Cea mai mare cerere de merluciu a fost în Europa. Merluțul a fost împărțit în principal în trei niveluri principale – proaspăt, congelat și fileuri congelate. Merluciu proaspăt este furnizat în principal de producția europeană și de importuri. Merluciu congelat și fileul de merluciu congelat sunt furnizate efectiv de importuri și de companiile europene de prelucrare.
Merluciu este cel mai comun soi de pește servit în Argentina și, alături de carnea de vită și de pui, Merluciu Milanesa, este o opțiune standard în toate restaurantele argentiniene care servesc Milanesa, care este una dintre mâncărurile naționale ale țării.
Spania are cel mai mare consum de merluciu din Europa, cu un consum anual de 6 kilograme (13 lb) pe persoană. Acest lucru reprezintă aproximativ jumătate din toată cantitatea de merluciu consumată în Europa. Deși consumul spaniol de merluciu și de alți pești a scăzut în ultimul deceniu (al doilea consum de pește din lume, după cel din Japonia), merluciu reprezintă încă aproximativ o treime din consumul total de pește din această țară. Alte țări care consumă foarte mult merluciu sunt Franța, Italia și Portugalia.
În Spania, merluciu proaspăt este cumpărat în principal de restaurante prin intermediul comercianților cu amănuntul. Cu toate acestea, produsele prelucrate din merluciu sunt distribuite de către angrosiștii de merluciu. Pescarii, piețele publice și hipermarketurile vând merluciu sub diferite forme: file congelat, file cu piele, file fără piele etc.
În Franța, peștele este cumpărat, în general, în supermarketuri. Din cauza insuficienței merluciului european, angrosiștii francezi cumpără merluciu proaspăt din țări externe, cum ar fi Argentina și Namibia, și apoi îl exportă în Spania. Merluciu proaspăt este exportat în principal în Spania.
În Italia, hotelurile, restaurantele, supermarketurile și cumpărătorii instituționali achiziționează multe fructe de mare. Cu toate acestea, comercianții cu amănuntul și angrosiștii cumpără cele mai multe fileuri de merluciu congelate pentru a le vinde în piețe.
În Irlanda, merluciul este un pește popular vândut proaspăt din Oceanul Atlantic în supermarketuri și de către pescarii locali.
În Regatul Unit, merluciul este folosit în „fish and chips”.
Forme comercializabileEdit
Merluciul este vândut sub formă congelată, fileuri sau fripturi, proaspăt, afumat sau sărat.
Criterii de cumpărareEdit
Când cumpără fileuri de merluciu sau alte produse din merluciu, consumatorii ar trebui să caute merluciu cu carne albă, fără semne de rumenire, uscăciune sau cenușăreasă, și cu un miros proaspăt de apă de mare.
PescuitEdit
Principala metodă de capturare a merluciului de mare adâncime este în principal traularea, iar merluciul de mică adâncime este capturat în principal prin traularea de coastă și prin pescuit cu paragate. Merluciul se găsește mai ales în Atlanticul de sud-vest (Argentina și Uruguay), Pacificul de sud-est (Chile și Peru), Atlanticul de sud-est (Namibia și Africa de Sud), Pacificul de sud-vest (Noua Zeelandă) și Marea Mediterană și Marea Neagră (Italia, Portugalia, Spania, Grecia și Franța).
Supraexploatare
Din cauza pescuitului excesiv, capturile de merluciu argentinian au scăzut drastic. Se pare că aproximativ 80% din merluciul adult a dispărut din apele argentiniene. Nu se așteaptă ca merluciul argentinian să dispară, dar este posibil ca stocul să fie atât de scăzut încât să nu mai fie economic pentru pescuitul comercial. În plus, acest lucru afectează negativ ocuparea forței de muncă, deoarece multe persoane își pierd locurile de muncă în industria pescuitului. Pe de altă parte, prețurile merluciului argentinian sunt în creștere din cauza penuriei. Acest lucru a redus exporturile, ceea ce afectează în cele din urmă economia.
În Chile, exporturile de fructe de mare, în special de merluciu chilian, au scăzut dramatic. Exportul de merluciu a scăzut cu aproape 19 la sută. Principala cauză a acestui declin este cutremurul și tsunami-ul din februarie 2010 din Chile. Aceste dezastre au distrus majoritatea fabricilor de prelucrare, în special companiile producătoare care produc făină de pește și fileuri congelate.
Capturile europene de merluciu sunt mult sub nivelurile istorice din cauza epuizării merluciului în Marea Mediterană și Marea Neagră. Cu toate acestea, diferiți factori ar fi putut cauza acest declin, inclusiv o captură anuală totală prea mare, pescuitul nesustenabil, probleme ecologice, capturile de puiet sau capturile neînregistrate.
Potrivit Fondului Mondial pentru Natură, singura specie de merluciu care nu este supraexploatată în prezent este merluciul de Cap, care se găsește în largul Namibiei. Namibia este singura țară care și-a mărit cota de merluciu, de la 130.000 de tone (130.000 de tone lungi; 140.000 de tone scurte) în 2009 la 145.000 de tone (143.000 de tone lungi; 160.000 de tone scurte) în 2010. În plus, ministerul namibian al pescuitului aderă la reguli foarte stricte în ceea ce privește capturarea merluciului. De exemplu, sezoanele închise pentru merluciu durează aproximativ două luni, în septembrie și octombrie, în funcție de nivelul stocului. Această regulă a fost aplicată pentru a asigura regenerarea populației de merluciu. Restricții suplimentare interzic pescuitul cu traule pentru merluciu în ape cu adâncimea mai mică de 200 de metri (656 ft) (pentru a evita deteriorarea habitatului speciilor nevizate) și pentru a minimiza capturile accidentale.
.