Merită o bicicletă electrică de marfă scumpă?

Într-un efort de a reduce amprenta mea de carbon și de a face naveta cu bicicleta un lucru normal pentru fiicele mele gemene (care nu sunt încă suficient de mari pentru a merge pe propriile biciclete), am decis să îmi iau o bicicletă electrică de marfă. Dacă vă dați ochii peste cap, așa cum a făcut soțul meu când am spus cuvântul e-bike, lăsați-mă să vă explic.

Am locuit în Los Alamos, New Mexico, la o altitudine de 7.500 de picioare. Drumul meu spre serviciu este de doar trei mile, dar acele trei mile implică 250 de picioare de urcare și o oprire la grădiniță în vârful unui deal foarte abrupt. Sunt un biciclist puternic, dar să car copii de 60 de kilograme pe o pantă de 14% într-o remorcă în spatele bicicletei mele de navetist este prea mult – cu excepția cazului în care vreau să împachetez haine de schimb și să fac un duș la serviciu, ceea ce nu fac. Vreau să mă urc pe o bicicletă care îmi poate transporta confortabil prânzul, câteva obiecte personale și lucrurile școlare ale copiilor mei, să las copiii fără să transpir, să merg la serviciu și să parchez la trei metri de clădirea mea. O bicicletă electronică îmi permite să fac acest lucru.

Cum am început să mă documentez, mi-am dat seama rapid că bicicletele electronice de transport variază de la destul de scumpe la foarte scumpe. Nu am vrut să cheltuiesc foarte mulți bani, dar nici nu am vrut să mă trezesc cu o bicicletă care să nu fie fiabilă pe dealuri abrupte sau să mă simt nesigură în vreun fel, mai ales cu copiii mei la bord.

Am ajuns să testez trei biciclete e-cargo cu prețuri diferite: Tern GSD S00 (5.800 de dolari pentru opțiunea cu două baterii), Pedego Stretch (4.300 de dolari) și RadPower RadWagon (1.500 de dolari). Aceste biciclete au îndeplinit principalul meu criteriu: pot transporta două scaune pentru copii Thule Yepp Maxi. (Notă laterală: prețul de 250 de dolari pentru aceste scaune merită fiecare bănuț; sunt sigure, confortabile și foarte ușor de urcat și coborât de pe bicicletă. În plus, ele acomodează copii de până la 50 de kilograme, așa că ar trebui să le folosiți ani buni)

Testul

Pentru o lună, eu și soțul meu am mers cu aceste biciclete la serviciu și în jurul orașului. Uneori le-am folosit pentru a căra copiii, iar alteori pentru cumpărături, haine de sport sau cărți de la bibliotecă. O dată am încercat să-mi car câinele de 50 de kilograme, dar nu a fost un fan (voi continua să încerc). Am încărcat, de asemenea, fiecare bicicletă cu un sac de 80 de kilograme de amestec de beton și am parcurs aceeași buclă de șase kilometri. (Gemenii mei cântăresc 25 de kilograme fiecare și am vrut să văd cum se descurcă aceste biciclete cu o greutate mai mare.)

Asistență la pedală

RadWagon și Stretch au fiecare un sistem de asistență la pedală pe cinci niveluri pe care îl manevrați cu mâna stângă și un schimbător de viteze și o manetă de accelerație pe care le manevrați cu mâna dreaptă. Asistența la pedalare funcționează doar atunci când – surpriză – pedalați. În cazul RadWagon, nivelul unu oferă un impuls ușor, în timp ce nivelul cinci este mult mai agresiv, oferindu-vă o putere totală de 750 de wați. Viteza dvs. și cantitatea de asistență vor depinde de o serie de factori, cum ar fi cât de mult pedalați și dacă urcați sau coborâți o pantă.

Sistemul de asistență la pedalare de pe Stretch furnizează orice putere este necesară pentru a menține o anumită viteză – un fel de cruise control. Astfel, nivelul cinci de asistență la pedală, de exemplu, vă va da un impuls până la 30 km pe oră pe teren plat. Veți merge mai încet dacă mergeți în urcare.

