățile dobândite de-a lungul generațiilor. Cunoștințele de navigație erau un secret bine păzit în cadrul unei familii de navigatori, iar educația începea de la o vârstă fragedă. În Kiribati, de exemplu, lecțiile erau predate în maneaba (casa de întâlnire), unde căpriori și grinzi erau secționate pentru a corespunde unui segment al cerului de noapte. Poziția fiecărei stele la răsăritul și apusul soarelui și traiectoria stelelor între insule erau gravate în memorie. Pietre și scoici erau așezate pe rogojini sau în nisip pentru a preda cunoașterea stelelor. Karakia (rugăciunea) și poveștile orale conțineau referiri la instrucțiunile de navigație. Te Ika-roa, de exemplu, însemna Calea Lactee; Atua-tahi este Canopus; Tawera este Venus, steaua dimineții; Meremere este Venus, steaua serii. Următoarele sunt instrucțiuni de navigație din Kupe:

Când plecați, așezați arcul canoei spre Stâlpul Norilor care se află la sud-vest. Când se lasă noaptea, îndreptați-vă spre steaua Atua-tahi. Ține-te la stânga lui Mangaroa și mergi mai departe. Când se crapă de ziuă, navigați din nou spre Stâlpul Norilor și continuați. (Citat în Evans, 49)

Conducerea după stele era cea mai precisă tehnică, deoarece punctele de pe orizont unde răsar stelele rămân aceleași pe tot parcursul anului, chiar dacă stelele răsar mai devreme în fiecare noapte. O serie de zece până la douăsprezece stele – un traseu stelar – erau suficiente pentru a ghida navigatorul. Traseul stelar de la Tikopia (parte a grupului Insulelor Solomon) la Anuta (cea mai estică insulă din Insulele Solomon), de exemplu, are nouă stele.

Navigatorii indigeni aveau nevoie de o cunoaștere profundă a mișcării stelelor pe cerul nopții. O stea care răsare taie orizontul într-un punct jos, dar poate fi folosită ca referință de poziționare doar pentru o anumită perioadă de timp înainte de a se înălța prea mult, iar următoarea stea care răsare este atunci folosită pentru a menține nava pe curs. Pe timp de zi sau când noaptea era înnorată, canoele erau dirijate printr-o combinație de tehnici. Navigatorul stătea pe partea stângă, spre spate, și uneori se întindea pentru a simți valurile și mișcările oceanului. Valurile sunt mai scurte și mai abrupte și au o creastă care se sparge mai aproape de uscat, în timp ce în largul mării, valurile sunt resimțite ca o ondulație lentă. Citirea suprafeței oceanului era un ajutor vizual pe care navigatorii se bazau pentru a estima deriva laterală a waka. Capacele albe ale valurilor indică puterea unui curent din mijlocul oceanului. Dacă un val se deplasează în aceeași direcție cu vântul, de exemplu, dar curentul curge împotriva lui, valul va părea abrupt. Pilotajul pe valuri era folosit ca soluție pentru curenții puternici și schimbători.

Alte tehnici erau:

• observarea culorii și formării norilor. Un nor în formă de V este văzut uneori deasupra unei insule, iar navigatorii indigeni știau că o parte inferioară întunecată a unui nor era reflectată de vegetație, în timp ce o parte inferioară albicioasă indica nisip sau recife de corali.
• observarea migrației regulate a păsărilor sau a modelelor lor de stoluri. De exemplu, sturzul zburător nu zboară mai departe de 20-30 mile marine (35-55 kilometri) de uscat.
• observarea bioluminescenței. Organismele marine vii emit lumină care apare sub formă de dungi și sclipiri. Navigatorii din Insulele Santa Cruz se refereau la bioluminescență ca fiind te lapa sau fulgerul subacvatic care acționează ca o busolă spre uscat. În apropierea uscatului, mișcarea fulgerelor este rapidă și, în general, indică faptul că canoea se află la 128-160 de kilometri (80-100 de mile) de uscat.

Canoe de navigație & Vele

Marinarii polinezieni au dezvoltat canoea cu două carene (numită și catamaran). Unele dintre canoele lor de voiaj erau mai lungi decât Endeavour-ul lui Cook, care avea aproximativ 30 de metri (98 de picioare), deși lungimea medie a canoelor era de 15,2-22,8 metri (50-75 de picioare). În Micronezia (regiunea Pacificului de Vest) erau preferate canoele cu un outrigger pe o parte. Capacitatea de transport a ambarcațiunilor era considerabilă. O canoe dublă tongană putea transporta 80-100 de persoane, în timp ce un outrigger maramureșean echipat pentru pescuit sau război putea transporta 40-50 de persoane.

Cook a observat că pahi-ul tahitian putea naviga mai repede decât Endeavour: „…canoele lor mari navighează mult mai repede decât această corabie, toate acestea cred că sunt adevărate &, de aceea ei pot naviga cu ușurință 40 de leghe pe zi sau mai mult” (Cook, A Journal of the Proceedings…).

Ambarcațiunile de cursă lungă erau vase cu scânduri robuste, legate între ele cu sennit împletit sau cu fibre de nucă de cocos răsucite. Materialul de etanșare, cum ar fi guma de arbore de breadfruit, le făcea să fie rezistente la mare. Diferite tipuri de canoe au fost folosite în Polinezia și Micronezia, dar cele trei tipuri principale erau pahi, tongiaki și ndrua. Pahi era o ambarcațiune tahitiană cu două carene și două catarge; tongiaki din Tonga era o canoe dublă cu pânze triunghiulare care a fost confundată cu o barcă de către căpitanul olandez William Schoeten (c. 1567-1625 d.Hr.); iar ndrua era o canoe dublă cu carene inegale folosită în Fiji. Pânzele polineziene erau pânzele triunghiulare cu vârful în jos; pânzele în formă de gheare sau de gheare de crab; și pânzele lateen sau pânzele triunghiulare fixate pe două brațe lungi. Velele erau de obicei confecționate din frunze de pandanus împletite.

Prezervarea cunoștințelor indigene

S-au depus recent eforturi pentru a înțelege și a păstra mai bine remarcabilele isprăvi de navigație care le-au permis polinezienilor să își conducă ambarcațiunile cu acuratețe de-a lungul vastei întinderi a Pacificului. În 1985 d.Hr. a fost construită o waka călătoare de 22 de metri (72 de picioare) botezată Hawaikinui. Coca sa dublă a fost construită din doi copaci totara din Noua Zeelandă rezistenți la insecte, iar waka a navigat cu succes din Tahiti până în Aotearoa folosind tehnicile tradiționale de navigație polineziană.

În 2018 d.Hr., un echipaj tânăr a navigat cu o waka călătoare cu cocă dublă din Aotearoa până în Insula Norfolk, în largul coastei de est a Australiei. Deși s-au confruntat cu valuri mari ale oceanului și vânturi nefavorabile, călătoria a fost menită să îi învețe pe tineri arta de a naviga după stele și de a se reconecta cu tradițiile ancestrale. Navigația polineziană va avea o renaștere modernă prin educație și reconectare.

.