La 15 mai 2006, englezul David Sharp, în vârstă de 34 de ani, a murit înghețat în Peștera Cizmelor Verzi de pe creasta de nord-est a Muntelui Everest. Moartea sa a declanșat o controversă care continuă până în prezent: ce obligație are un alpinist atunci când întâlnește un coleg alpinist în stare extremă?
Este bine documentat faptul că peste 40 de alpiniști au trecut pe lângă domnul Sharp în drumul lor de urcare sau coborâre de pe munte. Printre aceștia se numără Mark Inglis, care a devenit primul dublu amputat care a ajuns pe cel mai înalt munte din lume. Când s-a aflat că mulți alpiniști au trecut pe lângă domnul Sharp murind la Green Boots Cave, a existat o condamnare publică substanțială a acțiunilor lor. Chiar și Sir Edmund Hillary, venerat în întreaga lume ca fiind prima persoană care a escaladat Muntele Everest, și-a exprimat indignarea și indignarea. În plus, compania de expediții pe Everest folosită de dl Sharp – Asian Trekking – a fost atacată. Evenimentul a atras o atenție semnificativă din partea presei și a fost subiectul a numeroase reportaje în ziare, articole în reviste, filme documentare și cărți.
Credința mea personală este că o mare parte din critici, în special criticile aduse lui Mark Inglis și Asian Trekking, au fost excesiv de dure și nejustificate.
MARK INGLIS
Când alpiniștii au trecut pe lângă domnul Sharp în Green Boots Cave pe 15 mai, acesta era complet imobilizat și aproape de moarte. Brațele, picioarele și fața îi erau grav înghețate și degerate. Nu putea sta în picioare, nici măcar cu ajutor, și a fost nevoie de efortul mai multor oameni doar pentru a-l trage afară din peșteră și a-l scoate la soare. Este bine stabilit faptul că un alpinist imobilizat în așa-numita „zonă a morții”, la peste 26.000 de metri, nu poate fi salvat, indiferent de resursele puse la bătaie. În 2004, trei alpiniști coreeni au pierit pe creasta de nord-est a muntelui Everest. A existat un scandal similar din cauza lipsei de eforturi pentru a le salva viețile. În anul următor, o echipă de 14 persoane, formată din alpiniști coreeni experți, s-a întors pentru a coborî trupurile de pe munte. Aceștia au reușit să localizeze un singur cadavru, încă agățat de linia fixă la 28.700 de metri. După ore de efort, au reușit să mute cadavrul la doar 500 de metri. După ce au acoperit cadavrul cu pietre și au ținut o scurtă ceremonie, au coborât fără să-și fi îndeplinit obiectivul. În 2010, când mă aflam pe munte, un alpinist englez cobora de pe vârful de pe partea nordică a Everestului când și-a pierdut vederea, cel mai probabil din cauza unui edem cerebral. În cele din urmă s-a prăbușit. În ciuda eforturilor eroice ale unei echipe de șerpași trimiși să îl ajute să îl coboare, nu a putut fi mutat și a fost lăsat să moară de frig pe munte.
Starea lui David Sharp în Peștera Cizmelor Verzi era la fel de disperată, dacă nu chiar mai mult. Este greu de imaginat ce ar fi putut face orice alpinist care se deplasa pe creasta de nord-est în acea noapte pentru a-l ajuta pe domnul Sharp, care era practic înghețat pe loc la 28.000 de metri. Când domnul Sharp a fost descoperit pentru prima dată în Green Boots Cave, era ora 1 dimineața, pe 15 mai. Chiar și presupunând că s-ar fi putut lansa o tentativă de salvare, aceasta ar fi trebuit să aștepte până la răsăritul soarelui, multe ore mai târziu. În acel moment, starea sa ar fi fost și mai fără speranță.
Mark Inglis, care a purtat o mare parte din critici, era un dublu amputat care suferea el însuși de leziuni severe de degerături din cauza condițiilor meteorologice dure. Starea sa era atât de gravă încât a trebuit să fie cărat pe o porțiune de munte în jos pe spatele unui sherpa. În plus, el era un client al unei echipe de expediție, nu un lider de expediție experimentat, un ghid sau un sherpa. El pur și simplu nu era în poziția de a-i acorda asistență domnului Sharp.
Dacă domnul Sharp era mobil în timp ce stătea în Green Boots Cave, cred că alți alpiniști, ghizi și șerpași conștienți de pericolul în care se afla ar fi avut obligația morală și etică de a-i acorda asistență. Cei mai mulți dintre ei ar fi răspuns la apel. La doar 10 zile după moartea dlui Sharp, Dan Mazur conducea trei clienți pe creasta de nord-est. L-a întâlnit pe Lincoln Hall, care stătea singur în zăpadă chiar sub vârf. Fusese lăsat să moară cu o zi înainte de către șerpașii săi și își petrecuse noaptea pe creastă. Când Dan a dat peste domnul Hall, geaca îi era deschisă și nu avea mănușile de expediție. Era aproape mort, dar a reușit să se ridice și să se miște cu ajutor. Dan și clienții săi au renunțat la încercarea de a ajunge în vârf și au cerut ajutor. O echipă de șerpași a fost trimisă sus, iar domnul Hall a fost ajutat să coboare de pe munte în siguranță. El a suferit leziuni semnificative prin degerături, dar a supraviețuit.