Acelerația atât la RadWagon cât și la Stretch propulsează bicicleta înainte fără a pedala. Am constatat că, pentru aceste două biciclete, o răsucire a accelerației este utilă pentru a accelera de la o oprire completă.

Tern GSD S00 are, de asemenea, un sistem de asistență la pedalare pe care îl acționați cu mâna stângă, dar are patru niveluri de asistență: eco (care se potrivește cu 50 la sută din puterea dumneavoastră), tour (120 la sută asistență), sport (190 la sută) și turbo (300 la sută). În locul unui schimbător de viteze tradițional indexat pe partea dreaptă, bicicleta are un schimbător de viteze cu mâner rotativ care este conectat la un butuc spate cu gamă de viteze infinit variabilă. Trebuie doar să răsuciți schimbătorul în jos pentru a obține mai multă rezistență pe pedale sau în sus pentru a face pedalarea mai ușoară. Roțile de 20 de inci ale bicicletei accelerează mai ușor decât roțile de 24 de inci de pe Stretch sau roțile de 26 de inci de pe RadWagon, iar senzorii motorului (mai multe despre asta mai jos) ajută, de asemenea, astfel încât nu am simțit lipsa accelerației pe bicicletă atunci când am accelerat de la stopuri și semafoare.

Pentru toate cele trei biciclete, conform reglementărilor federale, asistența la pedalare (precum și accelerația pentru RadWagon și Stretch) se oprește odată ce bicicleta atinge 20 de mile pe oră, dar puteți merge mai repede folosind propria putere sau gravitația.

Baterie

Viața bateriei depinde de o varietate de factori, inclusiv de nivelul de asistență la pedalare, de greutatea dumneavoastră, de încărcătura dumneavoastră și de orice dealuri sau vânturi frontale pe care le puteți întâlni. RadPower anunță 45 de mile la încărcare (și cinci ore pentru reîncărcarea bateriei), Pedego anunță 50 de mile (și trei ore pentru reîncărcarea bateriei), iar Tern anunță 124 de mile între cele două baterii (și mai mult de cinci ore pentru reîncărcare). Din cauza navetei mele scurte, acest lucru nu a fost un factor semnificativ pentru mine. Dar i-am cerut unei prietene să împrumute RadWagon pentru naveta ei de 20 de mile, dus-întors, și a ajuns acolo și s-a întors – și a urcat niște dealuri nebunești – foarte bine, deși bicicleta a avut cu siguranță nevoie să fie încărcată după aceea.

Motor și senzație de pedalare

Motorul cu roți dințate de 500 de wați de la Stretch este cel mai zgomotos dintre cele trei și uneori durează câteva secunde pentru a se angaja (și este uimitor cât de greu se poate simți pedalarea normală în timpul acelor câteva secunde). Dar odată ce se pornește, puteți ajunge rapid la 20 de mile pe oră și să vă continuați drumul. Motorul de 750 de wați Shengyi direct-drive de 750 de wați al RadWagon este foarte silențios și se cuplează imediat pentru o deplasare lină, dar nu urcă dealurile la fel de bine ca Stretch.

GSD S00 folosește un motor Bosch Performance Line CX de 250 de wați care se bazează pe senzorii de cuplu, cadență și viteză pentru a măsura pedalarea dvs. și pentru a amesteca un nivel proporțional de asistență. Acest motor este ca micul motor care ar putea; deși este mai puțin puternic decât celelalte două, este neted, stabil și fiabil.

Style and Fit

Taiwanezul GSD S00, cu roțile sale mai mici, ghidonul pliabil pentru a fi ușor de depozitat și zgomotele mecanice ocazionale, este ca un robot pe roți. Stretch, care provine din Orange County, California, este un cruiser clasic, cu o geometrie în picaj și o șa de pluș cu spumă cu memorie. Iar RadWagon, fabricat în Seattle, chiar și cu o lungime uriașă de 79 de centimetri, are mai degrabă un aspect și o senzație de bicicletă de oraș standard.

