Mi se spune adesea că sunt un om de știință. Nu sunt. Scriu din 60 de ani de experiență. Oceanele au fost foarte bune cu soțul meu Ron și cu mine. Ne-au oferit o viață plină de emoție și aventură. Lumea marină este profesorul meu, locul meu de muncă și dragostea mea, cu toate acestea, Ron și cu mine nu am făcut decât să ne familiarizăm cu ceea ce oferă – adâncuri necunoscute și creaturile lor misterioase, care acoperă 72% din suprafața planetei noastre.
Ron și cu mine am învățat foarte devreme că filmările cu rechini se vor vinde mai ușor decât cele cu orice alt animal marin. În anii 1950, Movietone News (un buletin de știri internațional difuzat în cinematografe care acoperea anii 1929-79) a cumpărat imaginile de 16 mm ale lui Ron, le-a mărit la 35 mm și le-a difuzat în cinematografele din întreaga lume. Apoi a apărut televiziunea (în 1956 în Australia), iar pofta publicului pentru orice imagine cu rechini ne-a făcut să căutăm în largul mării acești prădători „periculoși”. Pentru noi, filmarea rechinilor în mediul lor natural a devenit un mod de viață.
Nu există un singur mod de a descrie rechinii. Există sute de specii, toate cu caracteristici diferite, dar puține dintre ele sunt potențial periculoase pentru oameni.
Cea mai amenințătoare specie care navighează pe coastele noastre este marele rechin alb. Cel mai mare mare rechin alb înregistrat a fost prins în 1978 în largul Azorelor, un arhipelag portughez din Oceanul Atlantic, la aproximativ 1500 km de Lisabona. Acesta a fost măsurat de un observator la 8,8 m și se estimează că avea o greutate de peste 4,5 tone. Afirmațiile potrivit cărora ar fi fost prinși rechini de dimensiuni mult mai mari nu sunt dovedite. De fapt, nici măcar nu sunt sigur că cred în mărimea specimenului din Azore, dar oceanul este plin de surprize și un rechin de dimensiuni uriașe ar putea foarte bine să fie una dintre ele.
Alți rechini potențial periculoși de-a lungul coastelor noastre sunt în mare parte din genul Carcharhinus: rechinul taur, balene de bronz, Galapagos și, la tropice, rechinul cenușiu de recif, cel cu vârful argintiu și cel tigru. Mai multe alte specii de rechini se pot entuziasma atunci când există hrană în apă, iar pescarii subacvatici au fost mușcați chiar și de whitetipuri lungi de un metru atunci când manipulau un pește care se zbătea și sângera. Eu am fost mușcat de mai multe ori și întotdeauna când era mâncare în apă. Nu am dat niciodată vina pe rechin, ci doar pe mine însumi pentru că am fost neglijent.
În anii ’50 și la începutul anilor ’60 credeam ceea ce spunea presa – că singurul rechin bun este cel mort și că atunci când vezi un rechin, ori ești tu ori el. Dar acum este momentul să separăm realitatea de această ficțiune.
ADEVĂRAT: Rechinii pot fi priviți de sus
În timp ce filmam „Blue Water, White Death” în 1969, la 200 km de coasta Africii de Sud, am părăsit siguranța cuștilor noastre, pe care le legasem de o balenă moartă, și ne-am luptat cu sute de rechini mari, făcându-ne în cele din urmă un loc în mijlocul haitei. I-am învățat pe acei rechini, cu toții extrem de periculoși, să ne respecte în câteva minute frenetice.
Primele fiare care s-au apropiat de noi au fost lovite de bila mea de rechin (o bâtă de lemn lungă de 1,2 m cu un capăt bont), lovite de carcasa metalică a camerei de filmat a lui Ron sau lovite în branhii de colegii cameramanii Stan Waterman și Peter Gimble. Când ei ne loveau, noi îi loveam și mai tare. Nici unul dintre noi nu s-a dat înapoi. Așteptam să fiu mușcat, sfâșiat sau să-mi văd tovarășii sfâșiindu-se și mă întrebam ce voi face când se va întâmpla asta. Nu exista frică, ci doar un sentiment de entuziasm și agresivitate.