Poziția periculoasă în care s-a aflat domnul Sharp pe 15 mai este un risc pe care orice alpinist îl înțelege și îl acceptă. Sunt sigur că domnul Sharp ar fi primul care ar recunoaște acest aspect. El a ales să urce singur, cu oxigen insuficient, fără radio, fără telefon prin satelit și fără sprijinul Sherpa. A fost cea de-a treia încercare a sa de a urca pe Muntele Everest de pe versantul nordic. În încercările anterioare a pierdut degetele de la picioare din cauza degerăturilor și a declarat cu îndrăzneală că este pregătit să piardă și mai multe pentru a ajunge în vârf.
ASIAN TREKKING
La fel de îngrijorătoare sunt și criticile aduse lui Asian Trekking, organizatorul expediției angajat de domnul Sharp. Ceea ce foarte puțini oameni înțeleg este diferența dintre o ascensiune „ghidată” și o ascensiune „neghidată”. În cazul unei ascensiuni complet ghidate, ghizi experimentați sunt alături de alpiniști pe tot timpul cât aceștia se află pe munte, iar echipa se deplasează întotdeauna împreună. În cazul unei ascensiuni neghidate, alpiniștii sunt destul de mult pe cont propriu atunci când urcă și coboară pe munte. Prin urmare, cățărările fără ghidaj sunt cele mai potrivite pentru alpiniștii care au experiență și preferă libertatea și independența pe care le oferă deplasarea solitară sau doar cu un sherpa care să îi ajute să își care echipamentul.
Asian Trekking oferă două tipuri de cățărări fără ghidaj pe partea de nord a Everestului – servicii complete până în vârf și fără servicii deasupra Taberei de Bază Avansate. Prin „serviciu” mă refer la faptul că Asian Trekking își asumă responsabilitatea de a obține permisele, de a transporta alpiniștii și echipamentul până la Chinese Base Camp și de a stabili și aproviziona taberele de la Chinese Base Camp până în vârf. În cazul opțiunii fără servicii, responsabilitatea Asian Trekking încetează odată ce alpinistul ajunge la ABC. Alpinistul este responsabil de urcarea și coborârea lui și a proviziilor sale de pe muntele de deasupra ABC. Evident, opțiunea fără servicii este potrivită doar pentru alpiniștii foarte experimentați, independenți și puternici. De asemenea, este mult mai puțin costisitoare.
David Sharp s-a înscris la Asian Trekking pentru opțiunea fără servicii. Nu există nicio îndoială că era un alpinist foarte experimentat și competent. El a ales să se deplaseze singur, fără sprijinul Sherpa și cu doar 2 sticle de oxigen. De asemenea, se pare că a decis să se deplaseze spre vârf foarte târziu în cursul zilei, o propunere foarte periculoasă chiar și în cele mai bune condiții meteorologice. Asian Trekking nu a ținut evidența mișcărilor sale pe munte, deoarece se deplasa fără radio sau telefon prin satelit. Nu am cunoștință de nicio dovadă care să indice că Asian Trekking a fost anunțată de starea disperată în care se afla la Green Boot’s Cave până când a fost mult prea târziu pentru a organiza un efort de salvare. Cu excepția cazului în care cineva adoptă poziția că ascensiunile fără servicii, fără ghidaj, ar trebui să fie interzise pe Muntele Everest, nu văd care este baza pentru a critica Asian Trekking.
Am fost pe partea de nord a Everestului de trei ori și am întâlnit mulți alpiniști fără servicii. Mulți dintre ei sunt prieteni buni. Sunt o mulțime de oameni rezistenți, curajoși și independenți, și fiecare dintre ei a înțeles și și-a asumat riscul de a călători singur, practic fără sprijin sau contact radio. Nici unul dintre acești alpiniști nu a cerut, nu s-a așteptat sau nu a dorit ca Asian Trekking, sau oricine altcineva, să le urmărească mișcările. Cu toate acestea, dacă vreunul dintre ei ar fi avut probleme și dacă Asian Trekking ar fi fost anunțat, sunt absolut convins că un efort de salvare ar fi fost mobilizat imediat, iar noi toți ne-am fi alăturat acestui efort.
Aceasta nu este o apărare sau o scuză pentru Asian Trekking. Ca orice altă companie de expediții, ei fac greșeli. De exemplu, în 2011, când mă aflam pe versantul nordic, a trebuit să mă întorc și să cobor la Primul Pas de pe creasta de nord-est, chiar dacă mă deplasam în forță și aveam destul timp pentru a ajunge pe vârf. Șerpa mea a calculat greșit cantitatea de oxigen de care aveam nevoie pentru a ajunge pe vârf și a ne întoarce în siguranță. Mi-ar fi ușor să am o atitudine amară față de șerpa și față de Asian Trekking care l-a angajat. Dar, în cele din urmă, era responsabilitatea mea să mă asigur că aveam suficient oxigen, deoarece eram într-o ascensiune fără ghidaj.
Din punctul meu de vedere, nimeni nu este vinovat pentru ceea ce i s-a întâmplat lui David Sharp, cu excepția domnului Sharp însuși. Bănuiala mea este că el ar fi de acord cu această evaluare.
.