Greutate și încărcătură

Care dintre aceste biciclete cântărește aproximativ 75 de kilograme. Când adăugați accesorii (portbagajele din față, scaune pentru copii, portbagajele etc.), plus orice veți căra, sunt șanse mari ca bicicleta încărcată să cântărească mai mult decât dumneavoastră. Trebuie să folosești niște mușchi serioși pentru a ridica suporturile pentru picioare și chiar pentru a plimba bicicletele. De asemenea, țineți cont de faptul că bicicletele complet încărcate sunt de obicei grele la spate, ceea ce le face și mai greoaie pentru a merge pe lângă ele și pentru a le plimba.

GSD S00 are roți de 20 de inci și stă mult mai jos de sol decât RadWagon sau Stretch. Acest centru de greutate mai mic îl face să se simtă mai stabil cu o încărcătură grea în spate. Când RadWagon și Stretch erau încărcate, acestea (în special RadWagon) aveau tendința de a se clătina la viteze foarte mici, ceea ce este terifiant la început, dar odată ce am învățat să folosesc accelerația pentru a accelera de la o oprire, pornirea a fost mult mai lină.

Capacitatea totală de încărcare – călător plus încărcătură – pentru aceste biciclete este de 440 de lire sterline pentru GSD S00, 400 de lire sterline pentru Stretch și 350 de lire sterline pentru RadWagon.

Transportarea a doi copii în spatele unei biciclete înseamnă că nu puteți avea și portbagaje în spate, ceea ce înseamnă că spațiul de încărcare este limitat la un suport frontal. Dintre aceste trei biciclete, Stretch este singura care vine cu un portbagaj frontal (folosind o sfoară elastică, am atașat o ladă de lapte la portbagaj – care este de fapt mai degrabă un raft – pentru a găzdui mai multe lucruri). GSD S00 și RadWagon au, de asemenea, rafturi frontale puternice, asemănătoare unor rafturi, dar acestea vă vor costa un cost suplimentar de 69 de dolari, respectiv 120 de dolari.

Când sunteți fără copii și doriți să transportați lucruri în spate, rețineți că rafturile din rafturile spate încorporate de pe aceste biciclete sunt mai groase decât rafturile pe care le-ați putea cumpăra de pe raft și atașa la o bicicletă standard. Nu toate chingile și portbagajele vor funcționa. Pentru a fi în siguranță, cumpărați accesoriile direct de la compania de biciclete.

Pe RadWagon, am folosit coșul mare de la RadPower (un accesoriu de 79 de dolari), cu o geantă impermeabilă pentru coșul mare (59 de dolari), și am putut transporta cu ușurință tot ce aveam nevoie pentru naveta, chiar și în timpul sezonului musonic de vară din New Mexico.

Munți

Am locuit într-un oraș foarte accidentat și fiecare dintre aceste biciclete a facilitat considerabil cucerirea urcărilor. Stretch a fost cea mai rapidă pe dealuri. Cu 80 de kilograme de amestec de beton în spate, am pus-o în poziția cinci de pedalare asistată și o treaptă de viteză mică și am urcat fără probleme o pantă abruptă de 10 procente cu nouă mile pe oră. GSD S00 a fost la fel de fiabil, dar un pic mai lent la cel mai înalt nivel de asistență și la același nivel de efort. Cu toate acestea, pe RadWagon, am constatat că, chiar și în regim de pedalare asistată cinci și o treaptă de viteză mică, cvadricepșii mei ardeau un pic mai mult decât pe celelalte biciclete și am mers cel mai încet (aproximativ șapte mile pe oră).

Kickstand

Am adorat suportul metalic cu două picioare al RadWagon: este super ușor de urcat și coborât, chiar și cu doi copii pe bicicletă. GSD S00 și Stretch au, de fapt, aceeași groaznică piciorușă una ca cealaltă. De fiecare dată când o foloseam, mă gândeam că îmi voi rupe un deget de la picior – și nu s-a îmbunătățit cu cât o foloseam mai mult. De fapt, mi s-a părut atât de greu de folosit această piedestră încât de multe ori am ales să merg cu RadWagon pur și simplu pentru a nu fi nevoit să mă lupt cu piedestalul încăpățânat al celorlalți.