Era ca și cum am derula timpul înapoi. Intrasem într-o lume primordială, neschimbată de milioane de ani, și ne făcusem un loc la banchet. Cumva, în haita de rechini s-a răspândit știrea că, dacă vor fi confruntați, aceste patru creaturi neîndemânatice și neîndemânatice, care suflă în bule, se vor lupta. Prădătorii de vârf sunt obișnuiți ca prada lor să încerce să scape, nu să rămână pe poziții și să riposteze.
Dar noi am ripostat și am fost acceptați ca parte a haitei. Înconjurați de rechini foarte periculoși, am înotat cu ei, chiar și până acolo unde se hrăneau cu balena și, deși uneori eram împinși la o parte, nu ne-am mai simțit din nou amenințați.
Dacă un înotător sau un scafandru ar trebui să se confrunte cu un rechin și nu vede nicio cale rapidă de scăpare, sfatul meu este să privească peștele drept în ochi, să țipe, să înoate spre el, să arate o agresivitate extremă și – dacă se produce contactul – să lupte ca naiba. Majoritatea victimelor atacurilor de rechin nu văd niciodată rechinul înainte de a fi mușcate. Odată ce ați văzut rechinul, este puțin probabil să mai aveți probleme – cu excepția confruntării cu propria frică.
ADEVĂRAT: Rechinii sunt atrași de câinii care înoată
Curiozitatea rechinilor îi atrage spre orice creatură neobișnuită din mediul lor. Un animal mic, cum ar fi un câine, are mai multe șanse să fie considerat pradă decât un animal mare.
PLAUZIBIL: Rechinii sunt atrași de sânge
S-a spus că sângele uman va atrage un rechin de la kilometri distanță. Aceasta nu a fost experiența noastră, dar poate că nu am sângerat niciodată suficient pentru a fi atrăgători. Știm că o balenă harponată care își sângerează viața în largul oceanului în timp ce plânge în agonie poate atrage sute de rechini mari și foarte periculoși.
Pentru groaza marinarilor aflați în apă după ce navele s-au scufundat, rechinii oceanici cu vârf alb, albaștri și mătăsoși pot apărea ca prin minune din adâncuri. Primii doi nu au nicio teamă instinctivă față de oameni; ei au evoluat pentru a mânca animale mari, rănite sau care se zbat în apă și sunt responsabili pentru mai multe decese umane decât toți ceilalți așa-numiți rechini periculoși din întreaga lume. La fel ca mulți alți rechini, ei pot fi dresați, și rapid.
FALS: Rechinii trebuie să se întoarcă pe o parte pentru a mușca
Rechinii nu trebuie să fie pe o parte sau pe spate atunci când se hrănesc; ei pot mușca din orice unghi.
TRUE: Rechinii pot fi dresați
Rechinii sunt ușor de învățat o acțiune simplă. Odată am dresat un rechin de recif cu vârful alb să înoate spre mine peste o bucată de coral roz. Când a făcut-o corect, l-am recompensat cu o bucată de pește. Când a înotat spre mine în orice alt mod, l-am lovit în cap. În 45 de minute am făcut ca acel rechin să se comporte exact așa cum am vrut eu.
Câteva ore mai târziu m-am întors în același loc cu aparatul meu de fotografiat. Aveam acum trei rechini cu vârful alb care înotau peste coralul roz. Cumva, rechinul meu dresat își anunțase tovarășii că, dacă se comportă într-un anumit fel, vor primi un tratament. Acesta nu este un caz izolat, ci ceva ce am făcut de multe ori, nu doar cu rechinii, ci și cu peștii. Rechinii au un creier foarte mic, dar, spre deosebire de oameni, probabil că îl folosesc pe tot. Am descoperit că pot învăța un truc legat de mâncare mult mai repede decât un câine, o pasăre sau o pisică.
FALS: Rechinii înoată cu spatele
Răspunsul este nu, deși există câteva specii, inclusiv rechinul epaulette, care se găsește în apele tropicale australiene din nordul NSW până la Shark Bay, WA, care pot „merge” cu spatele.
PLAUSIBIL: Atacurile sunt mai probabile la asfințit
Tibușii taur au mușcat și ucis persoane care se plimbau sau stăteau în apă. Aceștia vin în apele puțin adânci în timpul unui val în creștere, căutând orice lucru comestibil care ar putea pluti de pe țărm.
Nu este recomandabil să vă plimbați sau să înotați în apropierea unui canal unde peștii sunt curățați frecvent sau unde apa este tulbure, în special la amurg, în special la amurg, când unii rechini (de exemplu rechinul taur) sunt condiționați să se hrănească.
