Un sportiv pasionat și super în formă la doar 27 de ani, Alastair Duns nu avea niciun motiv să se teamă pentru sănătatea sa.
El se mutase din orașul său natal, Newcastle, în Southampton, pentru a-și urma cariera de vis ca navigator în 2006.
El își petrecea zilele făcând curse cu bărci și vase de lux – făcând călătorii regulate peste Oceanul Atlantic și Marea Mediterană.
Trei ani mai târziu, într-una dintre călătoriile sale regulate la sala de sport, Alistair a simțit un disconfort în zona inghinală și a respins-o ca pe o întindere sau o întindere musculară.
Dar problema nu a dispărut și durerea a persistat, testiculul său drept umflându-se până la dimensiunea unei mingi de tenis.
Alistair nu se înregistrase la un medic de familie în noul său oraș natal și a călătorit acasă pentru a vizita un medic, fără să se gândească încă că ar putea fi ceva serios.
El a spus: „Nu mi-a trecut niciodată prin minte că ar putea fi cancer .
„A fost doar acum 10 ani, dar pe atunci, sănătatea bărbaților nu era ceva despre care se discuta prea mult și chiar nu eram conștient de posibilitatea cancerului.”
Rezultatele analizelor sale de sânge au dezvăluit diagnosticul bombă – cancer testicular – și Alistair a fost internat de urgență la Royal Victoria Infirmary din Newcastle a doua zi.
El a spus: „Am fost destul de uimit, dar m-am gândit: „Ei bine, nu are rost să stau pe gânduri, trebuie doar să trec la treabă și să rezolv problema”.”
Alistair a suferit o orchiectomie inghinală radicală pentru a îndepărta testiculul, tumora și cordonul spermatic, care conținea vasele de sânge și limfatice care ar putea permite cancerului să se răspândească în alte părți ale corpului.
Doar două zile mai târziu a fost externat, iar patru săptămâni mai târziu se întorcea la muncă în Southampton.
În ciuda probabilității de revenire a cancerului testicular, testele de sânge și de spermă ale lui Alistair au fost clare pentru următoarele 12 luni, împreună cu tomografiile lunare.
Dar în februarie 2011, markerii tumorali din sângele său au crescut și o scanare a confirmat că cancerul a revenit, de data aceasta în testiculul stâng.
El a spus: „Îmi amintesc că stăteam în mașină când doctorul m-a sunat să-mi spună că s-a întors.
„Am fost atât de supărat, deoarece am crezut că am mers mai departe cu viața mea și că aș putea lăsa totul în urmă. Îmi amintesc că am dat câteva palme cu pumnul pe tabloul de bord.
„Din nou, însă, am știut că trebuie să fiu rezistent și să merg mai departe.”
Alistair, care locuiește acum în Tooting, în sud-vestul Londrei, a avut a doua rundă de operație la Southampton General Hospital.
De asemenea, i-au fost recoltate și congelate trei mostre de spermă înainte de a intra în sala de operație.
Și în timpul operației de îndepărtare a testiculului stâng, i s-a montat în același timp o proteză.
Alistair a spus: „Nu am avut nici o problemă: „În mod ciudat, după ce am avut un singur testicul timp de un an și m-am obișnuit cu asta, am decis să optez pentru o proteză, pe care o pot descrie doar ca fiind ca și cum m-aș simți ca un ou făcut din chit prostesc.”
O săptămână mai târziu era din nou la muncă.
La zece ani de la diagnosticul său inițial, Alistair este mai în formă ca niciodată și acum este un pasionat de maraton.
El trebuie să aibă hormonul masculin testosteron injectat la fiecare 10 săptămâni pentru a menține un sistem de sănătate.
Alistair, care este acum consultant în domeniul conducerii, a spus: „M-am simțit foarte supărat pe mâna care mi s-a dat.
„Dar, în curând, mi-am dat seama că pierderea testiculelor nu reprezintă totul și sfârșitul – poți merge mai departe și trăi o viață normală.”
Și subliniază că viața nu este cu nimic diferită fără testicule și că are o relație minunată și o viață sexuală sănătoasă cu iubita de nouă luni, profesoara Helen Clark.
Alistair a adăugat: „Este o concepție greșită comună că faptul că îndepărtarea testiculelor îți afectează viața sexuală.
„Dar injecțiile cu testosteron înseamnă că nu există absolut nicio diferență în ceea ce privește capacitatea mea de a performa între așternuturi.
„Viața mea sexuală este la fel de bună ca întotdeauna.
„Nu am nicio plângere și încă îmi poate crește o barbă mai bună decât a multora dintre prietenii mei care au două testicule.”
Alastair prietena lui Helen, profesoară de educație fizică, își amintește foarte bine de prima dată când i-a spus despre starea lui.
Chris Hughes își verifică testiculele în emisiunea „This Morning” pentru a crește gradul de conștientizare a cancerului testicular Ea a spus: „Fusesem la trei sau patru întâlniri și eram în acel moment în care ne gândeam să devenim intimi.
„El a fost foarte deschis și nu a fost deloc timid și a ieșit cu asta, spunându-mi totul despre boala lui și despre operațiile pe care le-a avut.
„Nu m-a deranjat deloc. Am vrut doar să știu că totul este în regulă cu sănătatea lui acum.
„Nu ne-a afectat câtuși de puțin viața amoroasă, în afară de bonusul că nu trebuie să-mi fac griji cu privire la faptul că voi rămâne însărcinată.
„Având în vedere că și-a congelat sperma, este bine de știut că există opțiunea de a avea copii dacă vom dori vreodată.
Acum, Alastair este dornic să încurajeze o mai mare discuție în jurul sănătății bărbaților și plănuiește să ia parte la cursa de 200 km Race to the Wreck din Namibia, sud-vestul Africii, în noiembrie, pentru a strânge bani pentru Movember.
A spus el: „Cred că, ca societate, nu vorbim suficient de mult despre bolile masculine, așa că vreau să ajut la conștientizarea bărbaților că este în regulă să nu se simtă bine – nu este ceva de care să ne fie rușine.
„Dar este ceva care trebuie abordat, așa că aș îndemna fiecare bărbat să aibă grijă de el însuși și să se verifice în mod regulat pentru orice umflătură.
„Și dacă este vorba de cancer, să știe că nu este sfârșitul lumii – vor trece peste asta.”
Helen a adăugat: „În calitate de profesor de educație fizică, sunt plină de admirație, de asemenea, pentru modul în care folosește sportul pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la sănătatea bărbaților, făcând Race to the Wreck.
„În multe feluri, l-a făcut mult mai bărbat.”
- În luna aprilie a acestui an, Movember încurajează bărbații să își cunoască nucile pentru luna de conștientizare a cancerului testicular, pentru mai multe informații, accesați www.movember.com/knowthynuts
Citește mai multe reportaje inspirate
.