Primul Motel 6 din Santa Barbara, California, rămâne în activitate.
Motel 6 a fost fondat în Santa Barbara, California, în 1962, de către doi antreprenori locali de construcții: William Becker și Paul Greene. Partenerii au dezvoltat un plan pentru a construi moteluri cu camere la prețuri de cost redus. Aceștia au decis un tarif de 6 dolari pe noapte (echivalentul a 51 de dolari în 2019), care să acopere costurile de construcție, închirierea terenurilor și consumabilele de curățenie; de aici și numele companiei „Motel 6”.
Becker și Greene se specializaseră în construirea de ansambluri de locuințe cu costuri reduse și au dorit să ofere o alternativă la alte lanțuri hoteliere importante, cum ar fi Holiday Inn, ale căror locații deveniseră din ce în ce mai luxoase din punct de vedere al calității și prețului în anii 1960, după ce au început cu un concept orientat spre buget. Becker și Greene au petrecut doi ani formulându-și modelul de afaceri și au căutat modalități de a reduce costurile cât mai mult posibil. În primii ani ai lanțului, Motel 6 s-a evidențiat ca un lanț de unități de cazare „no-frills”, cu camere dotate cu receptoare de televiziune alb-negru care funcționează cu monede, în locul televizoarelor color gratuite care se găseau în motelurile mai scumpe, alături de un decor interior funcțional, pentru a reduce timpul necesar pentru curățarea camerelor. Prima locație din Santa Barbara nu avea un restaurant în incintă, o diferență notabilă față de alte hoteluri din epocă. Până în prezent, cele mai multe moteluri nu au restaurante la fața locului, deși de obicei există o gamă de restaurante în apropiere.
Cu cât au progresat anii 1960, ideea Motel 6 a devenit foarte populară în industria de cazare, iar alte lanțuri au început să imite conceptul, deoarece Motel 6 începea încet-încet să ia o mică parte din piață de la hotelurile tradiționale. În 1965, Motel 6 a deschis cea de-a 15-a proprietate și prima locație din afara Californiei, în centrul orașului Salt Lake City, Utah. Realizând necesitatea de a se mișca rapid, Becker și Green au pornit un program ambițios de expansiune și au deschis cea de-a 25-a locație în Gilroy, California, în 1966. Rata de ocupare la acel moment era de aproximativ 85%, mult peste media industriei, iar ca urmare a succesului lor, Motel 6 a devenit o țintă atractivă de achiziție. Becker și Greene au vândut lanțul unui grup de investiții în 1968.
La începutul anilor 1970, Motel 6 a deschis cea mai mare locație a sa, Motel 6 Tropicana, în Las Vegas, Nevada. În plus, lanțul s-a mutat spre est și a deschis o locație în Fort Lauderdale, Florida, în 1972. Până în 1980, Motel 6 a ajuns la 300 de locații. A fost vândut către Kohlberg Kravis Roberts în 1985, care a îndepărtat lanțul de abordarea sa „fără ornamente” și a început să includă facilități precum telefoane și televizoare color.
Un Motel 6 în Lima, Ohio
Capacitatea de piață a scăzut de-a lungul anilor 1980, în parte din cauza concurenței crescute din partea altor hoteluri economice. În această perioadă, a cumpărat lanțul Sixpence Inn din vestul Statelor Unite și Envoy Inn (fostul Bargaintel) din Vestul Mijlociu al Statelor Unite și Pennsylvania. Motelurile Regal 8 au fost achiziționate în 1991. În 1990, compania a fost cumpărată de compania franceză Accor. În 1993, a deschis prima sa locație de mare înălțime-Motel 6 LAX în Los Angeles, California.
În comparație cu majoritatea lanțurilor hoteliere, Motel 6 deține și operează direct majoritatea locațiilor sale. Pentru a se extinde mai rapid în afara bazei sale tradiționale din vestul Statelor Unite, lanțul a început să francizeze în 1994. Conducerea Accor a preluat, de asemenea, moteluri care fuseseră francizate de alte lanțuri. Motel 6 a început să renoveze toate dormitoarele, a vândut locațiile neperformante și a îmbunătățit încuietorile ușilor și alte măsuri de securitate. Proprietățile mai noi, precum și achizițiile, au coridoare interioare. Printre concurenții săi se numără America’s Best Value Inn, Days Inn, Econo Lodge și Super 8 Motels. În 1999, Motel 6 a lansat Studio 6 Extended Stay, hoteluri cu apartamente concepute pentru sejururi mai lungi și dotate cu chicinetă.
În 2000, Motel 6 a devenit internațional, deschizând prima sa locație din afara SUA în Burlington, Ontario, Canada. Apoi, în 2002, Motel 6 și-a sărbătorit cea de-a 40-a aniversare la prima sa locație din Santa Barbara, California.
În 2006, Accor și Motel 6 au investit peste 6 milioane de dolari în proprietăți pentru a ajuta la reconstrucția New Orleans și Gulfport după uraganul Katrina. Unul dintre co-fondatorii Motel 6, William Becker, a murit în anul următor în urma unui atac de cord la vârsta de 85 de ani. În octombrie 2012, Accor Hotels a încheiat vânzarea lanțului Motel 6 către The Blackstone Group pentru 1,9 miliarde de dolari.
În septembrie 2017, avocații specializați în probleme de imigrație au acuzat recepționerii Motel 6 din două locații din zona Phoenix, Arizona, că au anunțat U.S. Immigration and Customs Enforcement atunci când oaspeții se înregistrau cu acte de identitate din Mexic. Avocații au declarat că documentele judiciare au arătat că agenții federali de imigrare au arestat cel puțin 20 de persoane în locațiile Motel 6 pe parcursul a șapte luni în 2017. Motel 6 a declarat că practica a fost „implementată la nivel local fără știrea conducerii superioare” și că fiecare locație a primit o directivă prin care li s-a interzis „să furnizeze în mod voluntar listele zilnice de oaspeți către ICE”. Motel 6 a fost dat în judecată pentru discriminare și încălcarea vieții private în legătură cu acest caz și, la 2 noiembrie 2018, a fost de acord să ajungă la o înțelegere cu reclamanții în valoare de 7,6 milioane de dolari.
În plus, statul Washington a intentat un proces în ianuarie 2018 împotriva Motel 6 pentru că a dat numele a mii de alți oaspeți ai motelului ofițerilor de la U.S. Immigration and Customs Enforcement. În aprilie 2019, Motel 6 a fost de acord să plătească 12 milioane de dolari pentru a soluționa procesul.
La 24 aprilie 2018, American Customer Satisfaction Index a publicat un studiu privind cele mai populare lanțuri hoteliere din America, plasând Motel 6 al G6 Hospitality pe ultimul loc în această categorie pentru al doilea an consecutiv.
.