FALS: Rechinii nu pot supraviețui în apă dulce
Rechinii taur vor înota în susul râurilor în apă salmastră sau chiar în apă dulce, în special femelele când sunt pregătite pentru pui. Deși majoritatea rechinilor au o vedere ascuțită, râurile pot fi tulburi. În condiții de vizibilitate redusă, rechinii investighează orice lucru neobișnuit cu ajutorul dinților. Cu toate acestea, o mușcătură blândă a dinților ascuțiți ai unui rechin poate fi fatală pentru un om cu pielea subțire.
FALSE: Rechinii trebuie să se deplaseze în permanență pentru a supraviețui
Acesta a fost odată considerat pe scară largă ca fiind adevărat, dar nu este așa. Majoritatea rechinilor se pot odihni pe fundul apei și pot pompa apă pe branhii. Îndrăgitul și pe cale de dispariție rechin gri australian, pe cale de dispariție, poate atârna aproape nemișcat în apă. Ei sunt adesea văzuți odihnindu-se în grupuri, așteptând să iasă și să caute hrană la adăpostul întunericului.
ADEVĂRAT: Rechinii au o ierarhie naturală
În cazul rechinilor, ca și în cazul majorității animalelor, dacă ești mai mare și mai bine înarmat decât tovarășii tăi, vei avea, în general, drept de trecere. La Shark Reef, în largul Pacific Harbour din Fiji, am fost martorii unui mare rechin tigru care a împrăștiat un grup de rechini taur care se hrăneau, în ciuda faptului că aceștia din urmă erau și ei foarte mari. Cu toate acestea, într-o ocazie, rechinii-taurin și-au unit forțele și l-au depășit pe tigru. Shark Reef este singurul loc pe care îl cunoaștem unde se efectuează cercetări profesionale continue asupra comportamentului rechinilor în mediul lor natural. În orice zi, un scafandru poate vedea între cinci și șapte specii de rechini, fiecare fiind antrenată de localnici să se hrănească în anumite moduri, la diferite adâncimi. De exemplu, rechinul alb de recif nu se va apropia de momelile cu care se hrănesc rechinii taur. Speciile de rechin cu vârf negru, rechin cu vârf alb și rechin cenușiu de recif sunt hrănite în ape puțin adânci, de-a lungul marginii recifului. Rechinii mai mari sunt hrăniți cu capete de ton la o adâncime de aproximativ 15 m. Să vezi 20 sau mai mulți rechini taur așteptând la rând pentru un cap de ton în timp ce oamenii de știință le înregistrează sexul, comportamentul și orice semne distinctive este cu adevărat o experiență uimitoare.
Rechinii sunt minunați. Pentru mine, ei sunt creația perfectă a naturii. Ei au locuit pe această planetă cu mult înaintea noastră, și totuși, la nivel mondial, oamenii îi capturează în număr din ce în ce mai mare (aproximativ 100 de milioane pe an). Popularitatea supei de aripioare de rechin a făcut ca numărul de rechini să scadă rapid.
Shark finning – practica brutală, dar profitabilă, de a tăia aripioarele rechinilor vii și de a-i arunca înapoi în ocean pentru a se îneca încet – este interzisă în această țară, dar Australia importă 10 tone de aripioare de rechin uscate în fiecare an din țări care nu au interzis finning-ul, inclusiv China și Filipine, ceea ce echivalează cu aproximativ 26.000 de rechini. Aripioarele de rechin uscate sunt disponibile pe scară largă în Chinatown din Sydney la prețuri de până la 1.400 de dolari pe kilogram. Un bol de supă de aripioare de rechin costă mai mult de 150 de dolari.
Căptuirea acestor animale minunate nu se va opri decât atunci când va fi prea târziu. La fel ca în cazul tuturor prădătorilor de top, rechinii se înmulțesc lent; poate dura până la 12 ani pentru ca o femelă de rechin alb să ajungă la maturitate sexuală și, odată ajunsă la maturitate, ea dă naștere unui pui doar o dată la trei ani. Rechinii sunt deja greu de găsit și, în mod tragic, pot prevedea o zi, într-un viitor nu prea îndepărtat, în care nu îi vom mai întâlni deloc.
Realizați economii mari și primiți un cadou atunci când vă abonați la revista noastră
STORII RELAȚIONATE
.