GSD S00 și RadWagon au mânere încorporate sub scaunele lor pentru a ajuta la ridicarea bicicletei pentru a elibera suportul pentru picior, ceea ce este foarte util atunci când încerci să ridici ceva care cântărește aproape la fel de mult ca tine.

Detalii de design

Am constatat că fiecare bicicletă a fost proiectată cu atenție. De exemplu, toate vin cu frâne pe disc, aripi și lumini față și spate integrate. Iată alte câteva lucruri care mi-au plăcut la fiecare dintre ele:

• GSD S00: Suportul din spate se dublează ca suport dacă doriți să depozitați bicicleta pe verticală, iar ghidonul se rabatează dacă doriți să introduceți bicicleta într-un spațiu mic, cum ar fi o mașină sau un lift. O încuietoare integrată pe roata din față înseamnă că veți avea întotdeauna o modalitate de a păstra bicicleta în siguranță.
• RadWagon: Luminile de frână, frânarea regenerativă (acționarea manetelor de frână ajută la reîncărcarea bateriei), anvelopele rezistente la înțepături, panourile atractive din lemn (pe suportul din spate și pe suporturile pentru picioare) și portul USB pentru încărcarea aparatelor electronice, sunt toate caracteristici excelente. În plus, nu trebuie să vă deplasați mâna stângă pentru a folosi sistemul de asistență la pedalare, iar ecranul este așezat chiar în mijlocul ghidonului, ceea ce face mai ușor să aruncați o privire în jos și să verificați viteza și distanța.
• Întindere: Scaunul se pliază înainte, astfel încât să puteți ridica bateria și să o luați cu dvs. pentru a o încărca. Bicicleta în sine are panouri frumoase din lemn, ghidon ușor de reglat (cu mânere din piele) pentru a se potrivi călăreților de diferite dimensiuni și suporturi laterale și spate care pot fi mutate pentru a găzdui încărcături de diferite dimensiuni și forme. De asemenea, are un port USB.

Verdict

La sfârșitul zilei, în mod nesurprinzător, cea mai scumpă bicicletă – Tern GSD S00 – a fost cea mai bună bicicletă all-around pe care am testat-o (deși, din cauza roților sale mici și a ghidonului pliabil, m-am gândit la ea nu ca la o bicicletă, ci mai degrabă ca la un vehicul electric de navetism). A fost cea mai stabilă bicicletă pe care am mers complet încărcată, chiar și în urcare (deși cu siguranță s-a luptat cu dealurile mai mult decât Stretch, care este mai puțin costisitoare), iar cu ajutorul schimbătorului de viteze rotativ, am putut să formez fără probleme cantitatea potrivită de rezistență fără a avea o cursă sacadată. Și dacă ar trebui vreodată să parcurg o distanță serioasă, bateriile duble m-ar fi acoperit.

Cu toate acestea, pentru 4.300 de dolari mai puțin, RadWagon vă va duce în continuare de la A la B, deși este cel mai greu de condus în urcare și sacrificați durata de viață a bateriei. RadWagon este, de asemenea, mai puțin stabil atunci când este complet încărcat (partea din față se simte mai șubredă decât GSD S00), dar veți învăța să îl manevrați mai bine cu fiecare plimbare – este nevoie doar de practică. Rețineți, totuși, că, deoarece RadPower vinde biciclete direct consumatorilor (o modalitate de a menține prețurile scăzute), va trebui fie să o asamblați singur, fie să o duceți la magazinul local de biciclete.

The Stretch oferă un mijloc fericit – deși 4.300 de dolari reprezintă totuși o investiție. Dacă viteza și performanța pe dealuri sunt cele mai importante pentru tine, aceasta este bicicleta ta. Dacă vă place aspectul și senzația clasică de beach-cruiser, aceasta este bicicleta dumneavoastră. V-aș recomanda doar să înlocuiți suportul pentru picior, iar pentru a vă ajuta cu asta (și cu orice altceva), Pedego are peste 125 de dealeri localizați în toată țara.

.